X: Валет

Я произнес эти слова шепотом – будто бы сам себе.

– Но при этом ты боишься ее, как огня.

Это замечание меня оскорбило – нахмуренный взгляд тут же был обращен на Хантера. Впрочем, он не ошибся. Наверно, именно поэтому и было так неприятно это слышать.

– Чего ж тогда с Литой не пошел? Так и пускаешь ведь по ней слюни.

Мои глаза округлились, но Хантер уже отошел к стеллажу. Он был настолько спокоен – словно речь шла и не о Лите вовсе. Зато теперь я знал наверняка, что он не убьет меня за это.

– Потому и не пошел…

Обиженно фыркнул я себе под нос.

– А, понял.

Хантер улыбался, возвращаясь ко мне.

– Боишься, что башка рядом с ней не будет работать.

Этим замечанием я остался недоволен еще больше, чем каким-либо другим.

– Да ладно тебе, пацан.

Он хлопнул меня по плечу – но его «хлопок» всегда чуть ли не сносил меня с ног. Я пошатнулся.

– Молчу, договорились?

Я поднял на него глаза – мне потребовалось несколько секунд, чтобы кивнуть в ответ на его вопрос.

Хантер потянулся к крошечному свитку, а затем потряс им передо мной.

– Хочешь взять?

Мои брови вновь сдвинулись.

– А разве это не твое?

– Это так, общее… Информация о тех, кого мы можем повстречать в гнезде.

Гнездо. Теперь я хотя бы знал, куда мы направляемся.

– Я знаю наизусть. А тебе может пригодиться.

– Спасибо…

Я неуверенно перехватил у него пергамент.

– Не нервничай ты так.

И вновь удар по плечу. Синяк не сошел даже спустя все эти годы.

– Все пройдет хорошо.

Хантер не улыбался. Но его лицо не выражало каких-либо сомнений. И это успокаивало.

После сборов мы наконец-то отправились в путь.

Точно, я совсем забыл пояснить одну вещь! Как я уже говорил ранее – на заданиях мы с Литой и Хантером носили маски. Но не Сет и Мэджик – и все же их настоящие личности знали совсем немногие. Как же они скрывались? Мэджик создала какое-то диковинное зелье – я так до конца и не понял, как оно работает – которое делало их лица незапоминающимися для остальных. И, соответственно, неузнаваемыми.

Мы не были достойны такой чести, потому что… Потому что. У нас не было прошлого. Зачем нам быть настолько неузнаваемыми. Да и к тому же… На эти зелья уходило много ингредиентов и времени.

Перед каждым делом Мэджик разбивала у себя и Сета под ногами очередную склянку. Господи, вы не поверите, как много у нее было бутыльков, и как часто нам приходилось за ней подметать. Уж не знаю, обязательно ли их было бить, или Мэджик просто нравилась зрелищность…

Наверно, вам может быть интересно, какими видели Сета и Мэджик мы с ребятами. Не уверен, но, думаю, нам было чуточку легче – ведь мы прекрасно знали, кто скрывается за этими чарами. Я бы описал это как дымку, какое-то размытие. Ты вроде бы и видишь человека, но забываешь его лицо даже тогда, когда смотришь на него непрерывно. Понятия не имею, как вы к этому отнесетесь, но лично мне казалось, что так Сет и Мэджик выглядят не менее прекрасно. Все их обаяние, все то, чем они были – сохранялось.

Возможно, вас удивит этот факт – как и множество других – но мы отправились в нужное место на машине Сета. Там было не так уж и просторно – сзади нам пришлось ютиться втроем. И хотя логичнее было бы усадить громилу Хантера вперед – впереди, как и всегда, должны были находиться Сет и Мэджик. Он, естественно, сидел за рулем.

Лорд Сеттер не владел таким автомобилем, а его особняк находился слишком далеко от главной дороги, чтобы кто-либо сумел заметить, откуда мы выезжаем. Стекла позади были затемнены – нас троих не было видно снаружи. Ко всему прочему, напомню – хотя это и сложно забыть – Мэджик была ведьмой. Она могла скрывать нас от любопытных глаз.

Мне нравилось, каким сосредоточенным был Сет за рулем. И единственное, что никак не вязалось с его образом – но не для меня – это то, как часто он посматривал на Мэджик. Не знаю, быть может, он чувствовал в ней какую-то нервозность или волнение – что-то, чего никто из нас заметить не мог. Или же Сету просто нравилось на нее смотреть – здесь я последний, кто мог бы его осудить.

Время было позднее, и на улице совсем стемнело. Свет фонарей тогда особенно красиво проникал в окна и оставлял полосы и блики на лицах и телах Сета и Мэджик. Все переливалось.

Как вы уже, наверно, поняли, мне не удалось узнать каких-то существенных подробностей о нашем так называемом путешествии. Нашей задачей было – разузнать о поджигателе того самого соседнего городка, где когда-то хранилось свидетельство о рождении.

Гнездо – уж не знаю, почему это место так называлось – находилось в одном из самых неблагополучных районов. Все обходили его стороной, ровно как и доки – только в гнезде, в отличие от доков, было много опасных людей. Не просто «сомнительных личностей». У бандитов – можно назвать их и как-то по-другому, но нужное слово сейчас не приходит мне в голову – была, конечно же, своя иерархия. Кто-то был побогаче и, если можно так сказать, познаменитее. Убежища таких преступников были очень даже просторными… и приятными.