Ыых покидает пещеру

Это был, несомненно, пещерный медведь, но таких необыкновенных гигантских размеров, что даже неандертальцы, видавшие виды, мгновенно пришли в ужас и полную растерянность. Они побросали копья и разбежались. Только один молодой охотник осмелился подскочить к чудовищу и царапнуть его кремневым ножом. Зверь рассвирепел, отвернулся от Вовки, догнал храбреца и хватил по голове тяжелой, как бревно, мохнатой лапой. Охотник, обливаясь кровью, рухнул на землю.

Пещерный медведь двинулся, широко разинув пасть и переваливаясь на задних лапах, к Вовке Тутареву.

Очнувшись, мальчик оглянулся. Он увидел, что настал момент показать всему миру, на что способен пятиклассник, следопыт и герой. О, он дорого продаст свою жизнь!

И вот, на глазах у потрясенных дикарей, которые давно уже распрощались мысленно не только с Вовкиной, но и со своей жизнью, пионер В. Тутарев живо вскочил на ноги и решительно схватился за первый подвернувшийся камень.

Взмах! И чудовище…

Найдутся, конечно, скептики, которые сейчас же примутся доказывать с пеной у рта, что никто во всем мире никогда не поверит, будто от руки одиннадцатилетнего мальчишки, вооруженного всего-навсего обыкновенным камнем, мог погибнуть пещерный медведь. Разубеждать их мы не станем. Так уж устроены эти люди, что не сомневаются только в одном: сомневаться надо во всем. Пусть сидят себе в углу со своими сомнениями. Пусть злорадствуют. Мы продолжим нашу правдивую повесть, не боясь чьих-либо сомнений. Тем более, что никогда еще скептики не делали географических открытий, не радовали мир выдающимися изобретениями, не создавали прекрасных произведений искусства. К счастью для человечества, скептики, как уже кто-то правильно заметил, остерегаются брать в руки перо (за исключением тех, кто пишет кляузы и доносы), ибо каждый раз, когда они думают сесть за стол, у них неизменно появляется скептическая мысль: «А выйдет ли что-нибудь?»

Но скептики — скептиками, а факты — фактами.

Целое племя охотников Каа муу видело собственными глазами, что после того, как Вовка Тутарев метнул камень, пещерный медведь, странно замотав головою, пошатнулся и с приглушенным хрипом и судорогами медленно свалился на траву!

Отдавая справедливость Вовке, заметим, что сам он удивился этому обстоятельству гораздо больше любого из неандертальцев. Но следует обратить внимание и на поведение дикарей, которые буквально остолбенели, уви-дев, какое действие произвел на чудовище один только взмах руки юного пришельца по имени Офх. По сигналу Ыыха они бросились плашмя на землю и застыли в этой позе на несколько минут, пока Вовка, покачиваясь от слабости, не подошел к Ыыху и не дотронулся рукой до его головы.

В чем же дело?

Дело в том, что камень, пущенный Вовкой, заткнул медведю дыхательное горло, и тот, не имея ни малейшей возможности продуть легкие свежим воздухом, немедленно покончил счеты со всем земным. То есть, проще говоря, задохнулся.

Когда тушу медведя освежевали, а голову и лапы, по установившемуся обычаю, отрезали, Ыых внимательно рассмотрел длинные и острые когти зверя. Стало ясно, что таинственные следы в форме звезд оставило совершенно другое животное. Кроме того, стало очевидным, что пропала Галка Сверчкова.

Глава двадцать четвертая. в которой выясняется, что галка сверчкова была идеальной девочкой

Никогда в жизни Вовке не приходило в голову, что из-за какой-то девчонки он будет переживать так, словно без нее нельзя шагу шагнуть! И все-таки это случилось. Он, который, будучи еще в лагере, не мог без гримасы презрения глядеть на этих противных девчонок, теперь сидел на траве и плакал так горько, что если б его слезы попали в огромный лагерный котел, пищу можно было бы уже не солить.

Целые сутки миновали с того знаменательного дня, когда своим удачным броском Тутарев заткнул глотку пещерному медведю и тем самым поставил себя на одну доску с самим Ыыхом.

В другое время мальчик, конечно, уже не раз перебрал бы в памяти события минувшего дня.

Он вспомнил бы, как Ыых вырезал у животного большое, величиной с Вовкину голову, сердце и почтительно преподнес мальчику этот кровавый трофей вместе со страшной звериной головой.

Он вспомнил бы и о том, как равнодушно отнесся Ыых к Галкиному исчезновению.

Судя по некоторым словам и жестам Вожака, на это не следовало даже обращать внимания. Возможно, она где-нибудь спит (Ыых закрыл глаза и засопел), а, может, набрела на пищу и ест (он зачавкал). Однако Вовку эти объяснения не удовлетворили, хотя Ыых и причмокивал сладко-сладко, показывая, как хорошо сейчас девочке.

И Тутарев, несмотря на явное недовольство Ыыха, стал громко звать Галку, бегая от дерева к дереву и раздвигая колючий кустарник. Но все его призывы откликнуться были тщетными.

Удрученный исчезновением Галки, Тутарев возвращался с неандертальцами в пещеру, опустив голову и глотая слезы. Он видел все, что ему попадалось на пути, словно через потные очки, и события воспринимал как калейдоскоп сновидений.