X: Валет

Вообще, образы Сета и Мэджик очень отличались от привычных мне, когда эти двое выходили в свет. Лорд Сеттер не носил котелок, разве что кепи – изредка. Так же он не скрывался под плащом, на нем был лишь костюм и пиджак, а когда было прохладно – пальто. Мэделин обычно щеголяла в брюках, даже скорее бриджах. На ней частенько можно было увидеть блузы с какими-то пышными воротниками или бантами. Которые, на мой взгляд, выглядели крайне нелепо. В то время это было достаточно модно, да и Мэджик смотрелась потрясающе совершенно во всем.

– Здесь нам нужно быть как можно осторожнее.

Во время дела Лита всегда говорила тихо и спокойно. Она твердо шла вперед и даже не сомневалась в том, что я иду четко позади нее. А зря.

– Пока не окажемся в закрытой части здания, Хантер никак не сможет нам помочь. А Мэджик и Сету нельзя слишком светиться, так что…

– Лита, взгляни!

Я тогда и вправду был полон восторга. Взяв, наверно, одну из самых тяжеленных книг, я стоял совсем недалеко от перил и уже давненько отстал от Литы.

– Валет, какого…

– Ты знаешь, сколько мы сможем заработать, если покажем эти бумаги нужным людям?

Мои глаза так и сверкали наживой.

– Понятия не имею, но точно знаю, что они нам не понадобятся…

Лита сделала шаг навстречу, нервно улыбаясь.

– …потому что Сет убьет нас. Клади на место и иди за мной.

Я понимающе кивнул, но мой вздох выражал все мое разочарование. Разместить такого размера рукопись на полке было куда сложнее, чем достать ее оттуда. Не буду долго томить вас и скажу, что после нескольких попыток я добился совсем другого результата.

То, с каким грохотом эта книга упала на пол, наверно, было слышно даже в самых потаенных уголках мира. Выражение лица Литы, ее распахнутые в ужасе глаза – это одна из тех картин, что запомнились мне навсегда. Я подумал о том, как же это было грустно, что мы находились именно в библиотеке – здесь такой шум буквально отдавался эхом по каждому залу.

Я видел, как взгляд Сета метнулся в нашу сторону – и я мигом понял, что больше я нежилец. Лита ринулась к окну и показала – очевидно, Хантеру – какой-то сигнал. К своей первой вылазке я сам еще не особенно их запомнил, но вся эта ситуация быстро меня отрезвила – я спешно бросил Сету какой-то жест, а уже через секунду мы с Литой мчались туда, откуда пришли.

Уж не знаю, вызвал ли этот шум какие-либо подозрения, но, пока Хантер старался убедиться в том, что за нами двумя нет слежки, и в принципе всячески нас прикрывал, Сету и Мэджик пришлось отвлекать все внимание на себя – и это уже само по себе было проблемой.

В то время как я и Лита пытались отдышаться, прячась где-то в кустах, Хантер буравил своим взглядом входную дверь библиотеки в ожидании наших недостающих звеньев. И вот силуэты Сета и Мэджик стали направляться в нашу сторону, но, как только я позволил себе расслабиться, позади них раздался чужой голос.

– Лорд Сеттер, какой приятный сюрприз.

Неприятная улыбка скользнула на лице нарушителя спокойствия. Это был Морис Барлоу – блюститель порядка, а вместе с тем – человек, которого я сам частенько видел в доках. Уж не знаю, что он там делал, но, поверьте – там никогда не занимались чем-то законным. И я ни разу не слышал, чтобы он ловил там преступников. Вот такой вот парадокс.

Помимо прочего, Барлоу был близким другом Дюбуа, и это создавало нам множество дополнительных проблем. Не было никаких сомнений в том, что Морис расскажет ему эту занимательную историю с библиотекой за чашкой чая. А Сету ох как не нужно было лишнее внимание.

Под покровом ночи Сет и Мэджик старались не попадаться кому-либо на глаза вдвоем. Так за ними обоими оставалась хоть какая-то анонимность. Если бы ищейкам удалось выяснить, что Мэделин – ведьма, все оказались бы всецело убеждены в том, что она и Мэджик – одно лицо. Это грозило неприятностями и лорду Сеттеру, за которым тогда точно стали бы наблюдать.

– Господин Барлоу.

Сет кивнул. Он не выглядел выбитым из колеи из-за появления Мориса. О Мэджик и говорить не стоит – она никогда не выглядела выбитой из колеи.

Барлоу бросил на нее хищный взгляд, и той тоже не оставалось ничего, кроме как едва заметно поклониться.

– И прекрасная Мэделин.

– Приятно видеть вас, как и всегда, господин Барлоу.

Морис вновь сосредоточил свой взгляд на Сете, и я занервничал – было предельно ясно, что так просто все это не закончится.

– Неужели в поместье лорда Сеттера больше не осталось никакого чтива?

Барлоу склонил голову – в его глазах явно читалась издевка, и тогда я еще не знал, общался ли он так со всеми или только с Сетом. Так или иначе для меня это было чем-то диким – у Сета действительно было не такое громкое имя, как у Дюбуа, и все же его наследие вызывало уважение со стороны всей аристократии. Чего уж говорить об обычных служащих.

Сет ухмыльнулся и поправил свой головной убор.

– О нет, что вы. Просто у меня появилось непреодолимое желание продемонстрировать Мэделин столь важную достопримечательность нашего города.