За други своя. Добровольцы (СИ)

Полосатый уже был на месте, караулил очередную задачу.

— Эти припасы надо доставить к офицерам. Сумеешь пробраться в тыл?

— Прошу прощения, но я давно собирался предложить этот вариант. То есть, пропорцию дизметпрокситалуолметара с добавкой (названия такие, что я уши закрыл, потому и не сообщаю подробностей)… — И полосатый, нисколько не смутившись, признал: — Просто не хотел отнимать пальму первенства. Хоть мы и коллеги, но я ни на что не претендую. Обслуживание и запитка батарей — что ещё нужно простому помощнику?

Собирали мы полосатого в дорогу — как родственника, полный рюкзак шариков, с местным охладителем. План маршрута он предложил сам, показал командиру на виртуальной карте, на личном планшете. И хотел я тоже глазком лизнуть, да Уймистер, вроде шутя, боднул бедром: «Это секретно, тебе нельзя видеть до окончания операции».

— По-твоему, я отправлюсь следом и предупрежу офицеров?

— Давай я тебе дам раскладку. Позавтракал, настроение приподнятое — вот и хочется где-нибудь приложить силёнку. Я же не против, но план «охотника» у тебя в голове ещё не зафиксирован, а тут, под боком, вражеский линкор. Выкрадут — и выставят условия, в обмен на твою голову.

— Да я не полезу туда!

— Ночь прошла — и всё забылось? На твоих ладонях потёртости от резака. Или они от обнимашек с красавицей-женой?

— «Обни… обнимаш…» А можно нашими словами пользоваться? Как все сговорились.

— Тут ты угадал. Мы все против тебя замыслили полноценный заговор. Извести со свету и сделать предложение вдове…

Я проглотил язык. Хотя понимал, изобретателей частенько заносит.

Поднял на него глаза.

— Извини, сболтнул лишнего. Ну, не каждый раз импровизации удаются.

2

Про себя я давно не обижался на шутников, делал вид обиженного, чтобы больше позлить. Нравились дружеские шуточки, и включал простака. Глумитесь! Они и БероГору уже задействовали трижды. Выдумает какую-нибудь головоломку — тут же подхватят.

Но про себя-то давно понимаю: скоро у них порох закончится, и что потом? Забудут, как донимать, делом займутся, я исчезну из поля видимости: есть предчувствие, что дорожки наши могут в скором времени разбежаться. Закину за плечи какое орудие и скажу на прощанье: с вами было хорошо, извините, если что не так… и уйдём с БероГорой, на свои хлеба. Если к тому времени не доверят корабль с экипажем и не отправят куда, поближе к старой Земле.

— Ну-с, что тут у нас? — я подсел к столику, на один из приготовленных стульчиков.

Уймистер колдовал над новым рецептом шариков, с такой головой надо в правительствах сидеть.

Он почувствовал моё нетерпение, отложил инструменты.

— Говори.

— У себя в голове не нахожу ответа…

— Бывает…

Мне бы остановиться, отложить разговор, да вопрос не терпел.

— Как так вышло, что мы погнались за «Карателем», а потом, вдруг, снова оказались рядом с «Б-2403»?Вполне допускаю, когда мы с гор мчали на колёсах. Долго поднимались на гору, чтобы оказаться внизу, за считанные минуты.

Командир взял в руки пульт. На мониторе побежали картинки — я не успевал разглядеть, но ему это не мешало.

— Вот ответ. — И снова на мониторе то самое окно, в углу общего полотна. Момент стыковки с кораблём противника, когда роботы занялись распределением пены по поверхности. В окне появилось малое окно — отслеживание выхлопа. — Мы не сразу заглушили его двигатели, десяти минут хватило, чтобы вернуться на пост. На двойной тяге.

— Тогда не понимаю смысла. Оттащи корабль куда подальше — и разбирай.

Уймистер покачал головой.

— У поста, наоборот, безопасней. Кто в здравом уме полезет в глухие края, где лишних глаз может быть стократ больше? Там ещё опасней, по причине шастающего сброда. Банды, кому нет указа. Года три назад, какой-то сорванец безголовый, взял и подстрелил военное судно. Возможностей у экипажа ответить было не густо, сухогруз с устаревшим оборудованием. Но на ту беду, в скоплении глыб, сидела крупная группировка. Сказали себе: что пропадать добру, и дружно накинулись. Когда поняли, что военный, а обратно не вернёшь, раздели экипаж, троих офицеров уложили, остальные сдались. И скинули живую силу подальше от точки захвата, а судно разобрали на запчасти. Каждый свою долю выставил на нелегальном базаре.

— И им дали уйти безнаказанно?

Уймистер, не отрываясь от эксперимента, продолжал разговор:

— На сей раз военные не оплошали, наняли специалиста, тот вычислил всю банду. Им пришлось заново выкупать те же детали и узлы, собрать и вернуть ведомству. А после — сесть за решётку. В укрытие! — Уймистер имел нюх на приключения, меня дёрнул за руку, чтобы не ошибся с направлением. БероГора уже там, за панелью, попросила в нашем присутствии эксперименты не проводить.

Лежим на полу, ждём чего-то. Уймистер перевернулся на спину и стал проверять формулу, взглядом рисуя на потолке вереницы букв и цифр.

— Что-то не так? — я привстал на локоть, выглянул с опаской. Над столиком играло сияние, как кто лампы разноцветные включал и выключал.