XXI век не той эры

— Неправда, — уверенно повторил всё тот же голос, и я заметила, что от самого фонтана к нам движется какая-то смутная фигура. Расстояние было метров тридцать, но выглядело всё так, как будто до него пара километров, или просто обладатель голоса очень маленький. Пока я дивилась хитрому оптическому обману, незнакомец стремительно приближался из своей бесконечной дали и вписывался в окружающие пропорции. Выглядело жутковато. — То есть, поначалу да. Но ровно до тех пор, пока мы не разобрались в причинах этого явления, — добавил он. Странный тип двигался, а голос его как будто уже был рядом с нами.

Потом я наконец смогла рассмотреть незнакомца, и с трудом подавила желание спрятаться за своего огромного спутника. Причём подавила не столько из храбрости, сколько из нежелания привлекать к себе внимание и проверять, для чего на самом деле трибун Наказатель меня зафиксировал.

Это было что угодно, но не человек. Оно попеременно шло то на четырёх конечностях, и тогда напоминало собой огромного чёрного пса с крыльями, то вдруг невозмутимо поднималось на две, очертания тела прихотливо смазывались, и это становилось совершенно человекоподобное существо, только со звериными ногами, крыльями за спиной и очень странной мордой (потому что назвать это лицом язык у меня не поворачивался). Морда походила на доберманью, только с коротким носом; даже уши стояли торчком. К нам существо подошло в человекообразной ипостаси и оскалило здоровенные клыки. Я испуганно икнула и покрепче вжалась в белую броню.

— Ага, стало быть, сюда вам дорога не закрыта? — спокойно спросил сын Тора, из чего я сделала вывод, что он прекрасно знает, с кем говорит.

— Не всем, — пожало плечами существо, с интересом разглядывая нашу скульптурную композицию. — Я вот сумел пробиться, но не надолго. Ты правильно начал с места силы, теперь хоть будем знать, что ты всё ещё жив. Что касается Хаоса, то всё просто. В вашем представлении это свобода выбора, — оно развело руками, и я сумела разглядеть обычные человеческие пальцы, без ожидаемых когтей. — Или, в более общем представлении, случайность. Для нас случайностей не существует. Мы знаем, что будет потом, и ничего не можем изменить. А люди, да и почти все остальные разумные существа, вносят тот самый Хаос, неопределённость, меняют будущее. Наше в том числе, тогда как мы на них повлиять не способны. И люди изначально создавались нами как эксперимент, попытка смоделировать Хаос и попытаться его понять. Попытка эта была предопределена, как предопределён был провал. А когда на Ирий напали, и мы отправились на Землю — чтобы, как и требовала наша судьба, спрятаться там и со временем погибнуть, — выяснилось, что люди умудрились выжить. Это изменило нашу судьбу. Теперь было предопределено навести порядок на планете и сделать из вас сильный вид. Но вы тоже были обречены на провал в бою с Альянсом. И опять выжили, всё изменив. Людей можно предсказать, но они могут от этого предсказания уйти. У таких же, как ты, абсолютов, всё довольно… печально, если смотреть и с нашей точки зрения, и с человеческой. У вас есть предопределённый путь, но встанете вы на него или нет — вопрос случая. Не нашедший своего пути абсолют — очень несчастное существо, обречённое на вечный бессознательный поиск. Как ты.

— Спасибо, конечно, за подробный ответ, — проворчал Ульвар. — Только за такую правдивость обычно приходится расплачиваться, да?

— Разумеется, — вновь оскалился странный субъект. — Но в сложившейся ситуации мы ограничимся лишь наставлением тебя на тот самый путь. Тем более, всё так удачно сошлось в одной точке… Впрочем, Ирий всегда так делает. Что касается основного твоего вопроса, — а ты ведь пришёл, чтобы попытаться связаться со своими, — в этом нет нужды. Они сейчас летят сюда, так что через пару дней жди гостей, тут будет жарко, — довольно прижмурился странный мутант. — Ты очень удачно провалился. Одна из планетарных баз точно на закат отсюда, не промахнёшься.

— Ты подозрительно разговорчив, Симаргл, — с неприязненной насмешкой констатировал викинг. — Встретил меня, как будто поджидал. На все вопросы отвечаешь, рекомендации даёшь. Зачем тебе это?

— Ты из Истока Истины пил? Пил. Теперь у меня просто нет других вариантов, потому что ты нашёл свой путь. То есть, ты теперь также неподвластен случаю, как все мы, и секретов быть не может. Только мне до сих пор непонятно, как ты умудряешься ходить вокруг да около. Девочка ради тебя такой путь проделала, столько всего перенесла, а ты шарахаешься, — ухмыльнулся потусторонний тип.

Симаргл — это ведь тоже из мифологии; крылатый пёс, божественный вестник, да?

— Причём тут она? — озадаченно уточнил сын Тора.

Вот именно, причём тут я?

— Она — первый шаг к твоей предопределённости, — мне показалось, улыбка стала глумливой, хотя не вполне понятно, как можно было по этой страхолюдной морде что-то определить. — И ты её вроде как признал, но почему-то мнёшься на пороге.

— А какое тебе дело до моего пути, убегаю я от него или нет? — хмыкнув, продолжал допытываться чёрный трибун.