За час до рассвета

В 1942 году приходил к нам на встречу лейтенант немецкой армии. Два солдата перешли добровольно, хорошо воевали вместе с нами, потом были отправлены в партизанский штаб соединения. Один обер-лейтенант, эсэсовец, в начале сорок третьего года перешел к нам. Оказался провокатором: на лагерь напало до тысячи эсэсовцев. Целую неделю нас преследовали, еле скрылись. А что, если и этот Зустель просит о встрече с целью провокации и за ним придут сотни эсэсовцев, бронетранспортеры... Мы понесем напрасные потери. Но ведь если Зустель приедет на встречу, то будет в наших руках. Стоит рискнуть. Офицер, гебитскомиссар, только что прибыл из Берлина... Для разведки "объект" несомненно интересный.

Я снова запрашиваю Центр и снова получаю приказ: "Работайте!"

Принимаем решение: встретиться с Зустелем.

Утром партизаны выедут на опушку леса, откроют огонь. А в это время Оля побежит к гебитскомиссару, скажет, что встретилась с командиром и что командир согласен на встречу.

Так и сделали.

...Тяжело дыша, Оля стоит перед Зустелем.

- Что, партизаны? - спрашивает он. - Много их?

- Много... - отвечает Оля.

В это время, как бы в подтверждение ее слов, раздаются выстрелы.

- С командиром встретилась?

- Встретилась! Так перепугалась, думала, уж не вернусь...

- Как это было?

- Когда крикнули, что на улице партизаны, я выбежала со двора... В это время, как из-под земли, передо мной четыре человека! Наставили автоматы: "Руки вверх!" Я подняла... Один подошел, говорит: "Ты куда, красавица, собралась? Сообщать о нас?.." Я говорю: "Да нет! Я просто испугалась, убежать хотела..." Вижу, подходят еще трое - автоматы на плече. Разговорились. Тогда я спросила: "Кто из вас командир?" Один как крикнет: "А мы все командиры!" Я говорю: "Чего же вы кричите?" - "А кого нам здесь бояться? Мы здесь хозяева!"

- Просьбу мою передала? - нетерпеливо перебивает разведчицу Зустель.

- Передала...

- Ну и что?

- А один из них сказал: "Пожалуйста, гарантируем полную безопасность. Послезавтра в двенадцать часов дня. Пусть едет по грунтовой дороге в сторону Пинска. Там, в восьми километрах от города, урочище есть. Командир будет ждать..."

Зустель, как показалось Оле, смутился, еще быстрее заходил по кабинету, затем резко остановился.

- Ехать или нет?

- Конечно, ехать!

- Поеду! А тебя попрошу: ты наведайся сюда дня через два-три... Если партизаны убьют меня, будешь хоть знать, где я погиб...

- Хорошо.

- Но никому ни слова! Здесь я скажу, что еду на прогулку.

Мы начали готовиться к операции. Продумали ее до мельчайших деталей. В ней принимала участие почти вся наша Лельчицкая партизанская бригада.

Я приехал к месту встречи немного раньше. Со мной был мой ординарец Сашка Рябцев. На мне папаха, кожанка, маузер, бинокль.

Признаюсь, я сильно волновался. Было из-за чего. Мне случалось допрашивать пленных, но вести дипломатические переговоры еще ни разу не довелось.

Сашка как будто подслушал мои мысли.

- А может, товарищ командир, соорудим шалаш? Вам сподручнее будет разговаривать с этим гебитсом!

Идея Саши всем понравилась.

Пока партизаны строили шалаш, я проверил, как действуют наши "глаза" и "уши". По левую сторону от грунтовой дороги расположились тридцать автоматчиков, по правую - столько же. За дорогой в лесу замаскировался отряд Семена Шукаловича - двести человек. К месту встречи двигались еще два отряда. Я послал ординарца к командирам этих отрядов ускорить марш, занять исходные позиции и ждать дальнейших распоряжений. Если Зустель едет с целью провокации и гитлеровцы двинутся на нас, завяжется бой. Если шестидесяти автоматчиков и бойцов отряда Шукаловича окажется мало, в дело можно будет ввести и запасные два отряда. Таким образом мы застраховали себя от всяких неожиданностей.

Оставалось тридцать минут до назначенного времени. С большой сосны наблюдал за дорогой часовой.

Семен Шукалович извлек из кармана пачку папирос. Я удивился:

- Папиросы?

Это была пожелтевшая пачка "Красной Звезды" еще довоенного времени. Ребята знали, что я не курю. Но чтобы угостить нашего гебитскомиссара, они высушили отсыревшую пачку у костра и передали для меня Шукаловичу.

Я взял папиросы и жестом подал команду: "По местам!"

Все заняли свои места, а Сашка растерянно посмотрел на меня и спросил:

- А мне, товарищ командир, где находиться?

- Вот здесь, рядом... Держи нас в поле зрения.

- Понял, Михаил Петрович*.

_______________

* М и х а и л  П е т р о в и ч  П а ш у к о в - под этим именем

И. А. Колос действовал на юге Белоруссии.

- Если ты будешь нужен, я подниму указательный палец, и ты тут как тут! Понятно?

- Понятно!

Все разошлись. Прошло томительных десять - пятнадцать минут. Вдруг сигнал наблюдающего: едет...

Вижу - на повороте дороги показался гитлеровец верхом на пегой лошади. Седло из красной кожи, фуражка новенькая, блестит. Подтянутый такой. Подъехал, остановился, соскочил с лошади, пристукнул каблуками:

- Я хочу видеть командира.

- Я командир.