За что тебя люблю

Натали пробила на кассе фотографии, и Блейк вытащил черную карту «Американ Экспресс». Натали считала, что черные карты есть только у рэперов и рок-звезд, поэтому снова задалась вопросом, чем этот мужчина зарабатывает на жизнь?

- Я закончила с конвертами, Натали, - сказала Брэнди сзади.

Повернувшись, Натали представила свою новую работницу Блейку. Брэнди зарделась и уставилась на какую-то точку на прилавке. Натали понимала, что она чувствует. Блейк Юнгер был самым большим и красивым из всего, что появлялось в этом городе за долгие-долгие годы.

- Сколько крестражей ты создала? – спросил Блейк, убирая карту обратно в бумажник.

Крестражей? Натали перевела взгляд с него на Брэнди. Что такое крестраж?

- Одного, - ответила Брэнди.

- Дай догадаюсь. Это твой кот.

- Нет! – Она подняла глаза. – Я бы никогда не причинила боль Пикселю. – Робкая улыбка тронула ее губы. – Это моя машина.

- У тебя злая машина? – усмехнулся Блейк.

Брэнди кивнула, и Натали пришлось спросить:

- Что такое крестраж?

Брэнди посмотрела на нее сквозь линзы очков так, будто незнание Натали ее очень удивило.

- Предмет, в котором ведьма или волшебник прячут часть своей души, чтобы жить вечно. Это зло.

Что?

- Это из «Гарри Поттера», - объяснила Брэнди.

И Натали почувствовала себя так, будто над ее головой висела огромная стрела, указывавшая на единственного человека на планете, который не читал этих книг. Но очевидно, что Блейк читал про Гарри Поттера и знал о крестражах. Он был полон сюрпризов.

Блейк засунул бумажник обратно в задний карман и посмотрел на Натали:

- У тебя есть несколько минут? Нам надо поговорить.

Без сомнения, он хотел поговорить о субботнем вечере, и это было последним, что Натали хотела обсуждать с ним. Она не хотела, чтобы оставшиеся в памяти пробелы заполнились.

- Я немного занята.

- Это по поводу Шарлотты.

- О. – Немного удивившись, Натали повернулась к Брэнди: – Как думаешь, ты справишься, если придет клиент?

Брэнди кивнула и выглядела при этом так серьезно, что Натали совершенно спокойно оставила ее одну на несколько минут. Она провела Блейка в офис и не стала плотно прикрывать дверь.

- Шарлотта что-то натворила?

- Нет.

Обычно Шарлотта была такой хорошей девочкой, и Натали с трудом представляла, что такого ужасного та могла сделать, чтобы это потребовало беседы за закрытыми дверями. Она присела на край стола, загроможденного фотобумагой и счетами, и сложила руки под грудью.

- Она знает, что ее отец выходит из тюрьмы.

Руки Натали опустились сами собой, а сердце пропустило болезненный удар.

- Как?

- Она сказала мне, что подслушала, как ее бабушка и дедушка говорят об этом.

Ее дочь сказала ему?

- Когда она сказала тебе об этом?

- В воскресенье у твоего почтового ящика.

Натали опустила взгляд к пуговицам фланелевой рубашки на широкой груди Блейка. Тысячи эмоций крутились у нее внутри. И среди всех злость из-за того, что Куперы неосторожны. И Натали не могла с уверенностью утверждать, что все это было сделано не специально. Куперы по-доброму относились к ней и Шарлотте, но иногда любили прибегнуть к обходным маневрам.

- Что еще она сказала?

- Что ты не знаешь, что он выходит, иначе бы рассказала ей.

- Дерьмо. – Натали посмотрела Блейку в глаза. – Я не сказала ей, потому что в последний раз, когда он сказал, что выходит, его не выпустили. – Как она скажет ребенку, что знала об ее отце, но не сказала ей? Что она может сказать? Боже, Натали ненавидела Майкла. – Я очень сильно стараюсь никогда не лгать своему ребенку. Возможно, иногда я молчу о том, что могло бы напугать ее, но не лгу. Никогда. А теперь она решит, что не может мне верить.

- Все немного врут.

Натали покачала головой и посмотрела ему в лицо.

- Я не вру, Блейк. Я ненавижу ложь и лжецов. Ложь разрушает жизни. – Она потерла лоб и закрыла глаза. – Шарлотта еще что-то сказала?

- Боится, что он ей не понравится.

- Она не знает его достаточно, чтобы он ей не понравился. – Натали встала и повернулась к столу. – Шарлотта иногда говорит с ним по телефону, когда навещает Куперов, но никогда не встречалась с ним. – У нее тряслись руки, когда она взяла один из счетов со стола. – Может быть, она случайно услышала, как мы с Лайлой говорим о нем. – Натали высказывала свои мысли вслух. – А может, с моей мамой. Бог знает, что я могла наговорить о нем за все эти годы.

- Думаю, она боится, что ей придется жить с ним.

Натали повернулась кругом и уронила бумаги на пол.