За что боролись, с тем и живите!

Мы все погрузились в карету и поехали в неизвестном для нас с Тео направлении. Девчонки сидели напротив, а рядом со мной пристроился демон, продолжая держать мою руку в своих, перебирая и поглаживая пальцы. Я, если честно, не знала, как себя вести в подобной ситуации: нужно ли отдёрнуть руку или лучше делать вид, что ничего особенного не происходит? А если отдёрну, не будет ли это проявлением грубости? А если не отдёрну, вдруг демон воспримет это как доступность и разрешение на более смелые ухаживания? К сожалению, до этого раздела в правилах этикета в мои девять лет мы с учителями не дошли, а девчонки просто сидели, глядя в окна, и не обращали внимания на нас и мои затруднения.

В общем, когда карета остановилась, я испытала облегчение и с готовностью чуть ли не выскочила из неё, не дожидаясь помощи мужчины.

– Салон красоты? – недовольно и даже брезгливо уточнил Тео, увидев вывеску на здании, к которому мы подъехали.

– Конечно! – хмыкнула его сестра, посмотрев свысока. – А где, по-твоему, должны развлекаться девушки? Потом ещё и по магазинам пойдём, будешь наши сумки таскать и ждать, пока мы всё необходимое выберем.

Демон заметно скис, задумчиво посмотрел на меня, будто решая, стою ли я таких жертв. Видимо, решил, что стою, потому что, скрипнув зубами, выдал:

– Хорошо, я готов!

Ведьмочки пожали плечами и смело вошли в здание, я за ними, но менее решительно: сразу вспомнилось, что денег у меня с собой нет абсолютно, как-то не подумала, что они понадобятся. Догнав Алису, сообщила о своих затруднениях.

– Не волнуйся, разберёмся, – успокоила ведьмочка, – насколько я знаю Стешу, возможно, нам и платить ни за что не придётся… в любом случае, тебе ещё полагаются подъёмные в размере пяти золотых от Зарнии, забыла отдать.

– Мне? За что? – удивилась я.

– За то, что ты ведьма и развиваешь свой дар. К тому же, ты ведь собираешься в Зарнию переезжать?! А там в ведьмах очень заинтересованы. В принципе, если бы ты раскрыла свою сущность в Эльтарии, уверена, и там отношение к тебе стало бы совершенно другим, и эльфы нашли бы, чем тебя удержать. Только не советую этого делать – боюсь, будут задействованы не только плюшки, а ты одна, и защитить тебя некому! В Зарнии всё же проще, особенно, если в академию поступишь…

– Всё девочки, я обо всём договорилась! – подошла к нам Стеша, которая пока мы с Алисой стояли в сторонке, шепталась о чём-то с красивой, доброжелательно улыбающейся эльфийкой. – Знакомьтесь, это эра Марсиниэль, хозяйка заведения.

Я с удивлением посмотрела на эльфийку. А где же высокомерный взгляд? Где пренебрежение к ничтожным человечкам? Ничего подобного! Наоборот, на нас смотрели с таким почтением, будто мы долгожданные и очень важные персоны, принимать которых – честь для неё.

– Леди, прошу за мной, – мягко позвала эра. – Вас обслужат по высшему разряду! Полный комплекс процедур за счёт заведения.

Ошарашенная, я послушно последовала за эльфийкой и ведьмочками, а недовольно раздувающий ноздри Тео остался ждать нас в холле, на диванчике для посетителей.

Нас провели в большую комнату с бассейном, где уже поджидали три девушки, при нашем появлении присевшие в реверансах.

– Вот, девушки, это леди Аскарели с подругами, наши почётные гостьи, позаботьтесь о них! – строго приказала эльфийка подчинённым.

– Будет сделано! – хором ответили девушки и, дождавшись ухода хозяйки, начали о нас "заботиться".

Сначала нас раздели и, проводив в бассейн, принялись мыть разными пахучими средствами. Признаться, я сначала пробовала сопротивляться, но увидев, что Алиса со Стешей расслабились и спокойно позволяют делать с собой всё необходимое, заставила и себя последовать их примеру и хотя бы не дёргаться от чужих непривычных прикосновений.

После мытья нас натирали каким-то кремом с твёрдыми крупинками, потом смывали. Затем одна из девушек поинтересовалась у меня, желаю ли я удалить растительность на теле, услышав от Алисы, что да, желаю, натёрла уже другим средством, ещё и в довольно интимных местах, потом снова смыла, обернула меня простынёй и, усадив в кресло, обмазала мои волосы каким-то кремом…

Наконец-то сотрудницы салона вышли, оставив нас с девочками одних.

– Ну, как тебе уход? – спросила у меня Стеша.

– Если ты про уход мучительниц, то он мне очень понравился! – честно ответила я, ведьмочки рассмеялись.

– Вообще-то я про другое, но твой ответ поняла, – хихикнула брюнетка.

– А если серьёзно, Аурелия, это очень важные процедуры! – строго сказала Алиса. – Запомни: каждая уважающая себя девушка должна заботиться о себе и своём здоровье, ухаживать за собой, любить себя. Если ты не будешь себя любить и уважать, то и никто не будет. А уход за собой – проявление любви к своему телу, к себе и благодарность природе, которая тебя этим телом наградила. Заботясь о себе, ты показываешь, что ценишь и бережёшь свою красоту, стараешься сохранить её как можно дольше.

– Ну, это когда есть, что беречь и сохранять… – промямлила задумчиво.