XCOM: Чрезвычайный протокол АИД (ЛП)

— Полагаю, люди меняются, — отозвалась Эбби, пожав плечами. — В особенности под влиянием такого типа, как Люк.

— Наверное, — согласился Лиам, затем отпил воды и продолжил — Раз уж разговор зашел о сплетнях, я слышал ещё пару интересных вещей по этой части.

— Да ладно? — удивилась Эбби, затем прищурилась и наклонилась поближе. — Ну, я вся внимание.

— Советую об этом не распространяться, — предупредил собеседник, — но по всей видимости, наш ушлый командующий приударил за Вален… или, зная её, наверняка всё было наоборот.

Медичка закашлялась. — Вален? — выдавила она. — И какого чёрта командир выбрал именно её?

— Судя по твоей реакции, ты не одобряешь? — весело уточнил Лиам.

Эбби скривилась. — Ты вообще видел её? Да она же самая настоящая снежная королева, вся такая холодная и бесчувственная. Не удивлюсь, если она пытается подобраться к командующему, чтобы опыты на нём провести или вроде того.

— Оу. Ну что ж, хоть я и доверяю своему источнику, информация всё равно не подтверждена стопроцентно.

— Надеюсь, твой информатор ошибся, — буркнула Эбби. — Командир достоин лучшего.

— Ну, слушай. Одно дело сплетничать, а другое осуждать людей за спиной, — протянул Лиам. — Быть может, та же Вален раскрывается с другой стороны, когда получше её узнаешь.

Медичка некоторое время молчала, затем с любопытством спросила: — А что насчёт тебя? Уже положил глаз на какую-нибудь дамочку?

Боец усмехнулся. — Ну как сказать. Есть особы, которые мне привлекательны чисто в животном плане, но ничего более.

— Но как можно выяснить об упомянутом «более», если даже не попытаться узнать привлекательную девушку получше?

— Да ну, — протянул он, покачав головой. — Во-первых, не назвал бы себя Дон Жуаном, а во-вторых, не хотелось бы заниматься этим здесь, когда все друг друга знают — было бы как-то неловко.

— В таком случае тебе следует приглядеться к кому-нибудь, кто разделяет твоё стеснение по отношению к окружающим, — иронично предложила собеседница. — Считай, уже как минимум в одном вопросе будете родственными душами. Если что, могу указать на таких, я тут много кого знаю, всё-таки ветеран.

— Хм-м, — задумчиво протянул он. — Может, и воспользуюсь твоим советом. А что насчёт тебя?

Девушка удивлённо заморгала. — Прошу прощения?

— Ну, ты спросила меня, — объяснил Лиам. — Думаю, будет справедливо, если я задам тебе тот же вопрос.

— А-а, — протянула Эбби, смущённо опустив взгляд. — Да в общем-то никто. Я в этом плане очень разборчива. Если появится достойный кандидат, я сразу же его узнаю.

— Что-то ты не договариваешь. Вот теперь мне стало интересно.

— Не-а, — буркнула она, усмехнувшись. — Ничего тебе не скажу. Не хочу, чтоб ты потом проболтался кому-нибудь.

— Ладно, — сдался Лиам. — Справедливо.

— А теперь, — молвила Эбби, вернувшись к предыдущей теме. — Так кто конкретно тебя привлекает как минимум в животном плане?

*

Цитадель, офис командира

«Cлишком тихо. Никаких новостей ни от пришельцев, ни от Совета, вообще ниоткуда. Что-то не вяжется. Должны же они сделать хоть что-то! Будем надеяться, противник попросту занят другими делами, Земля наверняка не пуп земли. Ха, забавно…»

«Но если пришельцы заняты чем-то ещё, то чем же, интересно? И откуда они прибыли, где их командный центр?» — на этот вопрос у командующего было три возможных ответа. Первый заключался в том, что где-то неподалеку, быть может даже на орбите Земли, находится некий материнский корабль, космическая база, силы которой весьма и весьма ограничены. Это бы объяснило то, почему пришельцы действуют столь осторожно и неэффективно. Быть может, они не ожидали, что человечество достигло той степени развития, при которой оно способно дать захватчику отпор, а следовательно, прислали малое количество войск и в данный момент ждут подкреплений, периодически высылая небольшие группы для разведки и изучения планеты.

Вторым возможным вариантом было создание пришельцами некоего форпоста, например на Луне или Марсе. В таком случае столь вялое присутствие противника на Земле можно было объяснить как уже приведёнными в первом варианте причинами, так и необходимостью сперва наладить инфраструктуру базы, выстроить необходимые заводы и прочее.

В обоих случаях XCOM мало чем мог повлиять на ситуацию. Для противодействия подобным угрозам необходимо было разработать свои собственные космические корабли, причём в существенном количестве.

Ну и наконец был третий вариант: пришельцы заимели базу прямо на планете Земля. Самый маловероятный вариант, но всё же.

Но истина наверняка была где-то посередине. Нельзя было исключать ни одно из возможных объяснений малой активности противника — быть может, у них был и материнский корабль с ограниченными силами, и форпост на каком-нибудь Марсе, и даже спрятанная на Земле база.

Из раздумий командующего вывел сигнал входящего звонка от Брэдфорда. Тот факт, что интерком не просто мигал, а ещё и громко пищал, означал, что вызов экстренный. Глава XCOM поспешно принял звонок.

— Командир! — воскликнул главный офицер связи. — Скорее спускайтесь сюда. У нас ЧП.