X: Валет

Что ж – подумал я – такой огромный человек действительно мог легко держать все под контролем. О нем нельзя было сказать ничего конкретного. Незапоминающееся лицо и, несмотря на величину, такой же незапоминающийся облик, включая одежду. В делах, что они проворачивали, это наверняка играло им на руку.

Я перевел свой взгляд вниз – почти в прямом смысле этого слова – рядом с Хантером стояла миниатюрная девчонка, скорее всего одного со мной возраста. Она заговорила прежде, чем за нее это сделал Сет.

– Меня зовут Лита.

Она улыбнулась. Я мог бы назвать Литу солнечной и, наверно, так и поступлю. Она походила на маленького проворного зверька и, я был уверен, легко находила общий язык со всеми. На ней был достаточно свободный корсет, надетый на белую рубашку с коротким рукавом, и чуть подрезанные штаны.

– Лита занимается тем же, что и ты. Правда, на куда более высоком уровне.

Сет не издевался. Его голос был серьезным. У Хантера и Литы – эти двое называли себя братом и сестрой – были такие же плотные черные перчатки, какие носил он сам.

– А это – Мэджик.

Он кивнул в сторону девушки рядом с собой, которую я, находясь в любой другой ситуации, совершенно точно обошел бы стороной. И не потому что она пугала – по крайней мере, не сейчас – совсем наоборот. Мэджик была настолько… даже не знаю, какое тут подобрать слово. Соблазнительной – пусть будет так – хоть это и не совсем точное определение. И единственная вещь, которая была известна мне наверняка – такого рода соблазнительность всегда скрывала за собой такую же всеобъемлющую опасность.

– И за что отвечаешь ты?

Только и сумел промолвить я после недолгой паузы. Это был глупый вопрос. Наверно, я понимал это даже тогда – но мне было необходимо что-то сказать.

Девушка вскинула бровь, и тогда я убедился в том, что мое знание было самой настоящей истиной – в ее глазах было столько огня, что мне казалось, будто бы вскоре я должен был воспламениться прямо на месте.

– Мне всегда казалось, словно мое имя это неплохая подсказка.

Ее голос звучал монотонно, а сами слова были пропитаны ядом.

– Что ж, видимо, я ошибалась.

И теперь весь ее стан выглядел куда жестче. Сет ухмыльнулся и похлопал ее по коленке – его рука не задержалась там и на долю секунды, в то время как взгляд Мэджик все еще был прикован ко мне.

– Она – наша защита. И наше сильнейшее оружие.

Взор Сета скользнул по лицу девушки, и я бы мог сказать, что в нем, скорее всего, сияла гордость, смешанная с толикой восхищения. Но тогда я точно не придал этому значения – такое, как сейчас.

Ведьма. Не зря все ее движения показались мне кошачьими. Мэджик, единственная из всех ребят, позволяла себе носить дырявые – прошу прощения, сетчатые – перчатки. Одни, бывало, она натягивала до самых локтей, другие же едва закрывали ее ладони. Пальцы всегда были открыты – огонь слишком легко мог прожечь ткань. Иногда девушка и вовсе оставляла руки открытыми. Не знаю, насколько эта информация важна, но отчего-то мне захотелось ею поделиться.

– Тебя-то как звать, потерянный?

Хантер будто бы хотел разрядить обстановку. Он опирался на дверной косяк, скрестив руки на груди, и вид у него был скучающий, если можно так сказать.

У меня было совсем немного времени на размышления, и я выдал первое, что пришло мне в голову.

– Вы можете звать меня Валет.

Конечно же, я не мог назвать им свое настоящее имя. Я им не доверял.

Мэджик усмехнулась, устало вскидывая подбородок к потолку. Странно, что сделала это именно она – ее саму, как я позже выяснил, звали Мэделин. И хотя при допросах и игре на публику она всегда прибавляла к этому «Мэджик», я почти уверен в том, что эту часть имени она выдумала.

– Как скажешь.

Сет развел руками – ему, верно, было плевать, как ко мне обращаться. И я благодарен ему за то, что он не стал развивать эту тему.

– Ну и чем вы тут занимаетесь? Хотите кого-то обчистить?

Я поочередно взглянул на присутствующих.

– О, нет-нет.

Сет приподнялся со своего места, завораживающе пригрозив мне пальцем.

– Мы здесь не для этого.

Он сделал пару шагов вперед. Я озадачился и бросил беглый взор на Литу. Это не обошло внимание Сета стороной, и он усмехнулся.

– Я же сказал – у нее более высокий уровень. Она может пробраться куда угодно, но не обязательно для того, чтобы что-то украсть.

– Тогда зачем мы здесь?

Я не скрывал того, что был совершенно сбит с толку.

Сет со снисходительным выражением на лице подошел вплотную к моему креслу и, нагнувшись, произнес нечто, что навсегда отпечаталось в моей памяти.

– Чтобы уничтожить одного человека.

Несмотря на пробежавшую по моему телу дрожь, я был готов его выслушать. Меня будоражило, что Сет привел меня в собственный дом. Ведь этим он буквально открывал мне свою личность и рисковал собственным разоблачением. Впрочем, не только своим, но и ребят. Возможно, он просто планировал убить меня, если бы я отказался. Или же был уверен, что я соглашусь. Я так никогда и не решился задать ему этот вопрос.

Глава первая: Лита.