За 27 дней

— «Сказки Дракона» для малышей — огрызнулась Эйприл, вырывая пульт из рук сестры.

Наверное, если бы я расхохоталась, это было крайне неуместно.

Тихоня по имени Джун просто сидела на диване со скрещенными руками, украдкой поглядывая в мою сторону. Я попыталась обнадеживающе улыбнуться ей. Думаю, вместо этого я наоборот напугала ее. Её щеки запылали ярко-красным, и она снова опустила голову, но я могла бы поклясться, что она улыбалась.

— Эй, вы двое. Из-за чего вы деретесь?

Арчер без колебаний вернулся обратно в гостиную и быстро вырвал пульт из рук Мэй.

Мэй и Эйприл начали усердно возражать из-за этого.

— Вы будете смотреть Спанч Боба, и я не хочу больше слышать никаких драк. Ясно? — спросил Арчер своих младших сестер, щелкая по каналам.

— Да, Арчер. — Эйприл и Мэй пригнули свои головы, тихо бормоча.

Очевидно, у Арчера не было проблем с поддержанием дисциплины. У него, вероятно, была бы прекрасная карьера в качестве сержанта по строевой подготовке.

— Дети! Все к столу, пожалуйста!

Все пятеро из нас выскочили из гостиной и направились в столовую по требованию Виктории.

Ну, что можно было сказать об ужине с семьей Моралес? Он был прямо-таки забавным. Эйприл и Мэй явно оказались в центре внимания своим громкими, милыми голосами и привычкой хлопать руками по столу всякий раз, когда они говорили что-то особенно интересное. А ещё и Джун, бросавшая случайные, спокойные комментарии, которые были достаточными, чтобы я хватала ртом воздух от смеха.

Эйприл, Мэй и Джун Моралес были чертовски уморительными.

Виктория и Реджина продолжали разговор о том, каким старым было здание и немного об истории разных видов кофе, которое они продают. Я старалась комментировать, из-за чего я казалась несколько умнее.

Арчер вёл себя тихо весь ужин. Его рука была сжата в кулак на столе рядом с его тарелкой макарон и, казалось, что его челюсть была так же крепко стиснута.

Конечно же, из-за этого я, Хедли Джеймисон, начала внутренне сходить с ума весь ужин.

Я что-то сказала, чтобы позлить его? Ему не нравится то, что я помогала его матери в «Маме Розе»? Что если?..

Конечно же, Арчер был зол. Мы ведь говорим об Арчере Моралесе.

Я просто должна была выяснить, что происходит в его голове. Он, естественно, был живым определением слова «загадка».

Когда голова Джун начала опасно падать к ее наполовину законченной тарелке макарон, а Эйприл продолжала зевать после каждого второго слова, Виктория просто бросила свою вилку на стол и крикнула:

— Вот и все! Время спать!

Я, правда, не знала, как описать ощущение, задевшее струны в моем сердце, когда Арчер подхватил Джун на руки и понес сестру к лестнице. Её голова опиралась на плечо Арчера и, казалось, как будто она крепко спала в течение нескольких секунд.

В какой-то период времени я всегда хотела, чтобы у меня был младший брат или сестра. Мне не нравилось всё время быть наедине с собой. Честно говоря, это заставляло меня чувствовать себя ненужной. Я всегда думала, что иметь брата или сестру довольно весело. И в то же время у Арчера была мама, бабушка и три сестренки. Он не знал, что для человека на сегодняшний день, ему чертовски повезло?

Не суди его слишком строго, врывается тихий голос в мою голову. Ты многого не знаешь о нем.

К сожалению, голос был прав.

Виктория отвела Эйприл и Мэй вверх по лестнице, пока они пытались договориться с ней об условиях их сончаса, но безуспешно.

— Давайте, я помогу вам с этим, — быстро сказала я, вскакивая на ноги, когда Реджина начала собирать посуду на столе.

— О, спасибо тебе, Хедли, — с улыбкой сказала Реджина.

Уютная тишина окутала нас, пока мы мыли посуду в большой раковине на кухне — никакой посудомоечной машины.

Я действительно не чувствовала необходимости заводить разговор. Просто потому, что ты находишься рядом с кем-то, не означает, что вы действительно должны разговаривать, верно? Это было… Довольно приятно.

— Знаешь, я уверена, что для нас не составит труда найти для тебя работу в качестве официантки в кофейне, если хочешь, — совершенно неожиданно сказала Реджина, как только я поставила тарелку обратно в шкаф.

Это было хорошо, учитывая то, что я чуть в шоке не выронила тарелку.

— Вы серьезно? — пискнула я, мои глаза расширились до размеров блюдца. — Вы действительно хотите взять меня на работу?

Реджина пожала плечами, стараясь показаться бесстрастной, но большая улыбка озаряла ее лицо.

— Конечно. Почему нет? Ты замечательно поработала сегодня, и я уверена, что для тебя было бы не так уж плохо настолько часто выходить из дома.

Ну, здесь она права. Но всё-таки. Работа?

— Конечно… Это звучит здорово, — смущенно затихла я, не зная, что сказать.

— Замечательно! Я скажу Арчеру позвонить тебе позже, и мы сможем добавить тебя в график. — Реджина улыбнулась еще шире.

Ох, ну отлично.

— Ура, — слабо сказала я, стараясь прозвучать восторженно.

Я уверена, что мне не удалось.

Я была спасена от того, чтобы сказать что-то ещё, когда Арчер появился на кухне через минуту. Он не выглядел очень злым, но всегда нужно быть осторожной, верно?