За час до казни

Видимо, часть боевиков, увидев, что их ждет, кинулась спасаться в разные стороны. Пилоты изменили направление полета. Машины разошлись и принялись утюжить склон вдоль и поперек. Так продолжалось долго, очень долго. Наконец стрельба прекратилась. Машины сделали еще один круг, затем направились прямо к тому месту, где держала оборону группа Переверзева, и одна за другой приземлились.

Открылась дверь одной из машин, из ее стального нутра выпрыгнул высокий человек в комбинезоне песочного цвета и такого же цвета каске. Его фигура показалась Переверзеву знакомой. Майор приподнялся навстречу гостю, попытался сесть, но не смог – от боли он едва не потерял сознание.

Офицер подошел ближе, и Переверзев узнал его. Это был сам командующий Международных сил в Афганистане генерал Конрад. Генерал, в свою очередь, узнал человека, с которым девять дней назад беседовал у себя в кабинете.

– Вы живы, майор! – воскликнул он. – Это отличная новость! Просто отличная! Я очень рад! Но вы ранены! О, дьявол!

И, обернувшись, он крикнул:

– Уолтер, берите носилки и скорей сюда!

К Переверзеву подбежали двое рядовых, осторожно и умело положили его на носилки, понесли к вертолету. Генерал Конрад шел рядом.

– Всех раненых, вообще всех посадим в наш вертолет, – сообщил он. – А погибших… Ведь у вас, наверное, есть погибшие?

– Точно пока не знаю, боюсь, что есть, – сказал Переверзев.

– Их мы погрузим в машину британцев. Ага, я вижу, вот несут еще одного вашего…

Переверзев приподнялся и увидел, как с дальней стороны, где держала оборону группа Галимова, четыре человека несут на растянутой накидке пятого.

«Вот, еще кого-то тяжело ранили», – подумал майор.

Когда они подошли ближе, Переверзев увидел, что все они – афганцы, сердце кольнуло нехорошее предчувствие. Они уже могли слышать друг друга, и Переверзев крикнул:

– Кто? Сержант?

Шедший впереди Сайдулла мрачно кивнул, ничего не сказав.

– Ранен? Тяжело? – продолжал спрашивать майор.

И тогда шедший сзади Амиран ответил:

– Нет, командир. Сержант погиб. Несколько пуль в грудь.

Они подошли вплотную. Майор взглянул в застывшее лицо Рустама Галимова, в глаза, которые никто не закрыл… Этого человека он взял в свою группу первым, сержант был ему незаменимым помощником во всех трудных и опасных ситуациях. Он был человеком, на которого всегда можно положиться. И вот он погиб…

– Несите его к тому вертолету, – сказал он, указывая на машину со львом. – И пусть подойдет кто-нибудь из моих бойцов.

Когда афганцы отошли к английскому вертолету, генерал Конрад спросил:

– А кто эти афганские парни? Талибы, которых вы перевербовали? Я слышал, что русские ведут переговоры с группировкой «Талибан», но не ожидал, что у вас будет прямое военное взаимодействие…

– Нет, это не «Талибан», – ответил Переверзев. – Это друзья генерал-лейтенанта Кузьмина. Кстати, где он? Пусть ваши солдаты найдут генерал-лейтенанта. Возможно, он тяжело ранен.

– Хорошо, сейчас мы этим займемся, – сказал Конрад и отдал команду одному из своих подчиненных.

Тем временем к носилкам Переверзева подошел Куликов. Обычно веселое лицо рядового выражало горе.

– Вы уже знаете про Галимова, товарищ майор? – спросил он.

– Да, я видел. А еще… еще никто из наших не погиб?

– Нет, у нас погибших больше нет. Зато раненых полно. Кроме вас и генерал-лейтенанта, ранили еще Ляйнера, в руку, и снова Терехина.

– Что, опять в руку? – спросил Переверзев.

– Нет, на этот раз в ногу. Но рана тяжелая. Хирург только головой покачал, когда увидел.

– Ты сказал «у нас нет». Что, кто-то из афганцев погиб?

– Да, двое. Ахмад, а еще мой боевой друг…

– Мухаммад?

– Да, ему в голову попали. От лица почти ничего не осталось…

– Слушай, так получилось, что у нас весь командный состав вышел из строя, – сказал Переверзев. – Ты уж покомандуй немного, ладно? Скажи нашим, чтобы несли раненых сюда, к американской машине. А погибших – к английской.

– Сейчас все организую, – обещал Куликов. – А вы не знаете, как вообще получилось, что вертолеты здесь оказались?

– Пока не знаю, – отвечал Переверзев. – Ничего, будет время узнать. Ты давай распорядись.

С разных сторон к вертолетам стали стягиваться люди. Мусагалиева, Терехина и Соломина несли на носилках. Также на носилках принесли генерал-лейтенанта. Он получил тяжелые ранения и был без сознания. Разуваев и Ляйнер шли сами. Из афганцев остались в живых только четверо, причем трое из них также были ранены. Увидев, как много раненых, Конрад изменил решение и перевел всех раненых афганцев в британский вертолет.

– У англичан тоже есть врач, – объяснил он. – Пусть он оказывает помощь афганским парням, а мой док вместе с вашим – вам. Как я уже понял, вам удалось освободить всех врачей?

– Да, удалось, – отвечал майор. – Причем один из них, хирург, успел оказать нам большую помощь.

– Увы, хирургам на войне всегда найдется работа, – кивнул Конрад. – Но как вам это удалось? Расскажите, как вы провели эту операцию, мне крайне интересно!

– Обязательно расскажу, – пообещал Переверзев, – только…