XX-мозг. Новейшие открытия, которые помогут женщинам укрепить когнитивное здоровье, поддерживать гормональный баланс и предупредить болезнь Альцгеймера

Понимание того, в какой момент женский организм становится особенно уязвим, позволяет нам определить, когда начинать вносить коррективы в свой образ жизни и какие из них наиболее эффективны для снижения риска и сохранения когнитивных функций. Это дорожная карта, которая поведет вас к оптимальному состоянию головного мозга и подальше от недугов, таких как болезнь Альцгеймера. Какова бы ни была ваша задача – развить потенциал мозга на будущее, минимизировать ухудшение памяти или полностью исключить риск развития деменции, – эти простые меры помогут вашему мозгу сохранять наилучшую форму на годы.

Часть 1 Знакомимся: научные исследования в основе практических рекомендаций

Глава 1 Внутренняя механика женского мозга

Бестселлер Джона Грея «Мужчины с Марса, женщины с Венеры», подаривший миру эту ставшую знаменитой метафору, апеллирует к давнему интересу широкой общественности к различиям в мужской и женской психологии. Существует масса юмористических зарисовок на тему печально известного гендерного соперничества. При желании мы тоже могли бы пошутить: сказать, что в женском мозге есть зона «Немедленно дайте шоколада», железа «Сплетни», круглосуточно активный центр «Семья и дети». У мужчин, естественно, нашлись бы не менее стереотипные зоны: железа «Электроинструменты», мгновенно реагирующая на провокации область «Сомнительные оправдания» и зона «Не признать, что заблудился», всегда занимающая оборонительную позицию.

О причинах различий в поведении мужчин и женщин рассуждают с давних времен, а вот концепция головного мозга как определяющего фактора этих различий на удивление молода: она появилась лишь в 1960-х гг. До того виновниками считались наши половые органы. А в 1992 г. ученые сделали очень важное открытие: эстроген и тестостерон влияют не только на половое поведение человека, но и на работу его головного мозга. Иными словами, оказывается, гормоны, неразрывно связанные с нашей половой сферой, играют не менее важную роль в функционировании нашего разума.

Х-хромосома метит место: мозг под воздействием эстрогена

Хотя нельзя перекладывать всю ответственность за наше здоровье или поведение на половую принадлежность и связанные с ней гормоны, гендерные различия в работе мозга проявляются многими удивительными способами, на которые зачастую не обращают должного внимания. Отчасти это связано с тем, что гормоны синтезируются нашей ДНК, а она, как известно, у представителей разных полов неодинакова. Однако не все люди знают, что Х-хромосома на самом деле значительно больше сравнительно маленькой Y-хромосомы: первая содержит целых 1098 генов, тогда как вторая – всего 78. Это значит, что женщина со своими двумя X-хромосомами носит в себе на тысячу с лишним генов больше, чем мужчина, и многие из них играют ключевую роль как в синтезе гормонов, так и в работе мозга.

Каждая женщина на интуитивном уровне понимает, что между ее мозгом и гормонами постоянно происходит взаимодействие, и многие объясняют свои перепады настроения именно этим диалогом. И ведь действительно женские гормоны сильно и глубоко влияют на мозг, и речь идет не только о типичных проявлениях ПМС или других изменениях, происходящих на протяжении менструального цикла.

Гормоны – сильнейшие химические соединения, они участвуют почти в каждом протекающем в организме процессе, включая клеточный метаболизм, рост тканей и восстановление после травмы. Благодаря им мозг сохраняет молодость, энергию и остроту мышления. Они же обеспечивают прочные кости, здоровую активность кишечника и половую потенцию. Кроме того, гормоны влияют на наш вес, иммунитет и даже усвоение энергии из пищи. Получается, что от них в той или иной степени зависит каждая сфера нашей жизнедеятельности и, как следствие, наше здоровье – физическое и психическое. Гормональный дисбаланс может нарушить не только физиологические процессы, но и когнитивные функции, настроение, живость ума. Следовательно, гормоны влияют на то, как мы думаем, говорим, что мы чувствуем и даже что мы помним.

Хотя в этом отношении важны все гормоны, из результатов большинства исследований исходит, что наиболее влиятелен с точки зрения здоровья женского мозга 17-бета-эстрадиол, более известный как эстроген. Эстроген – это «главный регулятор» женского мозга, и многие выполняемые им задачи связаны вовсе не с репродуктивной функцией, а с функцией энергообеспечения. Эстроген играет ключевую роль в регуляции энергетического метаболизма и в поддержании равновесия различных функций головного мозга (гомеостаза). Это крайне важно для сохранения здоровья и активности клеток мозга, а также стимулирования работы тех его участков, отвечающих за память, внимание и планирование.