За что тебя люблю (ЛП)

Первое ноября. Охотничий сезон закончен для всех, кроме стрелков из лука и дульнозарядных ружей. Натали была рада, что мужчины в городе убрали подальше свои охотничьи костюмы до следующего года. Не говоря уж о том, что она могла стоять и смотреть в окно «Гламурных снимков и картинок», не наталкиваясь взглядом на идущую по Мейн-стрит машину с привязанной головой лося. Или выезжать из магазина и не видеть ноги оленя, торчавшие из багажника пикапа. Или не слышать, как ее ребенок плачет из-за бедных мертвых животных.

Делая снимки малышки, Натали вспоминала Шарлотту маленькой. И чувствовала небольшую ностальгию, и ее вполне могла бы накрыть младенческая лихорадка, если бы она думала, что есть хоть какая вероятность забеременеть снова без лечения бесплодия.

Натали сделала паузу, чтобы взглянуть на снимки на дисплее, после чего показала их матери. Конечно, прежде чем Натали хотя бы задумается об ЭКО, ей нужно найти мужа. Хорошего мужчину, который будет рядом, чтобы помочь вырастить ребенка. Хорошего, уважающего закон мужчину, который любил бы ее и Шарлотту. Мужчину, который не был бы лжецом.

- Поверните яйцо немножко вправо, - сказала Натали клиентке и сделала еще несколько снимков.

Поскольку день освобождения Майкла неотвратимо приближался, Натали вчера ответила на его звонок. Ей бы хотелось не делать этого. Майкл сказал, что собирается проводить много времени с Шарлоттой, и вел себя так, будто Натали должна хотеть, чтобы это случилось. Он действительно давил на нее. Давил как и раньше, когда Натали была молодой и наивной и позволяла ему делать это. Сейчас она изменилась. Выросла. Стала большой девочкой. Женщиной и матерью. Майклу ее не запугать, но чем ближе подходил день его освобождения, тем сильнее она нервничала.

Пока молодая мать переодевала малышку в крестильное платье, Натали обустраивала следующую композицию. Она поменяла декорации на серый дамаст и выставила на первый план козетку своей прабабушки, обтянутую красным бархатом. Викторианский диванчик кое-где обшарпался, но придавал фотографии нужное настроение и баланс.

Одной из последних фотомоделей Натали была Мэйбел со смоки айз. И мысли о Мэйбел заставляли Натали думать о Блейке. Мысли о Блейке заставляли думать о его руке, гладившей ей щеку тем вечером на кухне. Может быть, он прав. Если прикосновение мужской руки к ее лицу заставляло Натали покрываться мурашками с ног до головы, может быть, ей и стоило сходить на свидание. Но не на то, о котором говорил Блейк.

Сегодня ночью Шарлотта оставалась с Куперами, и Натали шла на встречу с Лайлой. Суббота после Хэллоуина, и Натали собиралась выйти в люди в своем костюме Робин. В баре Морта проходил ежегодный конкурс костюмов, и победитель получал чучело рогатого зайца, сделанное местным чучельником. Натали не собиралась принимать участие, так же как и не собиралась выигрывать зайца с оленьими рогами на голове.

Клиентка села, устроив спящего ребенка на коленях, и Натали начала делать снимки с разных углов и при разном свете. Выход в люди с кем-то кроме Лайлы создавал проблемы. Натали жила в Трули, Айдахо, с численностью населения десять тысяч жителей. Летом. Как только в сентябре перелетные птицы снимались с насиженных мест, численность населения падала до двух с половиной тысяч. Натали знала большинство мужчин в городе. Знала их и их жен.

Сделав еще несколько снимков, Натали подошла к прилавку и вставила карту памяти в принтер. Клиентка посмотрела на все картинки, выбрала те, что ей понравились, и заказала разные размеры. В магазине не было посетителей, так что Натали распечатала фотографии до того, как женщина ушла.

В пять часов она поехала домой, чтобы покормить Спарки и позволить ему сделать свои дела. Теперь он не пачкал в доме, и Натали даже умудрилась приучить его делать свои дела в одном месте. Щенок промчался во двор Блейка и покакал на его лужайке. Натали улыбнулась. Блейк уехал из города и оставил ей щенка. Казалось правильным, что теперь Блейку придется убирать экскременты. Натали подняла взгляд на темные окна большого дома.

У Блейка уже была двухнедельная коллекция дерьма. И если он не вернется в ближайшее время, ему придется использовать трактор. В некоторых кучках виднелось нечто неоново-розовое, но Натали не собиралась выяснять, что это.