YouTube. Как самый популярный видеохостинг завоевал мир?

Кроме того, у Хёрли не было нарциссизма, с которым покоряли мир другие основатели технологических компаний. Сразу после слияния с Google на обложке журнала Time под заголовком «Персона года» был изображен видеоплеер, разработанный Хёрли, но вместо его лица стояло слово You. Он, похоже, не возражал. Он выполнил большую часть рекламных заказов Google — организовал выступление Опры и мировое турне с целью открытия новых офисов YouTube и локализованных версий сайта. В одном бешеном спринте они пронеслись через Европу. Ночь в Берлине, потом в Москве, потом в Париже. YouTube.de, YouTube.ru, YouTube.fr. Он стоял рядом с королевой в Букингемском дворце, когда она открывала свой аккаунт (а накануне вечером пил в пабе с наследными принцами). В Токио они с Ченом наткнулись на YouTube-кафе, где подавались блюда под точно выполненным логотипом Хёрли. Потрясающе. На приеме, устроенном Google в честь съезда республиканцев, Генри Киссинджер подошел к бывшему помощнику Клинтона Бобу Бурстину, которого Google наняла для работы в Вашингтоне, и попросил представить его «золотому мальчику». «А теперь расскажи мне про этот свой YouTube», — попросил Хёрли советник Никсона, и первый любезно выполнил его просьбу.

Но флюиды «нормального парня Хёрли» не всегда приходились ко двору в Google, где все-таки требовалась определенная степень всепокоряющего нарциссизма. Бывшие сотрудники отмечали его невнимание к управленческим деталям. Джиллетт, первый офис-менеджер, не могла припомнить ни одной настоящей рабочей встречи с ним один на один. Google привлекла тренера по менеджменту, но YouTube к тому времени уже слишком погряз в собственном корпоративном болоте. После дорогостоящих экспансий в новые страны и многих месяцев упорных попыток внедрить эффективную модель рекламы компания теряла деньги. (К следующему году она могла упустить порядка 500 миллионов долларов, а это вдвое больше дохода, который она приносила.) В управленческом плане руки YouTube были завязаны узлом. Инженеры компании отчитывались напрямую перед руководителями Google в Маунтин-Вью, и те писали обзоры и бюджеты. Критические отзывы тоже поступали из Маунтин-Вью: алгоритм, который YouTube однажды использовал для тестирования новой формулы показа похожего контента, находился на сервере одного из программистов Google; когда тот уходил на больничный, YouTube был беспомощен. Его сотрудники по продажам тоже подчинялись Google. Ни отдел продаж Google, ни инженерный отдел не считали YouTube, этот сайт с собаками на скейтбордах, приоритетным участком работы. Хёрли руководил из Сан-Бруно третьим этапом, продуктом, но даже он отчитывался перед одним из руководителей Google, который находился в подчинении у Шмидта. Один новый директор, которого наняли примерно в это время, описал YouTube как «чудовищную трехглавую гидру» — и, по мнению Google, Хёрли не смог бы справиться с ней в одиночку.

Кроме того, Google скорректировала свои цели.

В феврале Эрик Шмидт передал в YouTube новое указание — составить рабочий бизнес-план. Шмидт назвал это «задачей первостепенной важности» для Google на ближайший год, но это распоряжение застало Хёрли врасплох.

— Вы нас не просили работать над этим, — возразил он генеральному директору.

— Ну, времена изменились, — ответил Шмидт.

К марту 2008 года цена акций Google упала на 40 % по сравнению с августом. «Прощай, Google», — гласил заголовок в Forbes. Критики охарактеризовали компанию как «узкопрофильную» (специализирующуюся только на поиске) и обремененную дорогостоящими побочными проектами. В частности, YouTube выглядел как мертвый груз. Конечно, он привлекал внимание молодежи, но то же самое делала быстро развивающаяся компания Facebook*.

Этот новый приказ — зарабатывать деньги — в ближайшие годы приведет к кардинальному пересмотру деятельности YouTube. Те, кто находился внутри, ясно увидели эту перспективу, когда в Сан-Бруно появилось новое лицо из Google — Салар Камангар, «тайный президент» Google и изобретатель аукциона поисковой рекламы.

Он работал в том же офисе, что и Хёрли, в качестве фасилитатора, или «со-СЕО», как сказали бы некоторые коллеги: далеко не все сотрудники понимали тогдашнее распределение ролей. Люди догадывались, что его прислали туда с целью привести YouTube в прибыльное состояние. Вскоре пришел новый директор по маркетингу и сразу начал планировать яркое ноябрьское мероприятие YouTube Live. Были приглашены создатели вирусных хитов: актриса, известная как Obama Girl; исполнитель «Шоколадного дождя» Тэй Зондей; подростки, стоящие за Smosh; а также владелец аккаунта Will It Blend? промышленник из Юты, который в кадре засовывал различные предметы в блендеры своей компании. Фредди Вонга, теперь студента киношколы, попросили воссоздать его клип «Герой с гитарой». Он стоял за кулисами, наслаждался зрелищем и периодически смеялся. Никто там не знал, кто он такой.