За дверью в лето

Глаза Клео, и без того напоминающие бездонную пропасть, умудрились выразить такое непередаваемое мучение, что сердце Роджера попыталось проломить грудную клетку. Он не понимал, как можно заставлять страдать это трогательное и хрупкое создание, которое не осмеливалось подойти к своему неверному приятелю. Хорошо еще, что Таира вела себя вполне пристойно, хотя и отвечала Кроту спокойно, без заискивания или робости. Понимая, что у нее нет оснований и права устраивать какие-либо сцены, рыжая подруга настоятеля отошла в дальний конец зала. Ей не хотелось портить себе настроение лицезрением любезничающей парочки.

Роджер начал было пробираться в том же направлении, когда дорогу ему неожиданно перегородил Багир.

— Об одном прошу, не наделай глупостей.

— Ты это о чем? — не очень вежливо уточнил молодой храмовник.

— Я же вижу, куда тебя несет.

— И что с того?

— Не забывай, что она — подружка настоятеля, — почти шепотом произнес бывший бригадир.

— Да хоть самого господа бога, мне-то что? Тем более что настоятель увлекся Таирой.

— От этого Матильда не перестала быть его девушкой.

— И что с того? — в грубой форме повторил риторический вопрос Роджер.

— Любое ухаживание за ней может быть воспринято настоятелем, как вызов с твоей стороны.

— И ты думаешь, что я испугаюсь?

— Причем тут страх?

— Не знаю, тебе виднее.

— Дурак ты.

— Зато не трус, — раздраженный Роджер дернул плечом и, оттеснив Багира в сторону, направился разыскивать незнакомку, ускользнувшую от него в очередной раз.

Найти девушку оказалось несложно. Стоя у стены, она внимательно слушала Привратника, который рассказывал о путях эвакуации и местах сбора в случае экстренного нападения. Никого около Клео не было, по всей видимости, боязнь быть заподозренным в желании бросить вызов настоятелю отпугивала прихожан не хуже проказы. Юноше тоже не хватило бы смелости подойти к ней, если б не громкое заявление, брошенное в лицо Багиру, и не ощущение озабоченного взгляда бывшего бригадира на собственном затылке.

— Привет. Скучаешь?

— Привет. Подозреваю, что поскучать нам теперь не скоро удастся. А мы разве знакомы?

— Меня зовут Роджер.

— А меня Матильда.

— Я в курсе, — улыбнулся ухажер.

— Постой. Ты случайно не тот самый молодой леомур, за которым гоняются наемные убийцы?

— Угадала. Пускай гоняются, если хочется, у них это не очень хорошо получается.

— Я бы умерла со страху, наверное.

— Ко всему привыкаешь.

— Теперь понятно, кто преследовал меня в тот вечер, — усмехнулась проказница.

— Да уж, ты так сильно испугалась, так быстро бежала, — поиздевался в ответ Роджер.

— Конечно, а вдруг за мной какой-нибудь маньяк гнался?

— Которому ты так усердно строила глазки?

— Я? Да за кого ты меня принимаешь?

— За молодую красивую девушку, которую однажды встретил на улицах этого города и из-за которой пришел в Храм.

— А ты действительно смел. Я-то думала, просто рисуешься.

— Невелика смелость сообщить девушке о своей симпатии.

— Это, смотря, чьей девушке? Или ты не в курсе?

— Почему же? Доводилось слышать.

— И понимаешь, что твои слова могут рассматриваться как вызов?

— Понимаю.

Матильда внимательно посмотрела на молодого леомура, словно впервые увидела его.

— Хорошо, что твоих слов никто, кроме меня, не слышал. Давай сделаем вид, что ты их не говорил. Предпочитаю живых поклонников.

— А что, я уже получила прозвище «Никто»? — Незаметно подошедшая подруга магистра вынырнула из-за плеча Роджера.

— Твики? А ты откуда?

— Замечательный вопрос. В отличие от вас, голубков, я пришла на совет послушать Привратника. Однако услышала так много интересного.

— Надеюсь, ты умеешь держать язык за зубами?

— С какой это стати? Да и чего ты, подружка, испугалась? Посмотри, как твой бывший приятель приударяет за своей новой пассией. Думаешь, ему будет дело до твоих проказ?

Зловредность подруг не знает границ, все труды Роджера по отвлечению Матильды от грустных мыслей о ветрености мужской натуры пошли прахом. Рыжая красавица обернулась в сторону Мортафея, неустанно осаждавшего Алису, и ее вспыхнувшие озорным огоньком глаза мгновенно потускнели. Вскоре Привратник объявил о закрытии совета, все начали расходиться, и Тобио Экселанц Сильвер, попрощавшись с девушками, бросился отлавливать Таиру с Багиром.

Глава 14

Догнав начальство, молодой храмовник прислушался к беседе. Командиры обсуждали бойцов бригады, уточняя, на кого можно положиться, за кем стоит присматривать, и кто силен, но ленив. Получалось, что при всей опытности подразделения воинов, имеющих опыт реальной схватки с боевыми шоргами, насчитывалось не более пяти. Да и те, если честно, лишь однажды некоторое время удерживали немногочисленные силы противника. До сих пор Храму не приходилось всерьез сталкиваться с профессионально натасканными монстрами. Разгон бродячих шаек порой создает обманчивое впечатление слабости врага.