Winner takes it all (СИ)

- Хорошая сегодня ночь, а, мэм? - спросила у нее Вальдес, не желая слушать тишину. - Погода чудесная. Так и хочется выйти куда-нибудь, взять бутылочку винца и смотреть за звезды… верно?

Женщина не ответила, но тут появился ее сынуля с чемоданом, и необходимость в разговоре отпала. Пока Кальдмеер, морщась от боли в руке, деловито разряжал обрез, Вальдес проверила содержимое - похоже, все было на месте.

- Действительно чудесная ночь, - сказала она, защелкивая крышку, и направилась к двери. - Приятных снов, мэм.

Только в салоне “Форда”, наблюдая за тем, как разрезают ночную мглу лучи фар, и из-под колес кидаются в разные стороны какие-то мелкие зверьки, Герда поняла, как сильно хочет закурить, и с сожалением вспомнила, что оставила сигареты в гостинице.

- Чаевых наш хозяин точно не получит, - усмехнулась она, поворачиваясь к Кальдмееру. Он не улыбнулся и как будто вообще не услышал ее. Она попыталась прикинуть, о чем он сейчас думает - по всему выходило, что он, по крайней мере, в легком шоке, просто этого не показывает. Война войной, конечно, но спустя столько лет мирной жизни оказаться в центре явно криминальной истории должно было быть для Кальдмеера малоприятным сюрпризом.

- Думаю, у вас есть ко мне пара вопросов, - проговорила Герда, когда на горизонте замаячили редкие огни уснувшего городка. Кальдмеер не отрывался от дороги и ответил будто нехотя:

- Да. Несколько.

Ночь обещала быть бесконечной, но Герду это вовсе не пугало - она сама чувствовала, что черта с два сможет уснуть, если не выговорится: слишком много у нее накопилось того, о чем она искренне и по душам говорила… пожалуй, никогда и ни с кем.

- Тогда задайте мне их, когда вернемся в гостиницу, - сказала она.

Ответ был коротким:

- Я так и думал.

Обрадованная быстро достигнутым взаимопониманием, Герда откинулась на спинку сиденья, крепче сжала в руках чертов чемодан и почти блаженно прикрыла глаза.

========== Глава 9 ==========

- Герда, я имею право знать, что происходит.

Они сидели в номере; она, вытирая волосы после душа - на постели, он - в давно облюбованном кресле. Недопитая бутылка виски и два пустых стакана стояли на тумбочке между ними. Неподвижности Кальдмеера могла бы отдать честь каменная статуя, Герда же продолжала мять в руках полотенце и выжимать кончики волос, хотя в этом не было уже никакой необходимости, но каким-то немыслимым образом помогало ей говорить, складывать из слов фразы, а главное - выдерживать взгляд своего собеседника. Последнее почему-то было тяжелее всего.

- Зря я вас во все это втянула, - вздохнула она. - Ну, я хотя бы хотела как лучше.

- Просто объясните мне, - проговорил он, несколько смягчаясь, - почему вы так нервничаете последние несколько часов… нет, я уже слышал ваше объяснение тому, что вы едва не выбили дверь, но, простите меня, не верю ему. У вас был такой вид, точно за вами погоня.

Отпираться и врать не было ни смысла, ни сил.

- Это так, - призналась Герда, с трудом вспоминая, до чего неприятно расписываться в собственной слабости, неумении взять ситуацию под контроль. - Меня преследуют, и я… не уверена, что смогу при случае нас защитить.

Кальдмеер прикрыл глаза, как будто его неожиданно ударили со спины, и Герда вспомнила, что у него было такое же выражение лица в тот момент, когда они заговорили у бассейна в мотеле в Оклахоме - этим утром, как бы невероятно это ни звучало.

- Вам стоит знать, - сказала она, силясь улыбнуться, но чувствуя, что улыбка получается похожей на вымученный оскал, - вы выбрали себе очень хренового спутника. Вы можете пострадать, а я… этого не хочу.

“Боже, Вальдес, что ты несешь”, - раздался у нее в голове голос, очень похожий на голос Альмейды; Герда соглашалась с ним целиком и полностью, но была не в состоянии взять себя в руки. Ей безумно хотелось выговориться, поделиться снедающей ее тревогой именно с Кальдмеером, человеком не ее круга, человеком, который мог бы выслушать ее и побежать звонить копам… хотя нет, он не побежал бы. В этом Герда была совершенно уверена.

Он продолжал смотреть на нее со странной печалью, но ничего не говорил, и в его молчании Герда услышала не просто разрешение, но просьбу рассказать ему все. Она уже достаточно узнала его, чтобы понять, что он из тех людей, которые не приемлют недомолвок - а, значит, начинать надо было с самого начала.

Вальдес потянулась к бутылке и налила себе еще на полпальца; Кальдмеер подвинул к ней свой стакан, и она налила ему тоже.

- Помните, я рассказывала вам о своей семье? - спросила она, откладывая в сторону ненужное уже полотенце и садясь на постели по-турецки. Дождалась кивка и продолжила. - Так вот, меня воспитывала тетка с мужем. У нее было заведение в Сан-Диего, небольшое, но довольно известное… в определенных кругах. Там можно было выпить и обстряпать всякие делишки, и кое-кому это было очень удобно. Я работала там с тех пор, как мне исполнилось семнадцать. Сначала разносила напитки, потом стала выходить на сцену, танцевать с девочками… чудные девочки были, скажу я вам. Клиенты их обожали.