XVII. Де Брас (СИ)

Веревки, на которых висела люстра, я лично проверил, и они не выглядели поврежденными или подрезанными. Складывалось впечатление, что одна из веревок просто перетерлась от старости, люстра начала падать и остальные крепления не выдержали ее огромного веса.

То есть, мне банально не повезло. Я бы поверил в это, но еще была упавшая герса. Впрочем, там уж точно чужая рука ничего не повредила, то была просто оплошность Люки.

И все же сомнения остались.

Замок изнутри выглядел не менее мрачным, чем снаружи. Те, кто построил его несколько сотен лет назад, были чужды радости и веселью. Грубый камень, темные цвета, минимализм во всем.

Ничего, мы немного освежим все вокруг, раскрасим яркими красками. Новые слуги очистят комнаты, и я велю задрапировать их цветными индийскими тканями. Заткнем все щели, и сквозняки исчезнут. Починим сторожевые башни, наймем отряд солдат, и, может, объявим войну соседу. Почему нет?

Я шел по верхнему этажу, погруженный в свои мысли. Внезапно впереди в анфиладе комнат, сквозь несколько открытых дверей, что-то мелькнуло и тут же исчезло.

Замерев на мгновение, я лихорадочно соображал. Это точно были не Атос и не д’Артаньян. Их голоса я слышал сквозь приоткрытое окно во дворе, они что-то громко обсуждали между собой. Остальные мои люди убыли в деревню, а горбун заперт в клетке.

Значит, впереди чужой. Я был прав! В замке посторонний!

Держа пистолет наготове, я медленно пошел вперед.

Одна комната сменяла другую, пока все было спокойно. Но и движение я заметил чуть дальше, в зале с темно-зелеными стенами — крайнем помещении на этом этаже правого крыла.

Дойдя до места, я остановился. Зеленая комната с моей точки обзора выглядела совершенно пустой, если не считать старой мебели. Но ведь я не мог ошибиться, я точно кого-то видел!

Сердце бешено стучало, адреналин вбросился в кровь. Я не видел врага, это тревожило. Неизвестность всегда пугает больше, чем прямая опасность.

Так и правда, поверишь в привидения!

Небольшой камин, крепкий письменный стол, два стула, сундук, массивный книжный шкаф, от пола до потолка, ныне пустой — кажется, я попал в рабочий кабинет бывшего владельца замка.

И никого живого.

Дьявол!

Я медленно вошел в комнату, заглянул за полуприкрытую дверь. Нет, засаду здесь устроить невозможно — слишком мало пространства для укрытия. Окно опять же неширокое, через него наружу не выбраться, к тому же плотно закрытое. Не то!

Где же ты, тварь? Куда спряталась!

Я все же подергал створки окна, заперты намертво, под окном пыль. Заглянул в шкаф — пустые полки, проверил под столом — только все те же горы пыли. Сундук был без замка, и внутри него я тоже ничего не нашел.

На всякий случай я проверил все ящики стола — тоже ничего, ни листка бумаги, ни книги, ни письма. Отсюда словно выгребли все подчистую, оставив лишь мебель. В прочих комнатах было иначе. Там немногочисленные вещи бывших владельцев лежали нетронутыми, так, как их оставили в последний раз, и слуги, как видно, специально не касались их. Здесь же провели генеральную уборку. О чем это говорит? В комнате хранилось нечто ценное, и теперь это ценное перепрятали.

Что-то меня отвлекало, какая-то мелочь, на которую я поначалу не обратил внимания, а теперь в голове крутилось упущение, но сконцентрироваться и понять, в чем дело, я все не мог.

Еще раз по порядку: шкаф, сундук, стол, окно и многолетняя пыль вокруг.

Вот оно!

Пыль была везде, а перед книжным шкафом ее не было. Зато у стены рядом со шкафом ее было больше, чем в других местах.

Я внимательно осмотрел шкаф и даже попробовал его сдвинуть с места, но ничего у меня не вышло, шкаф стоял, как влитой. Массивное дерево, вроде дуб. Выполнен аккуратно, но, как и все в замке, без украшательств. Никаких завитушек на дереве, никакой резьбы. Просто деревянный массивный прямоугольный шкаф с простыми полками внутри.

И все же что-то здесь было не то.

Я буквально ощупал шкаф со всех сторон, даже поймал пару заноз, потом проверил каждую полку, каждое крепление, и в какой-то момент наткнулся на небольшое скрытое углубление, которое было совершенно незаметно взору, пока его не коснешься рукой.

Непроизвольно я надавил на него с силой, и тут же левые полки откатились куда-то назад и в сторону, открыв моему взору узкий темный проход.

Секретная лестница! Вот оно! Сюда и ушел тот, кого я заметил. Поэтому и пыли перед шкафом так мало — его дверцы периодически открывали.

Недолго думая, я сбегал в соседнюю комнату, прихватил там факел со стены, зажег его, вернулся к шкафу и ступил на шершавые, стертые от времени камни, спиралью уходящие вниз.

Глава 10

Каменные ступени были сухими, ноги не скользили, да и вообще сыростью не тянуло. Я спускался достаточно долго, уже точно преодолев расстояние в несколько этажей замка, и теперь, по моим прикидкам, был ниже подвального уровня, но за все время не встретил ни единой двери, ведущей наружу, ни даже какой-нибудь промежуточной площадки. Как видно, лестница соединяла рабочий кабинет владельца замка с секретным подземным ходом на случай опасности или осады.