Wing Commander III: Сердце Тигра

Если шпион хотел предупредить принца об этой новой опасности, для этого нужна была тщательная подготовка. Но это нужно было сделать…

Во славу Килраха!

Глава 27.

Центр управления полетами, носитель "Виктори", система Блэкмейн.

- Это последний из них, полковник. Восемь "Экскалибуров", все готовы к действию.

Блейр смотрел на взлетную палубу через прозрачную стену Центра управления, изучая очертания последнего из новых истребителей, медленно катившегося в ангар. По приказу Паладина "Экскалибуры" прислали с "Игла" в обмен на "Тандерболты" Золотой эскадрильи. Они действительно выглядели впечатляюще. Блейр надеялся, что несколько дней патрулей даст пилотам шанс привыкнуть к ним до того, как приступят к выполнению безумной операции Паладина - атаке на Килрах.

- Надеюсь, что они действительно являются тем, что о них говорили, - тихо сказал он.

- Верьте мне, шкипер, это самые крутые птички из тех, что когда-либо взлетали с палубы носителя, - сказала Рейчел Кориолис. Она рассматривала новый корабль, и на ее лице было выражение сильнейшей радости. - Эти красавицы - мечты механика. Наконец-то я действительно смогу показать, на что способна.

- О, я не знаю, шеф, - сказал Блейр, смотря на ее восторженное лицо и улыбаясь. - Я был впечатлен вашими способностями с самого начала.

- Да, но вы видели далеко, далеко не все, - сказала она, ухмыляясь в ответ. Она придвинулась чуть ближе к нему и понизила голос. - Может быть, это не совсем по уставу - первой заигрывать с офицером, и все такое… но как насчет того, чтобы попозже побыть вместе? Я покажу вам остальное. Рано или поздно мы, вы и я, должны отпустить призраков. Подумать о том, не совместятся ли части с кем-нибудь еще… если вы понимаете, о чем я.

Блейр поколебался, смотря в ее темные глаза. Он не мог отрицать того, что Рейчел очень привлекает его - ее тихая сила и непочтительный юмор. До этого это всегда казалось ему почти предательством по отношению к Ангел…

Но Ангел больше не было, и она бы первой захотела, чтобы он привел в порядок свою жизнь и двинулся дальше. Рейчел уже помогла ему в самом начале, когда было сложнее всего. Казалось правильным, что они должны и дальше двигаться по дороге, которую она помогла ему найти и которая вела прочь из тьмы.

- Вы думаете, наши части хорошо совместятся, шеф? - спросил он, его улыбка стала шире.

- Вы не узнаете об этом до тех пор, пока не проведете испытания, - ответила она. - Может быть, сегодня ночью?

- Сегодня ночью, - согласился он.

Он был почти удивлен, какие сильные эмоции вызвали эти два простых слова.

Кают-компания, носитель "Виктори", система Блэкмейн.

- У вас есть минутка, полковник? Мне скоро на вахту.

Блейр посмотрел на лейтенанта Роллинса и коротко кивнул ему.

- Конечно же. Придвиньте кресло. - Он поколебался, изучая беспокойное лицо молодого офицера связи. - Что у вас на уме, лейтенант?

Роллинс сел; он выглядел весьма тревожно.

- Мне кажется, я наконец-то ношел что-то конкретное, полковник. В том… деле, в котором разбирались мы с Коброй.

- И что это?

- Я вспомнил, где я видел это сочетание гармоник, - сказал ему Роллинс. - Его пару раз использовали в психиатрии. Наслоение личности… - Роллинс поколебался. - Иногда может потребоваться возможность переключаться между заменяющей и основной личностью. Они используют это при лечении, наслаивая измененную модель поведения на личность, у которой есть проблемы, но доктора хотят оставить себе возможность вернуть оригинальную личность, найти корень проблемы.

- Да, я слышал об этом. Думаете, это действует здесь?

- Если я прав, килрати могли использовать это сообщение Тракхата как "спусковой крючок" для изменения личности. Когда мы получили его, оно вызвало другую личность у килратского агента на борту. - Роллинс поколебался. - Если Кобра права, оно могло вернуть основную личность Хоббсу, что-то, скрытое под тем, что мы знали. Или…

- Или что? - спросил Блейр.

- Я… думал о том, что вы сказали. О Кобре. Она сказала, что в этом сигнале было что-то ей знакомое, но не сказала, что. И это заставило меня задуматься. Что, если сигнал вызвал имплантированную личность в ней самой… что-то, запрограммированное килрати, чтобы заставить ее шпионить. Черт возьми, она может даже и не знать об этом, если работа была достаточно сложной.

Блейр посмотрел на свой стакан.

- Опять-таки нет никаких настоящих доказательств, - проговорил он. - Мы можем строить теории, пока Солнце не станет новой, но без настоящих улик…

- Я знаю, сэр, - сказал Роллинс, беспокойно закусив нижнюю губу. - Но… черт, я не уже знаю, что думать и кому верить. Мне кажется, что я опознал еще одну часть передачи Тракхата, которая несет низкочастотное побочное сообщение, но похоже, что это очень старый код. Он уже достаточно давно не применяется и уже не содержится в наших нынешних записях. Я все еще пытаюсь восстановить его. Может быть, тогда мы узнаем больше. Но что я должен сделать сейчас? Сказать Кобре? А если она шпионка?..