XX век. Хроника необъяснимого. Открытие за открытием

14 декабря 1833 года Каспар Хаузер при загадочных обстоятельствах погибает. Его закалывают ножом или же он сам убивает себя. Выводы, сделанные Фейербахом, оспариваются. Кажется, тайну происхождения найденыша так никогда и не удастся узнать.

Однако, к счастью, окровавленная одежда Каспара сохранилась. Нельзя ли попробовать восстановить его ДНК и сравнить ее с ДНК принцессы Стефании или же ее потомков или родственников?

Экспертиза началась весной 1996 года. Ею руководит Питер Гилл, блестяще исследовавший останки Романовых, и Вольфганг Айзенменгер из мюнхенского Института судебной медицины.

Если результат окажется положительным, значит, выяснится ужасная тайна баденской династии. Если же ДНК Каспара Хаузера обнаружить не удастся, то гипотезы наверняка будут множиться.

«В любом случае, – замечает американский писатель и психолог Джеффри М. Мессон, – был ли юноша баденским принцем или же нет, следует констатировать, что в наши дни люди интересуются Каспаром Хаузером гораздо больше, чем всеми, кто когда-либо правил Баденом».

Оскар Уайльд прав!

Историческими детективами занимаются и американские ученые. Вот пример одного успешного расследования. На небольшом кладбище в местечке Кирни (штат Миссури) в апреле 1882 года был похоронен Джессе Джеймс, самый знаменитый бандит Дикого Запада. Сообщил об этом писатель Оскар Уайльд.

Так ли это? Действительно ли кости, лежащие в могиле с табличкой «Джессе Джеймс», являются останками того самого человека, который на протяжении четырнадцати лет беспрестанно совершал преступления на территории от Айовы до Алабамы: грабил банки, нападал на почтовые дилижансы, опустошал магазины. А может, легендарный разбойник похоронен на кладбище техасского городка Грэнбери? Предание гласит, что именно в этом местечке он преспокойно провел остаток своих дней.

В июле 1995-го ученые вскрыли захоронение в Кирни и провели генетический анализ останков. Результат сравнили с пробами крови, взятыми у наследников Джеймса. Выяснилось, что прав был все-таки Оскар Уайльд. Джеймс погиб в 1882 году; убил его, как писал поэт, его же сообщник, Роберт Форд. (Впрочем, обстоятельства смерти приходится принимать на веру.)

Другую страницу истории США уточняет МериКлер Кинг. В лаборатории Калифорнийского университета (Беркли) она исследует останки американских солдат, найденные во Вьетнаме.

Ежемесячно правительство США выделяет миллион долларов на поиски 2 тысяч солдат, пропавших без вести во время войны. Люди, ведущие розыск, нередко находят лишь отдельные части тел.

Все находки перевозят в США и хоронят, причем вовсе не анонимно. Восстанавливает имена военнослужащих Мери-Клер Кинг. Она расшифровывает генетическую информацию, спрятанную в костях, зубах или других тканях тела погибших. Горе стране, безучастной к своим безымянным солдатам, – вот что движет Meри-Клер Кинг.

Между тем мы покидаем поля современных сражений и снова обращаемся к отдаленной истории. Разгадывать ее тайны помогают не только ДНК человека, но и гены животных. Так, Скотт Вудвард из университета Брайама Янга (Прово, штат Юта) надеется, что шкуры коз и газелей помогут заглянуть в мир идей, владевших древними евреями в канун Рождества Христова.

Около полувека назад вблизи Мертвого моря, в местечке Кумран, бедуины случайно нашли старинные пергаментные свитки. Находка вызвала сенсацию. Рукописи содержали ветхозаветные тексты, религиозные комментарии, псалмы, гимны, уставы общины. Многие страницы предвосхищали книги Нового завета.

Однако пока из восьмисот удалось перевести лишь пятнадцать свитков с текстами. Остальные рукописи надо собирать из многих тысяч крохотных клочков. Только чудо поможет соединить эти кусочки в нечто целое, считает большинство ученых.

И Вудвард уверен, что может стать чудотворцем. Он – специалист по молекулярной биологии и выискивает фрагменты ДНК, которые сохранились в обрывках пергамента. Он собирается выявить конкретных животных, коз и газелей, чьи шкуры пошли на приготовление пергамента, – возможно, так удастся внести порядок в хаотическое нагромождение кусочков рукописей, сгруппировать отдельные их фрагменты. После этого собрать их воедино будет гораздо проще.

Историки искусства также надеются, что генетический анализ поможет решить ряд загадок:

1. В Метрополитен-музее (Нью-Йорк) биологи проверяют ДНК древесины, из которой изготовлены рамы картин, а также ДНК растительных клеящих веществ, скреплявших холст и раму. Проанализировав генетический материал, можно отличить картины великих мастеров прошлого от современных подделок.

2. Генетики из Техаса исследовали наскальные изображения животных, созданные 4 тысячи лет назад. Оказалось, что в составе краски присутствуют гены копытных млекопитающих.

После этой находки снова разгорелись споры о том, для чего люди каменного века рисовали животных на стенах пещер. Были ли эти картины иллюстрациями древних мифов, служили ли они орудиями шаманов или же являлись чем-то вроде «L'art pour l'art» («искусством ради искусства»)?