Wild Cranberry

— Ну нет, а кто все это убирать будет? Именинница?

— Я сейчас все уберу, не переживайте, — поспешила заверить я своего «будущего свекра».

— Катя, вы наша гостья, поэтому пойдёмте, Наташа вам что-нибудь сухое даст и заодно чайку попьем, а этот оболтус тут и без нас справится, правильно?

— Да, ты совершенно прав. — Ветров подтолкнул меня в спину. — Иди, иди.

Влад появился, когда я, одетая в его же толстовку, допивала вторую чашку чая под воспоминания тети Нины и жужжание майских жуков, летящих на свет. Чайный стол был накрыт на летней веранде, и оставшиеся гости в тёплой семейной обстановке наслаждались тихим вечером.

— Я, моя девочка, была помоложе тебя, когда встретила своего Коленьку, — делилась тётя Нина воспоминаниями. — И сразу поняла, что быть нам с ним вместе всю оставшуюся жизнь. Поэтому не стала ждать, пока он сам дойдет до этого, а заодно и смирится с концом своей холостяцкой жизни. — Старушка заговорщицки подмигнула мне. — Наша Лидочка родилась через шесть месяцев после свадьбы, если ты понимаешь, о чем я.

— Кхм, интересный способ. — Я спрятала улыбку за кружкой с чаем.

— И отличный совет. — Ветров появился из темноты.

— Ты правда хочешь стать отцом? — неверяще уточнила Наталья Николаевна.

— Возможно. Хотя, положа руку на сердце, пока меня больше интересует предшествующий этому процесс.

— Влад, имей совесть, здесь же девочки. — Она махнула головой в сторону «невест».

— А тете Нине об «этом» можно?

— Тетя Нина не об «этом», а о любви с первого взгляда, — проворчала старушка.

— Ну-ну. Поехали, Кэт?

— Вы не останетесь? — В голосе Натальи Николаевны отчётливо слышалось разочарование.

— Нет, мам. Я обещал Кэт, что верну ее сегодня домой. Или останемся здесь и воспользуемся советом тети Нины?

— Как встречу того самого, так и воспользуюсь, — тихо, чтобы не разочаровывать женщин, прошептала я, вставая.

* * *

— Куда едем? — поинтересовался я у Кэт, когда мы выехали за ворота родительского дома. — В город или к отцу тебя отвезти?

— А куда ближе?

— Примерно одинаково, тут до Солнечного по окружной можно минут за пятьдесят доехать.

— Тогда давай туда.

Машина еле слышно шелестела шинами, я же молча переваривал прошедший вечер. Из головы не выходили наши поцелуи в ванной. Такого урагана эмоций я не испытывал никогда в жизни. Положа руку на сердце, меня это даже слегка пугало. Столь яркие эмоции легко могли привести к настоящей зависимости от Кэт. Вот что за жизнь?! В попытке побороть одни зависимости, похоже, вляпался в другие! Уже сейчас с трудом представлял, как отпущу ее у дома в Солнечном. Желание бурлило в крови, не давая свободно вдохнуть. Не знаю, возможно, из-за длительного воздержания меня так колбасило, а возможно, именно близость Кэт и была тем триггером, из-за которого срывало крышу.

Всю дорогу до Солнечного мы молчали. Я даже не услышал претензий в свой адрес или адрес моих местами бесцеремонных родственников. Похоже, что Кэт, как и я, пыталась разобраться в том безумии, что обрушилась на нас в ванной.

Через обещанные навигатором сорок семь минут затормозил около ее калитки. Кэт отстегнула ремень.

— Спасибо, что подвез. — Мазнула по мне взглядом. — Пока.

— Что, даже на чашку чая не пригласишь? — попытался я остановить столь наглое бегство.

— Ночь на дворе, в доме наверняка все спят.

— А прощальный поцелуй?

Входящий звонок ее телефона заставил нас обоих вздрогнуть.

— Да? Привет, пап. — Кэт быстро отвела от меня взгляд и вышла из машины. Я же, чтобы ничего не упустить, быстро выпрыгнул следом. — Да, это я. Сейчас захожу.

С минуту она слушала отца, а затем, морщась, подняла на меня взгляд.

— Меня Влад подвез. Нет, он уже уезжает, его родители ждут. — Кэт нахмурилась, явно недовольная словами отца. — Папа! Хорошо, я поняла.

Закатив глаза, Кэт протянула мне смартфон.

— Алло?

— Влад, добрый вечер. Что это ты к нам зайти не хочешь?

— Здравствуйте, Михаил Федорович. С чего вы взяли? Я с удовольствием зайду к вам и засвидетельствую своё почтение.

— Вот и отлично. Жду.

С довольной улыбкой протянул телефон Кислинке.

— Приличные люди ночью по гостям не ходят!

— Ну, то приличные. Пошли.

Калитка щелкнула открывшимся замком, и я зашел на участок вслед за недовольно фыркнувшей Кэт.

— Добрый вечер! — Ее отец уже встречал нас на пороге. — Скорее проходите в дом, у Светланы Владимировны уже закипает чайник. Или, может быть, чего-нибудь покрепче, а, Влад?

— Ему ещё обратно за рулём возвращаться! — рявкнула Кэт, подталкивая коляску отца в сторону кухни.

— Да подожди ты! Дай хоть руку пожать человеку!

— Добрый вечер, Михаил Федорович. — Я пожал протянутую ладонь.

— Привет! Молодец, что нашел пару минут, чтобы заглянуть к нам. Проходи.

На кухне у Светланы Владимировны витали ароматы, способные на некоторое время отвлечь меня от моих навязчивых желаний в отношении Кэт.

— Добрый вечер, Светлана Владимировна! Что это за одуряющий запах?

— Добрый вечер, Влад. — По довольной улыбке на ее лице понял, что угодил с комплиментом. — Это Маркушино любимое печенье с корицей, ванилью и шоколадом.