Четыре как-то говорил неофитам, что суть любого Бесстрашного состоит в том, чтобы защищать Чикаго, быть примером мужества и доблести. Кристина же ощущает лишь желчь и горечь, людскую кислоту по венам. И девушку от этого тошнит. Мир лицемерен. Но она — не лицемерка. И даже Эрику она не желает той жестокости, что царит во фракции, ставшей для нее домом. Наверное, это ненормально. Но Кристина не может ничего с собой поделать.
Когда наступает ночь, девушка возвращается в палату. Это глупо и абсурдно, совершенно алогично. Но ей хочется поговорить с Эриком. Поговорить о тренировках, о том, что с ней самой будет в дальнейшем. Она четко помнит наказ Макса — месяц на восстановление, иначе она может приветствовать жизнь афракционера. Эти слова гулом раздаются в ее голове. На кону ее жизнь. И халатно к ней Кристина относиться не собирается.
— Зачем пришла? — Эрик не спит. Он встречает ее скрежетом металла — именно так звучит голос мужчины.
— Поговорить, — тихо отвечает она.
Девушка слышит, как он хрипит, царапает себе горло какими-то булькающими звуками. И тут Кристина понимает — Эрик смеется.
— Зачем?
— Ты — мой инструктор, — говорит девушка.
— Хочешь, чтобы я им был после всего?
Воздух в комнате повисает, становится давящим. Кислород будто в одно мгновение потяжелел в весе. Эрик ждет ответа. Ему это почему-то важно. В мозгу бьется странная мысль — ему стоит извиниться перед ней. За все эти удары. Мужчине это кажется абсурдным. Нет, извинения девка не получит. Она заслужила.
— Я хочу снова стать здоровой, — наконец, говорит Кристина. — Ты возвращаешь силу моим мышцам.
Эрик хмыкает. Девушка плохо видит мужчину. Она не подошла близко — стоит где-то между дверью и его кроватью.
— Ты глупая, — отвечает он. — Тупая идиотка. Тебе мало? Ты никогда, слышишь, никогда не станешь прежней!
— Нет! — Вдруг вспыхивает она. — Стану!
Эрик смеется громко. И теперь эти звуки больше напоминают настоящий смех. И от него по спине Кристины ползут мурашки. Она вдруг осознает, что у него глубокий мужской голос. От этой мысли у Кристины потеют ладони, и она сжимает руки в кулаки.
— Ты еще тупее, чем я думал, — бросает он сквозь зубы. — Пораскинь своими мозгами и пойми, насколько ты поломанная. Хочешь, чтобы я тебя доломал? — И тут Эрик понимает, что Кристина подошла ближе. В темноте он даже различает черты ее лица. Ее глаза светятся гневом.
— В чем дело? — Тихо спрашивает она. — Что во мне такого?! — Грудь Кристины часто поднимается и опускается. — Ответь мне, — требует она.
Эрик смотрит на нее внимательно. Она красивая в гневе. Стоп. Думать о Кристине так он никогда не хотел.
— Ты — слабачка, вот и все. Я не буду больше тебя тренировать. Свободна.
В ее больших глазах мелькает какое-то чувство. Она вся будто сжимается, будто ее только что жестоко ударили.
— Эрик… — Кристина прерывает себя на полуслове. Думает о чем-то, морщит лоб. Он не может с ней так. Она ведь знает, все знают, что ее больше некому тренировать. Эрик — единственный, у кого есть на это свободное время. — Я расскажу, — вдруг говорит Кристина. — Расскажу, что видела. Ту девочку.
Лицо мужчины меняется в одно мгновение.
— Сучка, — цедит он сквозь зубы. — Ты не посмеешь, тварь.
— Посмею, — девчонка смелеет, будто вытягивается вся, выпрямляется. — Доведи мои тренировки до конца, и я не скажу никому ни слова.
Лицо Эрика в одно мгновение оказывается так близко, что у Кристины застревает в горле воздух. Мужчина схватил ее, крепко сжал своими пальцами ее плечи. Его хватка стальная, и у Кристины на коже обязательно появятся новые синяки.
— Ты охуела, — цепко говорит Эрик. — Причем охуела в конец. Ты не смеешь мне угрожать и мной манипулировать.
Его дыхание обдает ее. И Кристина хочет отстраниться. Его глаза сатанеют с каждой секундой, наливаются темнотой. Но девушке почему-то не страшно. Она чувствует свою силу, свою власть.
— Я просто хочу довести тренировки до конца.
— Гадина, — Эрик отталкивает ее от себя с силой, которую не ожидаешь от побитого человека. Молчит, а потом сдается. — Хорошо. Но не ной больше на тренировках.
Кристина победно улыбается. Девчонка считает, что победила. Глупая. Он не даром говорил ей это. Эрик просто вспомнил то, что забыл. Слова Макса. Кристина пригодится. Пригодится здоровой и благодарной за это здоровье.
Эрик смотрит на лицо девчонки. Она сияет. Что ж, пусть наслаждается мнимой победой, пока не ударилась о твердую землю разочарований.
========== Глава 8 ==========
— Нет, Кристина! — Голос такой громкий, что девушка морщится, ныряя лицом в кофту, путаясь в тонкой материи и выныривая на поверхность. Волосы тут же встают дыбом, наэлектризованные от соприкосновения с тканью.
— Уймись, пожалуйста, - да, это раздражение. Раздражаться на Трис? Определенно, раньше такого не было.
— Но ты с ума сошла! — Приор стоит, уперев свои небольшие кулаки в тонкую талию, едва подбоченившись и смотрит каким-то менторским взглядом. — Он избил тебя! Он же опасен. — Добавляет уже чуть тише.