За что демону ангел, или Работу не выбирают

Ловчий взял коробочку в руки и встал на одно колено перед девушкой.

– Вера, – немного угрожающе начал мужчина. – Я не хотел тебя.

Девушка замерла, с удивлением смотря на Берестова.

– Более того, мне тебя навязали. Мне комфортно было работать одному. Одиночество личной жизни думаю объяснять не стоит. Подопечный – это лишняя ответственность, вынужденное бремя. Поначалу я именно так к тебе и относился. Но что-то пошло не так.

Ловчий аккуратно открыл коробочку. В подушечке уютно устроилось небольшое колечко, инкрустированное блестящим прозрачно-сиреневым камнем.

– Я влюбился в тебя как малолетний пацан. Пожалуйста, – он поднял руку в предупреждающем жесте, – дай договорить. Ты сводила меня с ума, не позволяя приблизиться к себе. Я чуть не потерял тебя, когда ты попала в пространственный портал Лашука. Когда увидел тебя рядом с бывшим мужем, если честно, чудом сдержался, чтобы не приложить его лицом к полу. Я не знал, как внятно донести до тебя мысль, что ты дорога мне, что дело вовсе не в привязке. Ты помнишь, как выглядела в глазах русалки?

Вера неуверенно кивнула.

– Очень давно, лет двадцать назад, мне повстречалась пожилая ведьма, которую я должен был отправить на тот свет. Она всё знала, кто я, зачем пришёл и понимала, что то, что произойдёт, должно произойти. И тем не менее, она сказала мне: «Счастье твоё, демон, рыже-золотое в зеленом. Не упусти и делай то, что должен».

В сердце девушки ойкнуло неприятное чувство.

– Да, Карина была рыжей в зеленом платье, когда я впервые встретил её, – словно извиняясь, сказал ловчий. – Я искренне верил, что вот оно моё счастье, а когда она предала меня, решил, что дело во мне. Это моё наказание за то, что вынужден творить на белом свете. Я два года жил в полной уверенности, что навсегда останусь один. И тут появляешься ты. Язва, нахалка. Не боящаяся меня, но цитирующая Лермонтова в то время, как другие в ужасе разбегаются. Не в меру любопытная. Не побоящаяся пожертвовать собой ради меня. Потрясающе красивая, невероятно обворожительная и очаровательно смущающаяся. Даже если ты опять откажешься, я всё равно буду рядом. И буду предлагать снова и снова. Любимая, ты выйдешь за меня замуж?

Вдруг в звенящей тишине ресторанного зала послышались редкие аплодисменты. Ловчий вскочил на ноги, загородив собой Веру. В дверном проёме стоял высокий широкоплечий пепельный блондин с затянутыми в хвост довольно длинными волосами. Дорогой костюм вкупе с тростью и надменным выражением лица выдавал в госте члена высшего общества. Серые глаза хищно поблескивали в лучах искусственного освещения.

– Московский демон обзавёлся парой, – низкий голос немного пугал Веру. – Поздравляю!

Так как Берестов молчал, гость, не дожидаясь разрешения, подошёл к их столику. Вера чувствовала, как напрягся Берестов, но внешне ничем не выдавал этого, лишь сквозь зубы процедил:

– Алекс, что тебе нужно?

Блондин попытался обойти ловчего, но тот неизменно закрывал собой Веру. Алекс оскалил улыбку и уселся за их столик. Взяв в руки коробочку, внимательно осмотрел кольцо.

– Тааффеит*. Транжира!

– Повторяю вопрос: что тебе нужно?

Блондин повел голову в сторону, пытаясь разглядеть Веру. По спине прошёлся неприятный холодок, словно её прощупывают.

– Может быть представишь? Я смотрю, у вас всё серьёзно.

Ловчий неохотно отступил, беря Веру за руку и прижав к себе.

– Вера, знакомься, это Александр Дорнакс, демон. Живет в Лондоне. Контролирует европейские территории.

– А почему этот демонический файфоклокер так хорошо шпарит по-русски? – спросила Вера у ловчего словно аристократического экземпляра не было рядом.

Алекс Дорнакс оглушительно расхохотался.

– Такого неуважения ко мне ещё никто не проявлял, – отсмеявшись произнес мужчина. – Кто ты, невоспитанная похитительница сердца старшего ловчего? Судя по внешности, – он критически оглядел её с ног до головы, – второй курс, не старше. Ведьма-переросток? Димитрий всегда был падок на ведьмочек.

Вера кожей почувствовала, как завибрировал воздух вокруг Берестова. Недолго думая, она обняла ловчего со спины, так что из-за плеча выглядывали только её глаза, распахнула крылья, тут же укутавшие пару, оставив для обзора лишь их лица.

– Shit… This son of a bitch got angel!¹ – пробормотал англичанин, уже с восхищением глядя на девушку.

– Be careful in expressions, Mr. Dornaks², – ответила Вера.

– Прими мои искренние поздравления Димитрий, – искренне промолвил беловолосый демон, протянув руку. – Завидую. Ты даже не представляешь, как тебе повезло.

– Ну почему же, – сухо ответил ловчий, но руку пожал. – Я лучше всех осведомлён об этом.

Уловив момент Дорнакс подхватил ладошку Веры и глядя прямо ей в глаза, прикоснулся губами к её коже. Что-то неуловимое пробежало внутри, и Вера удивлённо передёрнула плечами.

– Алекс, оставь свои штучки для других, – почти зарычал Берестов.

Длинноволосый демон медленно отпустил руку девушки и отступил на шаг назад.

– Я, собственно, по делу, – мгновенно преобразившись деловым тоном сказал Дорнакс. – У нас хранители пропадают, в больших количествах. Поиски ничего не дают.