За что боролись, с тем и живите!

– Так, у вас совесть-то есть, изверги?! – вступился за меня Кошмар, которому надоело выслушивать их претензии. – Залюбили ведьму до полусмерти и ещё удивляетесь, что она от вас сбежать хотела! Вы, не забывайте, что вас трое, а Аурелия одна! Сами во всём виноваты! И вообще, мы уже передумали за вас замуж выходить! С такими мужьями никакой жизни не будет!

Женихи опешили от такой отповеди, но подумав и признав правоту змея, виновато потупились, а я молча вернулась к подругам, что стояли и неловко переглядывались с обитателями лагеря. Некрасиво вышло! Я ведь их даже не представила...

– Познакомьтесь, это мои подруги – Алиса, Стеша, Ульяна, Тана, Снежа, Росянка, Стася, – поспешила я исправить положение, громко обращаясь к собравшимся. – Они ведьмы и прилетели к нам в гости, прошу любить и жаловать.

Все стояли и огромными глазами пялились на девчонок, только детям всё было нипочём.

– А вы тоже можете тучки делать? – подёргав Росянку за юбку, спросил пятилетний сын Сары.

Девушка улыбнулась мальчику и, присев перед ним на корточки, мягко ответила:

– Нет, у каждой из нас свой дар. Я могу ямку сделать, землетрясение вызвать. Стася животных понимает, а они её слушают. Тана может солнце скрыть и сделать так, чтобы ночь раньше времени наступила, а Алиса – молнии создавать.

– Ааа, – небрежно махнул рукой мальчик, на которого способности ведьмочек почему-то не произвели впечатления. – У меня папа тоже ямки делает, когда огород сажает. Не, наша ведьма лучше! Она нам помогает и в жару дождик создаёт, и огород поливает, а ещё, благодаря ей, мама вкусные булочки печёт!

Я смутилась, а девчонки умилились детской непосредственности. Пока Росянка беседовала с ребёнком, местные успели немного расслабиться и успокоиться.

Тут и Зак подошёл и наконец-то поприветствовал ведьмочек:

– Рад видеть подруг моей истинной в нашем лагере! – с улыбкой сказал он, собственнически приобнимая меня за талию. – Если позволите, мы с удовольствием вам всё здесь покажем и ответим на все интересующие вопросы. Обещаю, никто не причинит вам вреда и не обидит.

После слов альфы всполошилась и Аглая, она всплеснула руками и засуетилась:

– Ох, чего же мы стоим?! Вы, должно быть, устали с дороги, проголодались! – запричитала женщина. – Может, хотите освежиться, а мы пока на стол накроем?

– Да, Аглая, я подругам пока дом покажу и буду благодарна, если ты нас покормишь.

– Ох, конечно! Не часто у нас на острове гости бывают, да ещё такие! 

– Я вас провожу! – заявил Зак и, не отпуская меня, повёл к нашему дому. Адриан и Крастиэль последовали за нами.

Но едва мы отошли на достаточное, чтобы не быть услышанными, расстояние, Алиса немного отстала и, придержав Крастиэля и Адриана, начала что-то тихо им втолковывать, отчего мужчины бледнели, краснели и поджимали губы. Потом с беспокойством глянули на меня, отозвали Зака и втроём куда-то ушли.

– Пусть мужики пока занимаются мужскими делами – с покушением на невесту разберутся. Нечего им возле нас толкаться, мы и без их присутствия обойдёмся! – объяснила девушка свои действия.

Мой маленький домик на сваях произвёл на ведьмочек сильное впечатление.

– Как ты можешь жить в таких условиях?! – больше всех удивлялась Стеша. Ну да, с её-то замком не сравнить.

Вот тогда я и рассказала, как тяжело приходится местным. И про невыгодную торговлю с эльфами, и про наводнения, и про неурожай, и про то, что магические бытовые приборы на острове на вес золота, не говоря уж о прочих благах цивилизации.

– А ведь половина из здесь живущих – потомки тех, кого когда-то изгнали! Они-то в чём виноваты? А дети? У них ведь даже школы нет! Разве это справедливо? – горячо возмущалась я.

Под конец моего повествования девчонки сильно задумались и загрустили, Стася так вообще шмыгала носом и утирала слёзы.

– Не справедливо! – заявила Алиса. – Я считаю, мы должны подумать, как помочь островитянам, тем более, раз сам Варкус им покровительствует. Все согласны?

Ведьмочки одна за другой кивнули, а подруга продолжила:

– Но меня прежде всего волнует, собираешься ли ты сама возвращаться на континент? Ты же говорила, что тебя дядя ждёт.

– Ой, девочки, я чувствую, что моё место здесь, на острове. А к дяде слетаю на метле, как только ритуал придумаю... Кстати, у меня же чешуйки с хвоста русалки есть! Может, поможете?

При упоминании о чешуйках и мётлах Стеша встрепенулась, её глаза загорелись, и она умоляюще посмотрела на Алису:

– Я слёзы Тео уже полгода с собой ношу на всякий случай! Может, давай уже сделаем и мне метлу? Пожалуйста!

– Конечно, сделаем, раз такое дело...