Гиммлер выдержал необычайно длинную паузу и, дождавшись нетерпеливого взгляда фюрера, придал голосу загадочный тембр и начал излагать давно вынашиваемую им гипотезу.
— Профессор Шеффер уверен, — рейхсфюрер намеренно сделал ударение на слове «профессор», — и я с ним согласен: это не что иное, как фрагмент потерпевшего аварию механизма далеко ушедшей вперёд цивилизации. То, что он найден в высоких широтах, близких к полюсу, указывает на то, что этот аппарат появлялся через проход, ведущий в Пустотелую землю. Это неоспоримое доказательство теории доктора Хаусхофера!
Рейхсфюрер торжествующе посмотрел на задумавшегося Гитлера. Фюрер ещё раз просмотрел фотографии, затем встал и, отдёрнув штору, застыл у панорамного окна, открывающего прекрасный вид на горы. Ему не давало покоя, что имя профессора Шеффера ассоциировалось у него с чем-то другим. Не с теорией Полой земли, а с чем-то более нужным и важным. А с чем, Гитлер никак не мог вспомнить. Он оглянулся на лежавшие на столе фотографии. Что это? Всё это казалось маловероятным, но он не допускал мысли, что охочий до всевозможной мистики Генрих опустится до подтасовывания фактов и откровенного обмана.
Неожиданно он вспомнил.
— А ведь Шеффер занимался созданием сверхсолдат? Какие успехи в этом направлении?
Тут-то как раз похвастаться было нечем, и рейхсфюрер пустился в пространные рассуждения:
— Работы по созданию сверхсолдат ведутся по двум направлениям. Доктор Зигмунд Рашер занимается разработкой химических препаратов. Конечно, в достижении скрытых резервов человека он опередил профессора Шеффера. И мы бы уже готовили сверхсолдат для наших фронтов, если бы не одно «но». Благодаря его опытам над материалом, поставляемым из лагерей для военнопленных, удалось достичь почти трёх- и даже четырёхкратного увеличения физических возможностей, но затем неизбежно следовал летальный исход. Организм полностью исчерпывает свои ресурсы и, не восстанавливаясь, погибает. Доктор Рашер работает, не покладая рук, и мы рассчитываем, что он справится с этой проблемой. После чего мы сможем провести эксперименты на наших солдатах. Эрнст Шеффер пошёл по иному пути. По пути, подсказанному ему тибетской медициной и учениями буддистов. Его эксперименты настолько безопасны, что я разрешил выделить в его распоряжение несколько отрядов отборных добровольцев из частей СС. Их физические способности удалось увеличить до восьмидесяти процентов на постоянной основе и в полтора раза кратковременно, взрывным характером. Эти отряды мы используем для специальных операций, для прорыва особо трудных участков противника. У солдат наблюдается пониженный болевой порог чувствительности и повышенная реакция. А также увеличивается скорость рефлексов. Но и это не предел. Я ценю Шеффера, он способен замечать детали и вести планирование, но ему нужно время. Профессор достигнет тех же результатов, что и доктор Рашер, но без фатальных исходов. Хотя есть и негативные моменты. Поставки из Тибета необходимых реликтовых, ранее неизвестных науке, растений ограничены. Шеффер использует запасы собственных экспедиций. И второе: после интенсивного использования солдат им требуется продолжительный отдых. Однажды они спали больше двух суток.
— Подобно могучим викингам, — не отрываясь от созерцания горной панорамы, мечтательно произнёс Гитлер.
Гиммлер удивлённо посмотрел на фюрера. В голосе друга Адольфа он услышал нотки упоения и приближающегося душевного восторга. Умело подыгрывая, рейхсфюрер часто закивал:
— Да, да! Наши солдаты крушили врага с исступлением, на которое были способны лишь яростные берсерки!
Стараясь вернуть мысли Гитлера в нужное русло, Гиммлер продолжил: