За безупречную службу!

То обстоятельство, что родной брат матери сделал неплохую по местным масштабам карьерку и в конце концов выбился в мэры, в судьбе Женьки Зударева практически ничего не изменило — по крайности, вначале. Зуда был сам по себе, мать сама по себе, а дядюшка-мэр и подавно — опять же, потому, что так ему казалось удобнее. До какого-то момента ему было абсолютно наплевать на сестру и ее принесенного в подоле пащенка; они изредка встречались, пока была жива их мать, баба Таня, а когда она умерла, и вовсе перестали видеться (хотя, по разумению Зуды, не видеться годами, живя в Мокшанске, было трудно, если вообще возможно).

А потом Сарайкин, в ту пору еще майор, явился к дядюшке и виновато сообщил, что его племяш попался на уличном грабеже. И дядюшка, поразмыслив всего минуту, двинулся по накатанной колее, решив, как это с давних пор повелось в Мокшанске, не выносить сор из избы. Сарайкин замял дело, Зуду отпустили; в тот же вечер дядюшка явился к ним с матерью домой и дико орал, потрясая кулаками. Мать тоже не осталась в долгу, припомнив все старые обиды и прямо заявив, что, если бы племяш хотя бы изредка видел родного дядю не на фотографиях в «Мокшанской заре», а во плоти, все могло бы сложиться как-то иначе. Зуда, которому перспектива приземлиться на нарах тогда была еще в новинку, благоразумно помалкивал, хотя его так и подмывало спросить, что, собственно, дядюшка предпримет, если ставший причиной столь громкого скандала инцидент повторится: посадит племяша в тюрягу? Ну, и где назавтра окажется он сам? Ясно, что не в своем кабинете, по площади вдвое превосходящем их с матерью хибару!

Промолчать-то он промолчал, но выводы сделал. Сарайкин, по всему видать, тоже сделал из происшествия какие-то свои выводы и больше не беспокоил главу городской администрации по пустякам, старательно делая вид, что никакого Зуды на свете не существует, а прохожих в темных переулках чуть ли не каждый вечер опускает человек-невидимка или, к примеру, призрак легендарного одесского гопника Мишки Япончика. В результате Зуда окончательно потерял берега, зарвался, и случилось то, что случилось: на свет появилась небезызвестная видеозапись.

Но это бы еще полбеды. Осознав, что влип по-настоящему, Зуда внял доброму совету начальника полиции и честно выполнил свою часть уговора: завязал наглухо, устроился на работу и за полгода едва не повесился от тоски. А Сарайкин, сука, все равно его сдал. И, подумав, Зуда понял, что иначе и быть не могло: ту запись поганый мент сделал именно для того, чтобы использовать в своих целях, а вовсе не затем, чтобы покончить с уличными грабежами. Плевать ему было и на грабежи, и на их жертвы, поскольку жонглировать отчетностью он научился давным-давно, а так называемое чувство долга для него изначально представляло собой ничего не означающий набор звуков. Вкладывая в руку Зуде пистолет, он хотел взять за глотку губернатора, на дочке которого был женат дядюшка-мэр. И на днях это было проделано — так же легко и непринужденно, как козырная шестерка бьет туза.

Скандал получился, без преувеличения, дикий и абсолютно непотребный. Как ни странно, Зуда, который стал его главным виновником и должен был, по идее, огрести со всех сторон, причем по полной программе, почти не пострадал. Зато дядюшке досталось так, что только перья в стороны летели: проворонил, у себя под носом проморгал, пригрел на груди змееныша, распустил, прогадил племяша, а теперь что прикажешь: всем вместе под суд?! Да я тебя, дебила, на скотный двор сошлю, за свиньями дерьмо голыми руками выгребать!

И далее в том же духе. В результате Зуда был посажен под домашний арест, да не где попало, а на даче у своего высокопоставленного родственника, в доме, какие он до сих пор видел разве что по телевизору, в сериалах про красивую жизнь. Господин губернатор, незабвенный Пал Игнатьич, прямо сказал своему зятю: все, милок, нет тебе больше веры. Ты уже сделал все что мог, пусть теперь этот змееныш под моим присмотром побудет. У меня не забалуешь! Пускай посидит, а я пока подумаю, куда его пристроить от греха подальше. Есть у меня старый приятель на Камчатке, в управлении тралового флота. Может, туда его, а? Оттуда, поди, никакой Сарайкин не достанет, да и наука будет дураку…

Перспектива вырисовывалась, мягко говоря, не радужная. Но время еще было, и Зуда использовал его на всю катушку. Заявление Павла Игнатьевича насчет «не забалуешь» он воспринял как прямой вызов. Кроме того, Сарайкин его вероломно сдал, а значит, и он, Зуда, мог считать себя свободным от каких бы то ни было договорных обязательств. В любом случае, терять было уже нечего, и Зуда пустился во все тяжкие.

Первый взнос в фонд улучшения материального положения нижних чинов российской полиции был сделан им из суммы, под шумок, прямо во время достопамятного скандала, присвоенной в квартире дядюшки-мэра. Деньги, как обычно, решали все; ключ от джипа, на котором господин губернатор ездил на охоту, ворота и охранник — все это нашлось, открылось и деликатно отвернулось в сторонку как бы само собой, по щучьему велению.