X-Unit. Враг неизвестен (авторская версия)

Помехи были до того сильны, что капитану Пенгфею Ли подумалось о разбушевавшейся где-нибудь неподалеку грозе, вот только какие грозы в январе?

– «Ветер»… «Ветер», вижу его! – Голос Ву с трудом прорывался сквозь треск и завывания в наушниках. – Иду на сближение…

– Понял, «Нефрит». – Отозвался Пенг. – Похоже, барахлит электроника – у меня по-прежнему пусто…

Сквозь снежную круговерть пробились всполохи света, вой статики перешел в треск. Единственный огонек на радаре сменился вихрями белого шума – казалось, прибор подражает снегу, кружащемуся вверху и внизу.

– «Нефрит», у меня проблемы с навигацией… – В душу Пенгфея закрался страх, сжал сердце холодными пальцами. – Повторяю, проблемы…

За майора Вужоу Чена ответил враг, превратив его реактивный «Цзянь-10» в сферу огня, расплескав пламя по куполу неба – так, что даже ураган не мог скрыть вспышку.

– Ублюдок! – Выругался Пенг Ли, и время для него словно замедлило бег. Ручка до упора на себя, рывок влево… слишком резко… перегрузка… багрово-черная муть перед глазами… однако маневр спасает жизнь.

Пенгфей видит огненные лучи, прошедшие мимо, серую полоску вражеского корабля.

– Боевое столкновение! – Орет он в немой передатчик. – Неопознанный объект крупных размеров! «Нефрит» сбит!..

Выход из перегрузки, как из глубокой пещеры – поднимаемся, поднимаемся на поверхность! Петля, поворот вправо – ручка до упора, до хруста… Оживает радар – бледное пятнышко едва тлеет.

– Ты не наш… – Шепчет пилот, пристально следя за идущим по плавной дуге неприятелем. – Ты не наш…

Стрелка часов на приборной панели, казалось, замерла окончательно – целая вечность спрессовалась для капитана в одну единственную секунду. Решившись на отчаянный шаг, он сбросил обороты турбин, и, рухнув в сотканную из снега и воздуха яму, задрал нос истребителя. Автонаведение не сработало, и он отправил ракеты вручную, «на глазок», с минимальным интервалом...

«Теперь не сорваться в штопор. – Колотилось в висках. – Набрать высоту, набрать!»

Снова вспышка, и россыпь синих искр, будто раскрошилось само небо. Неужели попал?! Серо-стальной крест становится большим, становится видимым, скользит в сторону российской границы. Уже исчезая, теряясь в серой хмари, он наносит свой удар - правое крыло «Цзяня» отделяется от корпуса, отсечённое пламенным росчерком, взрываются баки с горючим…

Капитан воздушных сил Народно-освободительной армии Китая, Пенгфей Ли, так и не понял, сознательно ли катапультировался, или пиропатрон сработал сам, от жара пламени. В себя пилот пришел, когда над головой раздался хлопок парашюта. Внизу огненно-рыжими кляксами таяла память о двух J-10, вошедших в неравный бой, и проигравших. А по вытесанной из небесного хрусталя лестнице поднимался Вужоу Чен, верный товарищ, и, обернувшись, помахал рукой…

Четверть часа спустя.

Российская Федерация, Якутия, база X-UNIT.

- Naibolee productivnim yavliatsya perviy tip skloneniya, kotoriy... - Мишель запнулась и, нахмурившись, вгляделась в строчку. Поправив очки, продолжила. - ...kotoriy po haracteru poslednego soglasnogo osnovi imeet tri raznovidnosti...

- Может, хватит уже? - Поинтересовалась МакГрин - она сидела на своей койке и выстругивала фигурку шахматного коня. Силуэт был уже закончен, теперь лейтенант кончиком ножа осторожно намечала гриву и глаза. - Занимайся этим, когда меня нет в комнате, хорошо?

- Лучше б присоединилась. - Капитан, лежавшая с книжкой на кровати, лукаво покосилась на Энн. Обе девушки много времени проводили на поверхности, сутками изучая лес вокруг базы, приучаясь работать в тайге, и редкие свободные часы каждая тратила по-своему – что не мешало им постоянно быть вместе. - Иностранные языки вообще знать полезно, а мы здесь надолго. Русский осваивать придётся.

- Мне кажется, читать учебник по русскому языку, написанный на русском... Не зная ещё русского... - Рыжая канадка нанесла на «гриву» последний надрез, дунула на фигурку и придирчиво повертела перед глазом. Кивнув, поставила на стол. - Не лучшая, в общем, идея. Ты же там только отдельные слова понимаешь.

- И тем имею над тобой преимущество! - Мишель улыбнулась, в шутливо-пафосном жесте воздевая палец. - Я знаю уже почти шестьдесят русских слов, из которых лишь семь ругательств. А ты - девять, считая те же семь ругательств. И те у ребят из миротворческой роты выучила...

- Десять. - Энн наклонилась к обувной коробке за новой деревяшкой. Тон её, как обычно, оставался совершенно ровным.

- «Gorilka» - это не русское слово. - Фыркнула Хенриксен и снова уткнулась носом в учебник. - Не знаю, как ты собираешься...

Пластиковая коробочка интеркома на стене издала высокий, немелодичный свист. МакГрин наклонилась к ней, вдавила клавишу приёма – и из динамика донёсся гулкий, слегка искажённый голос дежурного:

- …для брифинга. Повторяю – всем сотрудникам оперативной службы немедленно собраться в столовой для брифинга. Повторяю…