Winner takes it all (СИ)

- Он подошел ко мне, когда все закончилось, - закончила Герда, притягивая к себе пачку сигарет; Кальдмеер уже давно курил, бесшумно выпуская дым в сторону распахнутого окна. - Сказал, что мне тут не место, и предложил уехать с ними в Вегас.

- Вы согласились?

- Да. И до сих пор не знаю: это было лучшее или худшее решение в моей жизни.

Чувствуя, как опьянение снова подкрадывается к ней, Герда засмеялась.

- Теперь этих двоих называют самыми опасными людьми юга Америки, а я вам вот что скажу - они просто два обалдуя с шилом в заду. Я знаю их уже пятнадцать лет, и за это время они ни черта не повзрослели. С того самого дня, как Раймонд взял меня в дело…

- В дело? - бесстрастно уточнил Кальдмеер, ритмично барабаня пальцами по подлокотнику - наверное, это был максимум проявлений нервозности, который он мог себе позволить. Герда вздохнула - в ход пошли воспоминания, которые она не могла назвать приятными.

- Да. Он сказал, что у них не забывают тех, кто спасает жизнь. Он чувствовал себя мне должным… и только три года назад смог расплатиться.

- Расплатиться?

Кальдмеер чуть подался вперед, словно именно эта часть рассказа была для него особенно важной, но Герда не придала этому значения. Она была с головой погружена в ворошение той части своего прошлого, которая прицепилась к ней, как паразит, и, хоть Вальдес и пыталась вытряхнуть ее из себя, упорно поедала ее, хотя бы в навязчивых и липких снах.

- У нас был налажен транспортный канал в Техасе, - сказала она, стараясь казаться равнодушной. - Моя заслуга, кстати говоря. Прикормили копов, договорились с нужными людьми… мы гнали товар из Центральной Америки - в основном, колумбийский кокс. Все работало, как часы, но тут появилась… конкурирующая фирма.

Должно быть, она произнесла последние слова достаточно драматичным тоном, потому что Кальдмеер явственно вздрогнул.

- Они хотели нас оттуда подвинуть, - продолжила Герда. - Раймонд, конечно, уперся и не хотел договариваться. Тогда они…

Она прерывисто вздохнула. До сих пор она не думала, что говорить об этом будет так - хуже всего остального.

- Они решили надавить на него через меня. Я этого не ожидала… никто не ожидал. Я прокололась, и они меня взяли. Один из них, с такой… белесой мордой, - она попыталась воспроизвести на лице выражение, которое обычно было на лице ее пленителя - это лицо по-прежнему стояло перед ней, как живое, - он держал меня у себя пару недель. Я не думала, что Раймонд пойдет на уступки. В конце концов, я сама влетела в историю, мне и выпутываться. Но он пошел.

Она старалась смотреть на Кальдмеера, но видела не его, а того, другого, чувствовала назойливый запах его одеколона, от которого и сейчас хотелось стошнить. Стараясь не дать зазвучать в ушах сбивчивому, явно нетрезвому голосу “Не дергайся, я с тобой еще не закончил”, Герда попробовала сосредоточиться на том, что говорит сама.

- Думаю, этот с белесой мордой был расстроен, когда ему сказали меня отпустить, - усмехнулась она. - Я его, скажу вам честно, достала до самых печенок. Он уже настроился меня прикончить, наверное, а тут такой сюрприз… Думаю, у этого парня было чувство, что его поимели. И он щедро им со мной поделился, что уж там.

Кальдмеер как раз в этот момент закончил наполнять стакан и сжал его в руке с такой силой, что Герда не удивилась бы, если б он его раздавил, а в глазах его, она была готова поклясться, на короткое мгновение метнулась хорошо знакомая ей темная тень. Вальдес рассмеялась - почти как тогда смеялась в лицо тому, другому, пока не поняла, что по ее лицу текут слезы.

- Мужчины, вы такие смешные, - проговорила она, когда хохот отступил. - Вам кажется, что можно унизить человека только одним способом - засунув в него свой…

- Он унизил только себя, - коротко и гадливо бросил Кальдмеер. - Он не имел права так с вами поступать.

- Увы, увы, - она приложила массу усилий, чтобы на этот раз слезы не выкатились из глаз, ведь единственный человек, который видел их, должен был умереть, и ей не хотелось добавлять к нему Кальдмеера. - Быть женщиной в мире, который принадлежит мужчинам, кое-чем чревато. Но риск не больше, чем в покере. Тем более, мужчина из меня все равно был бы так себе. Так что я не жалуюсь.

- Вы сказали кому-нибудь… об этом?

- Нет, - отмахнулась Герда. - Раймонд бы его просто убил. А я хочу сделать это сама.

Кальдмеер понимающе кивнул и, как ей показалось, несколько успокоился. Самая сложная часть была с успехом преодолена, и свой рассказ Герда закончила едва ли не с воодушевлением:

- Раймонд договорился, что ему будут платить процент от стоимости товара, и пусть пользуются нашим каналом сколько влезет. Но пару недель назад выяснилось, что эти ребятки нас обманывают. Одного их курьера взяли в Сан-Антонио за какую-то мелочь - его бы отпустили, но товар был при нем, и копы вскрыли его. Тут и обнаружилось, что кокс у него - не совсем кокс, потому что в нем спрятаны бриллианты.

Вот теперь Кальмеер казался по-настоящему удивленным.

- Бриллианты?