За чертой

“Такого раньше не было”.  Задержала дыхание и   потянула за крышку. Та не поддалась. “И с чего это я решила, что ты откроешься?”

Положив шкатулку на кровать,  вышла из комнаты.

“Эта вещь не принесет тебе ничего, кроме боли, Нади”. Хло никогда не брала эту странную вещь в руки. Она ощущала в ней что- то чуждое этой земле. Все уговоры избавиться от нее вызывали протесты, переходящие в ссоры.  А в последнее время Нади почти каждую свободную минуту проводила за разглядыванием этой безделушки.

“И ещё Сверр куда-то запропастился.  Нужно что-то решать со знаком Зверя. Ещё пару месяцев и будет поздно менять ситуацию. При таком раскладе, Нади точно перережет ему горло его же кинжалом”.

До слуха донесся скрип от калитки в саду. Задув свечи, Хло  подошла к окну. Большая темная фигура быстро пересекла сад и оглядевшись начала взбираться по стене. Достав кинжал,  притаилась. Створка скрипнула. Лёгкий стук сапог о деревянный пол. У нее будет только одна попытка. Бросок…Ее клинок, краем задев пригнувшуюся цель, со звоном упал на пол.

Родители уже сидели за столом, когда Нади вошла. Отец встал и отодвинул для нее стул.  Улыбнувшись в ответ, она посмотрела на мать. Последнее время граф с графиней плохо себя чувствовали. Магии кристаллов  не хватало для  поддержания  безопасной жизни.

–Когда вы поедете? Сколько можно откладывать?

–Ты же знаешь, я написал Ингрему ещё два месяца назад.  Однако так и не получил ответа. Мы с ним рассчитывали на три года…

–Значит, ваши расчеты были неверны. Вам нельзя оставаться здесь. Вы должны уезжать, папа.

–Как бы я не хотел этого признавать, но ты права. Как представлю, что ты останешься здесь одна. К тому же, мы планировали устроить большой праздник в честь твоего совершеннолетия.

– Отпразднуем мой день рождения, когда вернетесь. И я буду не одна. Здесь Финли. Он за мной присмотрит, уж не сомневайтесь. Да и что может случиться?

–Мистер Финли, Нади, сколько раз можно тебя поправлять. Он к тебе относится с такой любовью, а ты не можешь проявить и капельки уважения.

 “Знали бы вы мама, что эта так называемая “любовь” не что иное, как выгодная сделка, в которой присутствуют пирожные, повариха, совместные поездки в деревню и множество комплиментов  в обмен на прикрытие моих проступков и других немаловажных дел”.

– Хватит разговоров, давайте ужинать. – Графиня отрезала кусочек мяса и отправила его в рот. Все последовали ее примеру. Когда с ужином было покончено, все семейство перешло в гостиную.  Нади приготовилась к очередному наступлению. Родителям надо было уезжать как можно скорее, и их неторопливость в этом вопросе уже порядком ей надоела.

–В конце недели будет самое благоприятное время для поездки. Владелец столярной лавки отправляет своих людей за заказами, вы сможете к ним присоединиться. Они  знают короткую и  безопасную дорогу.

–В этот раз ты подготовилась, даже и возразить нечем. – Отец положил ей руку на плечо.

–Сильвия, наша дочь уже спланировала всю поездку. Может, стоит  прислушаться к ней?

–Вы же оба знаете, что я не хотела оставлять свою деятельность в местной школе до наступления зимних праздников. – Графиня отложила в сторону рукоделие.

–Но ситуация изменилась, мама. Как бы вы не притворялись, я прекрасно вижу, что происходит. Я смогу помочь в школе в ваше отсутствие. Думаю, никто не будет против. К тому же я давно хотела попробовать себя в качестве преподавателя.

В гостиной воцарилась тишина. Каждый размышлял о своём. Сильвия заговорила первой.

–Хорошо, едем в конце недели. За это время я смогу ввести тебя в курс дела.

–Прекрасно! – Месяц уговоров наконец -то  завершился.

– Следует нанять охрану, пока нас нет.

–Это ни к чему.

– Даже не спорь.  Последнее время в  округе неспокойно. Завтра нанесу визит вождю.

Нади вся напряглась.

–Разве кочевники вернулись? – Все внутри похолодело. Она знала, что когда-нибудь они вернутся, и думала, что уже готова к встрече, но беспокойство с каждой минутой нарастало,  начиная походить на   панику.

–Мы встретили нескольких человек  по дороге домой. Что-то не так?

–Вовсе нет. Я просто кое- что вспомнила. Да и поздно уже.

Поцеловав родителей и   пожелав спокойной ночи,  молнией метнулась к себе.

Глава 11

-Хло, ты слышала? Они вернулись! –  Нади забежала в комнату.

Из ванны доносился шум воды. Не успела она взяться за ручку, как горничная вышла, плотно прикрыв за собой дверь.

–Ох, миледи, а я вот как раз решила прибраться. Думала, успею к вашему возвращению. Вы же хотели поговорить с родителями о поездке. Как все прошло?

– Да. Все хорошо. Все же уговорила их ехать в конце недели. Кочевники вернулись. Ты слышала?

– А, что?  Ээээ…нет. Вернулись?

– Да. Отец поедет завтра к ним. Хочет приставить ко мне охрану.

Хло не слушала, что  говорит девушка. Ее взгляд метался от Нади к двери и обратно.

– Да что с тобой? Что у тебя в руке?–  Попыталась посмотреть за ее спину, но та лишь дальше отвела руку.

– Немного  растерялась. Я так рада, что  они вернулись.  Это грязные полотенца. Пошла сменить их.