Winner takes it all (СИ)

- Не умею, - легко согласилась Герда. - Да и зачем мне? Я уже далеко. Спасибо, что предупредил о том, что неизвестно кто собирается меня убить.

- Я хочу, чтобы ты была начеку.

- Буду, буду, - Вальдес бы что угодно пообещала, только бы избавиться от его занудства. - Доброй ночи.

Только положив трубку, она заметила, что все это время держала вторую руку сжатой в кулак так сильно, что костяшки побелели, а ногти впились в ладонь. Пальцы точно свело судорогой, и расслабить их стоило значительных усилий - только когда Герда раздраженно ударила кулаком по стенке телефонной кабинки, ей удалось это сделать.

- Твою мать, - вполголоса пробормотала она и направилась к себе в номер. Там она выпила еще пару стаканов, бездумно щелкая каналы по телевизору, а затем, ложась спать, положила пистолет под подушку рядом с собой. Кто бы ни был этот неизвестный, который ее преследует, хоть сам дьявол - если он попробует только приблизиться, его ждет теплый прием.

Уже проваливаясь в терпкий, неприятный сон, она услышала через стену, как коротко застонал раненый - то ли неудачно повернулся, то ли и ему этой ночью было о чем тревожиться.

========== Глава 3 ==========

С вечера Герда задернула шторы, но солнце, едва выглянув из-за горизонта, начало палить так нещадно, что номер превратился в настоящую душегубку. Вальдес в кои-то веки была рада, что начавшаяся жара рано разбудила ее - учитывая сказанное вчера Альмейдой, ей не стоило долго разлеживаться на одном месте.

Но, несмотря ни на что, Герда не отказала себе в удовольствии провести часок у бассейна перед тем, как продолжить свой путь. Прозрачная вода приятно холодила кожу, и Герда несколько раз проплыла бассейн из конца в конец, прежде чем остановиться у бортика, наслаждаясь наполнившей тело бодростью. Тут оказалось, что не одна она решила сегодня побыть ранней пташкой - в телефонной будке она увидела своего вчерашнего раненого, который, прижимая трубку к уху и барабаня пальцами по прозрачной двери, сосредоточенно кому-то что-то говорил.

Герда слишком поздно решила затаиться, чтобы он ее не увидел - он, несомненно, ощутил, что на него смотрят, и повернул голову в ее сторону. Они на секунду встретились глазами, и он тут же отвел взгляд, точно его внезапно что-то смутило. Впервые увидел привлекательную женщину в бикини? Но с такого ракурса было ничего не разглядеть - получается, и у клерков есть воображение?

Рассмеявшись своим мыслям, Вальдес решила подождать, пока ее новый знакомый закончит разговор, и, едва он повесил трубку и вышел из будки, окликнула его:

- Эй, мистер! Как вы, уже лучше?

Последний вопрос был риторическим. Несмотря на то, что поврежденное плечо явно причиняло ему массу неудобств, раненый держался прямо и гордо, точно на параде, и шел твердым шагом - боль, которую он мог испытывать при этом, выдавала лишь мелко подергивающаяся изувеченная щека. Мужчина приблизился к Герде и поприветствовал ее церемонно, как в старом фильме:

- Доброе утро, мисс…

Он замялся, и Герда подсказала ему:

- Герда. Герда Вальдес. Наверное, вы вчера не расслышали.

Он прикрыл на секунду глаза, будто его настиг неожиданный и подлый удар - то ли поддался очередному приступу боли, то ли оказался ослеплен солнцем, - и сдержанно заметил:

- Мне стоило представиться вчера. Прошу меня извинить, мое состояние мне этого не позволило.

Пока Герда ошеломленно молчала, поражаясь про себя тому, что кто-то, оказывается, еще умеет так сложно выражаться - и это в конце двадцатого века, когда всех мушкетеров и прочих месье давно уже на свете нет, - мужчина извлек из кармана плохо застиранного, все еще в следах крови пиджака мятую визитку и протянул ей.

“Олаф Кальдмеер, старший менеджер по работе с персоналом”, - прочитала Герда. Дальше было указано название конторы и адрес в Миннесоте.

- Издалека приехали, - заметила Вальдес. Мужчина придвинул к себе один из шезлонгов и сел на него, за что Герда его мысленно поблагодарила - роста он был немаленького, и задирать голову, чтобы смотреть ему в лицо, было неудобно до чертиков.

- Я должен поблагодарить вас, - заговорил Кальдмеер сдавленно, будто его кто-то держал за горло. - Мы с Рупертом попали в очень сложное положение, и если бы не вы…

- Да бросьте, - отмахнулась Герда, желая поскорее перевести тему. - “Сложное положение”… подумаешь, жизнь раком поставила. Мне-то ничего не стоило вас сюда докинуть, вот честное слово. А этот Руперт, он вам…

- Коллега, - ответил Кальдмеер, похоже, вполне искреннне, и Герда, вспомнив о своих вчерашних подозрениях насчет этой парочки, не удержалась от смешка. - Он стажер, должен был помогать мне во время поездки, но…

- Понимаю, понимаю, - сказала она и, устав болтать ногами в воде, выбралась на берег. Кальдмеер тут же отодвинулся, увеличивая дистанцию между ними до почтительной, но взглядом все-таки обшарил - мимолетно, лишь на секунду задержавшись на ее покрытых татуировкой лопатках.