XCOM: Чрезвычайный протокол АИД (ЛП)

Он протянул руку к ее планшету. — Можно? — Она недоуменно посмотрела на него, но отдала устройство. Изучая различные заметки, он обратился к Вален: «Это профессиональное мнение, доктор? Или сугубо личное?»

— Это сухая логика, командир. Вплоть до сегодняшнего дня, любое проявление сверхъестественных способностей опровергалось. Возможно, технологии пришельцев настолько развиты, что способны эмулировать телепатию, манипулируя биохимическими процессами мозга.

— Интересное предположение, — признал Командир. — И я надеюсь, что вы правы. Но взгляните вот на это, — он запустил видео с камеры одного из бойцов. — Это запись с последней операции. Вы же слышали о психическом срыве Ивана, одного из наших солдат?

— Мне рассказали.

— Смотрите внимательно.

Он отмотал запись на момент, где вокруг головы пришельца появилось фиолетовое свечение. — Итак, что же это по-вашему такое?

Она покачала головой. — Я… понятия не имею.

А я думаю, что имеешь. Ты просто не хочешь признать это.

Видео продолжилось: пришелец встряхнул головой, и фиолетовый ореол сформировался в почти неразличимую нить, которая коснулась злополучного бойца.

Дойдя до момента, когда Иван застрелил Викки, Командир выключил запись. — Я знаю, что это недостаточное доказательство, доктор. Но скажите мне честно, неужели вы и правда думаете, что это какая-то продвинутая технология?

Она уставилась в пол и скрестила руки на груди. — Я… я не могу подтвердить это без достаточных доказательств, командир, но… эта запись согласуется с вашей теорией.

— Вы сможете точно определить наличие у них телепатии, если начнете изучать их? — спросил он.

— Возможно… — начала она неуверенно, затем вздохнула. — Я не знаю. Это совершенно новый вид, и выявить у них наличие ментальных способностей будет трудно.

Она выключила монитор и посмотрела на него. — Но выбор за вами, командир. Вы должны решить, на чем нам сфокусироваться.

Он прислонился к стене. — Вы не можете работать над несколькими проектами одновременно?

Вален уверенно покачала головой. — Если бы у меня было больше людей и времени, то это было бы возможно. Но в данных условиях это только навредит нам. Нам попросту не хватит времени разработать что-нибудь полезное.

— Мысль ясна.

— Итак, на чем же нам сфокусироваться?

Командир посмотрел на нее, затем отвернулся и прошел к ближайшему столу. — Скажите мне, — начал он, не оборачиваясь, — Что бы вы выбрали? Мне интересно узнать.

Он услышал шаги, и через пару секунд она оказалась рядом с ним. — Вы хотите знать мое профессиональное или личное мнение?

— И то, и то.

Он услышал ее вздох. — С практической точки зрения, развитие защиты и экипировки наших солдат — наилучшее решение. Это снизит число жертв, и даст нам преимущество на короткий срок.

— Но не в долгосрочной перспективе?

— Пришельцы адаптируются, командир. Мы мало знаем о них, но это наверняка только начало. Если мы начнем использовать их материалы и оружие против них, они попросту наденут броню и сделают себе улучшенное оружие, то есть по сравнению с настоящим моментом ничего особо не поменяется.

— Что же вы предлагаете?

— Нам нужно изучить их. Знания — это сила, и если мы поймем, как наш враг думает, то нам будет проще их перехитрить и уничтожить. Мы сможем потенциально научиться защите от этой телепатии, а также разработать особое оружие против них, например биооружие, разрушающее их генетическую структуру!

— Но это все на гипотетическом уровне, доктор. Нет никакой уверенности в том, что что-либо из этого возможно.

Он услышал, как надежда в ее голосе угасла. — Нет, но даже если что-то одно из этого списка может быть достигнуто, разве не стоит рискнуть?

Командир наконец повернулся к ней. — Вы хотите поставить жизни моих солдат под угрозу, ради погони за чем-то, что потенциально даст нам большее преимущество…

Она замешкалась и вцепилась в свой планшет. Ее ответ сможет многое рассказать о ней. - Да, командир, все верно.

Он поддерживал с ней зрительный контакт в течение нескольких секунд. — Я впечатлен, — наконец сказал он, — Немногие отстаивают свою позицию, когда их так допрашивают. Но я согласен с вами. Нам нужно узнать нашего врага. Сделайте все для достижения этой цели.

Вален издала незаметный вздох облегчения. — Благодарю, командир. Я вас не подведу.

Он слегка улыбнулся. — Вы занервничали, не так ли?

— Есть немного, — признала она. — Возможную реакцию людей бывает… сложно предугадать.

Командир усмехнулся. — Это уж точно. Хотя я думаю, что во время войны вы насмотрелась на всякое.

Уголки ее губ дрогнули. — Поверьте мне, насмотрелась.

— Прошу прощения. Я не хотел… вызывать боль.

Она покачала головой. — Не беспокойтесь, командир. Я уже давно смирилась, — Она оценивающе взглянула на него своими голубыми глазами. — Вы не против, если я задам вам вопрос, командир?

— Задавайте.

— Вы сказали, что знаете меня, когда нас представили друг другу. Вы упомянули, что некоторые люди заметили мою пропажу. Кем вы были раньше, до XCOM?