XCOM: Чрезвычайный протокол АИД (ЛП)

— Вероятно, ты прав, — признал Командир. — Но члены Совета это не просто гражданские или солдаты. Они — политики, и ими движет политическая тактика. Взятки зачастую эффективны, поэтому они попробуют подкупить меня, — он потряс головой. — Но хватит об этом, я позвал тебя не только для того, чтобы обсудить Совет, — он указал на карту. — Где, по твоему мнению, нам следует расположить спутники?

Старший офицер молчал, разглядывая карту. — Я считаю, что пока рано раздумывать над этим, — медленно проговорил он. — Ситуация в мире меняется каждый день, и запуск спутника следует производить над регионами, в которых будет проявляться наибольшая активность пришельцев, что снизит панику населения и властей.

Командир не был удивлен такому ответу: тактика не была сильной стороной Брэдфорда. Большинство людей ответили бы также, планируя использовать спутники как некий запасной план, и, будь у них достаточно ресурсов, это было бы хорошей идеей. Но, к сожалению, их ресурсы были серьезно ограничены, поэтому он разработал более практичный план.

— Я понимаю, почему ты придерживаешься такой позиции, — сказал Командир. — Однако, такой подход неэффективен, особенно принимая в расчет наши ограниченные ресурсы. У меня есть несколько правил расширения нашей сферы влияния, и одно из них: «Не выходи за пределы своих возможностей».

Он указал на Китай. — Представь, что в Китае что-нибудь произошло, и страна погрузилась в хаос. Ты запускаешь над ними спутник, чтобы снизить панику и не пускать туда пришельцев. Это работает, но ненадолго, — он указал на Северную Америку. — Однако, перед этим ты растратил большинство ресурсов на надежную защиту США, вследствие чего тот одинокий спутник над Китаем просто ждет, пока его собьют. Такая манера реакционной траты наших ресурсов только навредит проекту XCOM.

В защиту Брэдфорда, он адекватно отреагировал на критику. — Вынужден с вами согласиться, командир. Я так понимаю, у вас есть другой план?

— Конечно, — кивнул Командир. — Я считаю, что лучше всего использовать наши ресурсы более осторожно: надежно обезопасить наше непосредственное окружение перед тем, как расширяться.

Брэдфорд понял намек. — Соединенные Штаты.

— Верно. Как только США будет защищена, мы примемся за Канаду и Мексику. Когда вся Северная Америка будет под нашим контролем, мы начнем расширяться в сторону Южной. И так далее.

Брэдфорд щелкнул зубами. — Позвольте говорить начистоту?

— Тебе не нужно спрашивать разрешения. Продолжай.

— Совету не понравится, что вы первым делом защищаете США. Некоторые советники могут смотреть на это, как на… фаворитизм.

Командир приподнял бровь. — Мои планы никак не связаны с моим патриотизмом к своей стране. Если они хотели бы избежать такой проблемы, то им не стоило строить базу XCOM в этой стране.

— Я не спорю, — поправил Брэдфорд. — Просто предупреждаю вас о том, как они отреагируют.

Командир вздохнул. — Каждое мое действие будет иметь политические последствия. Чем раньше они поймут, что я не собираюсь играть по их правилам, тем лучше. Я знаю политиков, Брэдфорд. Они много болтают, но при первых признаках опасности тут же замолкнут и начнут сотрудничать.

— Как скажете, командир, — уступил Брэдфорд. — Я готов попытаться уладить разногласия в Совете.

Командир махнул рукой. — Я ценю это, но твои таланты пригодятся в других задачах. Кстати говоря, у меня есть одна для тебя.

— Я слушаю?

Командир поднял планшет и запустил запись похожих на людей пришельцев. — Ты уже слышал о них?

— Отряды проникновения пришельцев? Да, я прочитал отчет.

— Очевидно, что пришельцы проводят тайные операции на Земле. XCOM’у нужен отдел разведки, и я хочу, чтобы ты нашел подходящего на эту роль руководителя.

Брэдфорд скептически посмотрел на него. — Разве у нас хватит ресурсов одновременно на военное и разведывательное отделение XCOM?

— Придется строить его с нуля, — ответил Командир. — Вот поэтому мне нужен директор разведки. Я бы сам занялся его поисками, но, боюсь, у меня не хватит на это времени.

Брэдфорд кивнул. — Посмотрим, что я смогу сделать, сэр.

Он наклонил голову. — Спасибо, Брэдфорд.

Командир внезапно повернулся и направился к выходу из зала. — А, еще одна вещь: скажи Вален и Шэню прибыть в мой офис через час. И ты приходи.

— Принято, командир. Увидимся там.

***

Цитадель, офис Командира

Командир отклонился в своем кресле и пощелкал костяшками. Наконец-то все пошло как по маслу. Он поговорил с Вален, Шэнем и Брэдфордом, и отдал тем дальнейшие указания. Теперь оставалась еще одна крупная задача. Ну, вообще две, но вторая может быть выполнена только после первой.

На столе загорелась зеленая лампочка, обозначив прибытие посетителя. Он нажал кнопку, и дверь с шипением открылась. Внутрь зашел Брэдфорд, а сразу за ним — Шэнь и Вален. Инженер был одет в свою стандартную куртку зеленого цвета с надписью XCOM, в то время как Вален так же не удосужилась переодеться, и стояла в лабораторном халате, сжимая в руках свой планшет.

Дверь, в которую они вошли, тихо закрылась, и Командир поднялся на ноги.

— Спасибо, что пришли, — поздоровался он.