Wildcard. Темная лошадка

– Зачем ты тогда продолжал со мной общаться? – резко спрашиваю я, заводясь с каждым словом. – Ты мог бы просто отстраниться или нанять кого-то другого. Ты мог бы оставить меня в покое вместо того, чтобы обманывать.

– Поверь, я ни о чем другом так не жалею, – огрызается в ответ Хидео.

Его слова поражают меня, и я забываю свой подготовленный ответ. Кажется, что и он не был готов сказать это. Он отворачивается от меня, снова рассматривая зал музея, откуда раздается смех. Этот звук эхом доносится до нас.

Я предпринимаю еще одну попытку:

– Переживаешь ли ты за своего брата, так сильно, что готов поверить мне? – наконец спрашиваю я. – Ты все еще любишь Сасукэ?

Я никогда раньше не произносила имя его брата вслух. Вот что наконец заставляет его щит треснуть. Он вздрагивает от моих слов. На мгновение я вижу Хидео маленьким мальчиком, его страх, когда он понимает, что брат больше не в парке. Он провел столько лет, возводя защиту, которую теперь я прорываю простым вопросом. Заставляю вернуться в настоящее.

Секунду мне кажется, что Хидео снова откажется. Что я просчиталась в своих планах по поводу него и «Черных Плащей», что переоценила свои возможности контролировать ситуацию. Это слишком большое препятствие для меня.

Хидео поворачивается ко мне. Он чуть склоняется, так что наши силуэты почти касаются друг друга.

– Завтра, – говорит он тихим голосом. – В полночь.

16

К тому времени, как я возвращаюсь в отель, в соседнем районе начинается парад-маскарад. Косплееры переместились с улицы Такэсита района Хараюку в Омотэсандо. Повсюду гуляют люди в самых невероятных настоящих и виртуальных костюмах, а у входов в магазины собираются толпы зевак. Улицы подсвечиваются виртуальными неоновыми лампами, переливающимися цветами разных команд, что вызывает бурю оваций у фанатов. Присмотревшись, я вижу, что большинство косплееров одеты в костюмы команд чемпионата этого года.

Я рассматриваю их красочную одежду из окна. Затем спешу снять платье и натянуть черные джинсы и свитер. На руки – черные перчатки, на ноги – чистые носки и кроссовки. Засовываю пару узких ножей в ботинки и набиваю рюкзак привычным снаряжением, среди которого гарпун, наручники и электрошокер. Наконец загружаю случайный аватар и натягиваю маску на нижнюю половину лица.

Может, теперь я и работаю с лучшей командой, но традиционный ритуал и вес старых инструментов успокаивают меня и убеждают, что я действительно знаю, что, черт возьми, делаю. Слова Хидео все еще не выходят из моей головы.

Он выглядел так, словно я вырвала сердце из его груди.

Поверь, я ни о чем другом так не жалел.

Я хмурюсь и туже завязываю шнурки. Я никогда не была виновата перед ним, и он это знает. От встречи с ним у меня кружится голова, бушуют эмоции.

Размышления прерывает сообщение от Ноля. Я вздрагиваю в темноте и поднимаю взгляд, почти ожидая увидеть, что он стоит посреди моей комнаты.

– У меня получилось договориться с ним о личной встрече, – шепчу я в ответ, мой ответ набирается в воздухе и отправляются ему.

– Завтра ночью. Встреча будет личной.

Следует пауза. Подслушал ли он или Джэкс каким-то образом мой разговор и теперь проверяет, скажу ли я ему правду.

За окном раздается громкий рев толпы, улицы окрашиваются в красный и золотой – цвета «Всадников Феникса». Машины, проезжающие мимо, сигналят в поддержку.

Больше сообщений от него нет.

Я жду еще какое-то время, а потом достаю карту инновационного института. Нажимаю на профиль Тримейна, чтобы отправить ему сообщение.

– Привет, – бормочу я, наблюдая, как мои слова появляются перед глазами. – Все в силе сегодня ночью?

Я жду ответ. На его стороне какие-то помехи, но он не отвечает. Я просматриваю его профиль. Он все еще онлайн – аккаунт горит зеленым.

Я снова пишу.

Может быть, соединение плохое. Или он больше не хочет со мной разговаривать, особенно после того, как излил мне душу вчера вечером. Я снимаю скейтборд с зарядки, пытаясь не раздумывать над другими причинами, по которым он может не отвечать.

Когда после еще нескольких сообщений Тримейн все еще молчит, я встаю и беру свой борд. Пойти к институту без Тримейна, наверное, плохая идея, особенно после разговора с Тейлор. По крайней мере, я предоставила «Черным плащам» кое-какую информацию. Это должно убедить их, что я делаю свою работу. Но если я собираюсь завтра встретиться с Хидео, любую дополнительные сведения о Сасукэ я должна найти сегодня ночью.

Мое время на исходе.

* * *

Я не выхожу из отеля через главный вход. Если Джэкс наблюдает за мной, то она ожидает, что я выйду именно там. Поэтому я достаю свой старый гарпун из рюкзака, цепляю его за перила балкона, а потом перелажу через карниз и спрыгиваю.

Ветер развевают мои волосы. Со стороны любой увидит лишь тень, двигающуюся вдоль комплекса. Я дрожу от холода, пока гарпун спускает меня вниз и останавливается на высоте первого этажа.

Я отцепляю кабель и падаю на землю. А потом отправлюсь на электрическом скейтборде по направлению к институту.