За безупречную службу

Оглядевшись, Шуня почти сразу заметил припаркованный прямо напротив гостиничного подъезда черный «ягуар» с московским регистрационным номером.

— Вот это аппарат, — восхищенно протянул с заднего сиденья Удав. — Мне б такой!

— Заработай, — мстительно предложил не забывший про «позднее зажигание» Мама.

— Хорош порожняк гонять, — скомандовал Шуня. — Айда, посмотрим, что за фрукт.

Действуя согласно полученной от Маланьи инструкции, он повел свое войско прямиком в гостиничный ресторан. Скучавшие на площади таксисты приветствовали их, пожимали руки, но затеять беседу никто даже не попытался: целеустремленность, с которой четверка известных в городе личностей двигалась в избранном направлении, говорила сама за себя, и никому не улыбалось оказаться даже косвенно втянутым в то, что, судя по некоторым признакам, тут должно было вот-вот произойти. На крыльце ресторана Шуня остановился, чтобы окинуть взглядом площадь. На противоположной стороне, около универмага, затормозил только что подкативший полицейский «уазик» — Маланья, как и обещал, прислал подкрепление на случай, если москвич вздумает быковать. Несмотря на все предупреждения майора о том, что столичный гость будто бы очень и очень крут, Шуня находил такую страховку излишней: с Мамой не очень-то побыкуешь, да и остальные не лыком шиты.

Как и предсказывал Маланья, москвича они заметили и опознали сразу. Одетый, как картинка из модного журнала, рослый мужик с внушительными габаритами и абсолютно незнакомой фотокарточкой сидел за столиком в углу полупустого ресторанного зала и с аппетитом уплетал испачканные бледной, похожей на рвотную массу субстанцией слипшиеся макароны.

— Гляди, жрет! — ужаснулся Шиша. — В натуре, жрет! Во, во, гля, пацаны — даже глотает! А еще на «ягуаре» рассекает… Это ж комплексный обед!

— Комплексный обед в столовке, — просветил его Удав. — А тут бизнес-ланч.

— А в чем разница? — дурашливо поинтересовался Шиша.

— В цене, — вместо Удава ответил Шуня. — Айда, пожелаем дяде приятного аппетита.

Раздвигая стулья, четверка вразвалочку направилась к угловому столику, за которым ничего не подозревающий столичный смутьян приканчивал свой бизнес-ланч.

Глава 9

Километрах в пяти или шести от городской черты пыльная проселочная дорога, обогнув один из многочисленных песчаных обрывов, образовавшихся посреди чистого поля в результате бурных весенних паводков, довольно круто спускалась к реке, чтобы затем, резко повернув направо, некоторое время тянуться вдоль самого берега. Запыленный до самой крыши черный «ягуар» стоял наверху, в начале спуска. Позади него, съехав на травянистую обочину, потрескивала остывающим движком тюнингованная под внедорожник «девятка». Ее дверцы были распахнуты, в салоне никого не было. Здоровенный Мама и верткий чернявый Шиша стояли около «ягуара», наблюдая, как внизу прохаживаются вдоль берега, вороша ногами высокую траву, Шуня и Удав. Удав наклонился, выволок из травы опутанную мочалом мертвых стеблей корягу, с натугой размахнулся и швырнул ее в реку. Воспользовавшись тем, что недалекий Мама целиком сосредоточился на этом незамысловатом зрелище, Шиша попятился, коснувшись бедром горячей от солнца и езды хромированной решетки радиатора, вынул из кармана пружинный нож и, используя лезвие в качестве рычага, довольно ловко сковырнул с капота застывшего в прыжке серебряного зверя.

Обернувшись, он обнаружил, что Мама неодобрительно наблюдает за его манипуляциями.

— Детство забыть не можешь? — с упреком спросил Мама.

— На память, — пояснил Шиша, убирая нож в один карман, а статуэтку в другой. — Раз машину взять нельзя, пусть хотя бы это останется. Присобачу на свою «шестерку» — милое дело!

— Думаешь, она от этого быстрее ездить начнет? — насмешливо предположил Мама.

— Да куда там — быстрее, — безнадежно махнул рукой Шиша. — Хоть как-то ездит, и на том спасибо. Эх, жалко «ягуара»! Такая тачка ни за хрен собачий пропадает!

— Жалко у пчелки в попке, — рассеянно сообщил Мама.

Шуня внизу перестал бродить вдоль берега, пиная траву, и, повернувшись лицом к дороге, призывно махнул рукой.

— Погнали, — деловито сказал Мама.

Открыв переднюю дверцу «ягуара», он небрежно отпихнул лежавшего головой на баранке водителя, по пояс просунулся в салон и отпустил рычаг стояночного тормоза. Стоящая носом под уклон машина немедленно пришла в движение. Взявшись правой рукой за руль, а левой упершись в переднюю стойку кузова, Мама поднажал, и «ягуар» покатился быстрее. Шиша толкал сзади, упираясь обеими руками в пыльную крышку багажника. Увлекаемая вперед собственным весом тяжелая машина постепенно набирала ход; вскоре за ней стало трудно поспевать, и Шиша отстал, чихая и разгоняя руками поднятую колесами пыль. Добросовестный Мама пробежал еще несколько шагов, а потом боком запрыгнул на подножку, правой рукой по-прежнему держа руль, а левой цепляясь за верхний край открытой дверцы.