За чертой

Загробная реальность такова, что чем больше ты принимаешь правила игры определенного мира, тем больше в нем увязаешь. Это не значит, что надо забыть о бдительности и здравом смысле, но нельзя было позволить душе забыться и полностью переключиться на происходившую кругом эфемерную иллюзию, насколько стабильной бы она ни казалась. Игнорировать события, происходившие во время трипа, было бы очень безрассудно, но самым важным для торчка за чертой было осознать себя. Вспомнить, что все вокруг – всего лишь временное приключение. Вторым шагом, если реальность вас не устраивала, была добыча энергии. В нашей среде не было точных инструкций по поводу того, как именно стоило это делать. Каждый неприятный трип представлял собой своего рода ребус, разгадав который путешественник обретал внутреннюю силу, и тогда уже ничего не было властно над ним.

Воздух. Наконец-то, воздух! Теплая ночь, запах земли и листвы, я жадно ловил его ноздрями, когда Макс отпер хлипкую дверку и лунный свет вместе с чудным ароматом жизни ворвался в подземелье. Вместе с ним залетели и отдаленные человечески крики вперемешку с рычанием. Мы осторожно выбрались наружу, оказавшись рядом с окруженной осенним лесом, широкой грунтовой дорогой. За нашим отрядом пошло на удивление много народу. Один за другим, усталые и мучимые отходняками, хиппи выходили наружу, и вскоре рядом со скалой, где был вырублен вход в подземелье, скопилась группа напуганных и озадаченных душ, понятия не имевших, что им делать дальше.

Не смолкавшие вдалеке крики действовали лучше любых назиданий.

– Деревья! – предложил кто-то, но тут же поправил сам себя.

– Они же отлично лазают…

– Да, это тебе не собачки! – подметила Индира, тоже решившая отправиться с нами.

В толпе начались жаркие споры, многие хотели вернуться обратно в катакомбы. Тихо шумел теплый ветерок, а огромная, полная луна не хотела прятаться за облаками, и я не мог выяснить для себя – хорошо это или плохо. «Уж лучше так, – подумал я, – у тварей сильный нюх, так что они нас учуют в любом случае, а при свете хотя бы будут заметны».

– Вниз по дороге есть небольшая гостиница с трактиром, – предложил Сэт. – Хозяин всегда хорошо укрепляет ее к ночи оборотней.

– Надо было его к нам в храм пригласить, – сказал Макс.

– Знаешь что, я в этом месте не первый год, и раньше мохнатые никогда не пробирались через витражи, мы о таком и подумать не могли. Они, похоже, эволюционируют.

– Значит, идем туда. Путь неблизкий, но выбора нет.

– А что в другой стороне? – спросил я барменов.

– Странные земли.

– А что там?

– Никто не знает, – говорил Сэт, задумчиво смотря на уходящую вдаль дорогу, тянувшуюся до самого горизонта через лесистый холм. – Все мы пришли оттуда, но никто не помнит, что там было.

Сэт окопался в том мире очень основательно. Едва ли бы он обрадовался, узнав правду, носителем которой я являлся и которую должен был хранить, как зеницу ока. «Слышите? – насторожился вдруг Сэт. – Заткнитесь-ка! Спасибо!» Споры прекратились, и все мы, к своему ужасу, услышали доносившиеся из подземелья крики. К такому невозможно привыкнуть, лишь выработать иммунитет, а я находился в мире оборотней слишком мало, чтобы покрыться панцирем безжалостности. Не в силах контролировать себя, я закрыл уши руками и уселся прямо на землю. «Это все, это предел, я больше не могу, не могу! – повторял обезумевший голос у меня в голове. – Это слишком! Слишком много крови, я здесь просто в роли долбанной еды! Если каким-то образом “выживу”, никогда больше не буду умирать, слышишь!? Никогда!»

Из подземелья появилась женщина, не заостряя взгляда на страшных ранах на ее теле, я отвел глаза в сторону. Хромая, женщина ухватилась за Макса и, задыхаясь, старалась поведать то, что можно было и так прочесть по ее изувеченному телу. Женщина без сил опустилась на землю, испустив хриплый стон. Макс аккуратно закрыл ей веки и утащил тело с дороги. «Мертвая» женщина лежала в кустах. Вот здесь, буквально в нескольких метрах. Я сделал глубокий вдох, дрожь и истерика внезапно улетучивались, сила страха стала энергией действия. Поднявшись на ноги, вместе с Сэтом и несколькими хиппи, я принялся заваливать снаружи дверь в катакомбы. В ход шли крупные камни, которые мы отыскали на обочине дороги, и коряга, которую приволокли из зарослей женщины.

– В гостиницу! – сказал Сэт. – Бегом!

И мы побежали. Уставшие и изнеможенные люди, которым еле хватало сил, чтобы просто дышать. А у нашей четверки еще и оружие в руках.

– Пробежки полезны для здоровья! – вырвалось у меня, а Сэт принялся хихикать.

На секунду я представил, что все мы – просто белые воротнички, решившие под луной согнать жир, скопившийся на боках по вине корпоративных вкусняшек. Хриплый хохот вырвался у меня из груди. Таковы были странные законы того дикого места. Минуту назад кто-то испустил дух, а шутки только приветствуются. Никто тебя не осудит.

– Ты давно понял, что ты – просто дух? – спросил меня Макс, подбежав поближе. – Какого дьявола мы все тут делаем? Почему мы боремся за жизнь, ведь на самом деле все давно кончено?