Winner takes it all (СИ)

- Это на память о бурной юности, - улыбнулась Вальдес, расправляя плечи. В свое время она предложила всем девочкам, работающим в “Южном ветре”, набить на спине крылья в знак того, что обычно называют корпоративной солидарностью, и, подавая пример, сделала это первой. Альмейда любил говорить, что крылья ей не идут, стоило набить рога и хвост.

- Вам очень идет, - сказал Кальдмеер, скорее, просто из вежливости - по его виду можно было сказать, что он из той породы людей, которые, завидев такие украшательства, начинают креститься и плевать через плечо.

- Вы тоже неплохо выглядите. Лучше, чем вчера.

Герда хотела добавить еще что-то, но тут увидела, что у ее собеседника из нагрудного кармана торчит пачка “Мальборо”, и ее мысли приобрели иное направление:

- Не угостите?

Он молча протянул ей сигарету, а потом и поднес зажженную зажигалку. Выдыхая дым, Герда усмехнулась:

- Да вы джентльмен. Тут таких мало осталось. Вы нездешний?

- Из Миннесоты.

- И Руперт тоже?

Кальдмеер покачал головой.

- Нет. Он живет в Канзас-сити, но родился в… кажется, Мичигане. Я не знаю точно. Я только вчера с ним познакомился.

Герда удивленно приподняла брови.

- Вам с ним повезло. Мало кто, оказавшись в такой заднице, не бросит чувака, которого первый день знает.

Кальдмеер ничего не ответил, только сжал губы и отвернулся, устремляя взгляд в какую-то невидимую точку между землей и небом. Очевидно, он не был предрасположен вести долгий разговор, но Герда, снедаемая одновременно скукой и любопытством, была полна решимости его расшевелить.

- И что вы теперь собираетесь делать? - спросила она, попробовала снова поймать взгляд собеседника и чуть не упала из-за этого обратно в воду. - Вам хоть что оставили? Документы, может быть?

Он вновь промолчал и коротко мотнул головой.

- И с копами вы связываться не хотите.

Кивок.

- Понятно, - сказала Герда. - Сама их не люблю. Ну, а вы что? Есть какой-то план?

И снова бессловесный ответ - одно лишь пожатие плечами. Похоже было, что с каждой секундой Кальдмеера все сильнее одолевали какие-то тяжелые мысли, отрезая его от окружающего мира и оставляя Герде лишь пустую, лишенную жизни оболочку. Даже взгляд его, казалось, померк.

- Эй, - непонятно чего испугавшись, Герда потрясла своего собеседника за здоровое плечо. - Эй, мистер, вам плохо, а?

Он медленно повернулся к ней, и на мгновение перед тем, как его глаза словно затянуло коркой льда, Герда увидела, что он растерян. Конечно, чего еще ожидать от человека, который, как и все люди его круга, привык проводить свое спокойное существование между работой, домом и, может быть, каким-нибудь захудалым пабом по пятницам, а теперь оказался почти один в совершенно незнакомом месте и сразу умудрился попасть в передрягу. Он не знал, что ему делать, и это было понятно. Удивилась Герда другому - тому, что ей внезапно было не все равно.

Как там было написано в книге? Мы ответственны за тех, кого подобрали?

- Куда вы хоть направляетесь? - осведомилась она, метким броском отправляя потухшую сигарету в стоящую рядом с шезлонгом пепельницу. - Дальше на юг, как планировали?

Кальдмеер ответил медленно, точно сам не был уверен в собственных словах.

- Думаю, что мне будет лучше вернуться в Миннеаполис.

Герда прикинула расстояние от Миннеаполиса до Чикаго. Пять-шесть часов езды.

- Предлагаю вам сделку, - весело заговорила она, улыбаясь, но не надеясь на ответную улыбку - похоже, этот субъект улыбаться не умел вовсе или просто стеснялся делать это. - Я избавлю вас от прогулки в Миннесоту пешком, а вы будете спасать меня. От скуки. Договорились?

Судя по ненадолго повисшей тишине, Кальдмеер не сразу поверил в то, что услышал.

- Если я вас правильно понял… - начал он, но Герда, устав от бесконечных расшаркиваний (как он сам-то не устает?), нетерпеливо его перебила:

- Вы все правильно поняли. Я докину вас с вашим приятелем до Миннеаполиса, а вы будете слушать мою болтовню и постараетесь меня не убить.

За время их разговора солнце успело подняться еще чуть выше и теперь вовсю играло короткими отблесками на поверхности бассейна и в светло-серых, почти прозрачных глазах Кальдмеера. Он щурился, безотрывно глядя Герде в лицо, и как будто взвешивал все “за” и “против”, а она беспечно улыбалась, уверенная в том, что сомневаться он может сколько угодно, но скажет все равно “да”.

- Хорошо, - наконец произнес он и поднес руку ко лбу, закрывая глаза от солнца, так что нельзя теперь было оправдать бликами пляшущие в них искры. - Я постараюсь.

========== Глава 4 ==========