За елками

«Ну а тебя, что занесло в эти края, лейтенант"» — поинтересовались мужики.

Я объяснил, что послали за елками, доехали сюда, да вот поломались, завтра ждем помощь, и поинтересовался, как мне разыскать контору этого лесхоза.

«Никакой лесхоз тебе не нужен, — получил я ответ — как приедешь в поселок, ищи дом участкового. Ефтифьев его фамилия, он тебе все сделает в сто раз быстрее и дешевле, скажи только, что Карпыч и компания кланяются ему». Часы показывали 4 утра и мне пора менять Игоря. Странно — думал я, одеваясь, — что-то он ни разу не приходил погреться, мороз около 30, вот крепкий мужик попался».

Причину морозоустойчивости Игоря я узнал, когда подошел к машине. Сзади нее, выстроившись в колонну, стояли гиганты на колесах. «Магирус», — прочел я немецкие слова поверх лобового стекла. В освещенной кабине сидел Игорь и, улыбаясь во весь рот, манил меня рукою.

«Хорошо устроился, — сказал я ему, забираясь в кабину, — чего меня не позвал». «Будить не хотел» — ответил он.

Я огляделся. Вот это машина, дом на колесах, не то, что наша букашка. Заботятся капиталисты о быте дальнобойщиков. Сзади нас, на лежанке и повыше ее, в гамаке, спали водители. Тихо, без малейшего угара, работала печка, и под ее рокот я крепко заснул.

Утром бригада тронулась дальше, оставив нам немного продуктов и пол бутылки спирта. Карпыч, еще раз, своим железным голосом объяснил мне, как добраться и что сказать участковому. Помахав им на прощание, я побежал на автостанцию, звонить в батальон. Мне ответили, что машина ушла с утра и к 14.00 должна быть у нас. Остаток времени мы провели в беспокойстве о том, как бы чего не случилось с ними по дороге. Сегодня уже 27, елок пока нет, и обратно ехать не менее двое суток. Новый Год в опасности.

Запчасти привезли вовремя, потратив пол часа на замену диска и еще получаса на то, чтобы разогреть застывшее масло, мы тронулись. Тридцать километров, которые отделяли нас от лесхоза, мы преодолели за четыре часа, три раза «зарюхались» в снег по самый мост, накопался я по самое «не хочу», под конец руки мои лопату уже не держали.

В поселок въехали в полной темноте. Решив еще раз уточнить, где стоит дом участкового, я подошел к первому попавшемуся дому. Тронув калитку, я услышал звук, который издает кольцо собачьей цепи, скользящее по тросу. То, что я остановился, спасло мою жизнь. Из-за полуоткрытой двери крытого двора на меня, молча, вылетел здоровущий, черный кобель. Цепь удержала его оскаленную пасть в каких-то сантиметрах от моего лица, а я, спиной вперед, без разбега, сразу отпрыгнул метра на три. Сидя в снегу, я смотрел, как пес трясет своей медвежьей головою, стараясь, избавится от цепи. Подбежал взволнованный Игорь, с монтажкой в руках

«Чего тут» — спросил он — и, увидев этого волкодава, сразу все понял.

«За малым не съел сатанюка, — объяснил я ему, поднимаясь и отряхиваясь, — еще бы пару шагов вперед, и он бы меня с шинелью слопал, молча бросился, без лишних разговоров».

На шум вышла девушка, лет двадцати, приказала псу, и тот убрался во двор. Нам объяснили, что ехать надо вперед и по этой же стороне улицы найти одиннадцатый дом с забором из сетки рабица, присовокупив в конце, что участкового в поселке сейчас нет, уехал в район еще засветло.

«Опять интересный ночлег намечается» — согласились мы друг с другом и поехали по улице, отсчитывая дома. Пошли со мной, — попросил я Игоря, — неизвестно какого медведя участковый держит».

Калитку трогать мы не стали, а начали бросать снежки в освещенное окно. Услышав шум, во дворе рявкнул пес, по обидным ноткам в голосе было ясно, что он хорошо привязан. Забухали шаги на веранде, и на крыльцо вышла женщина.

«Пошто балуетесь» — стоя на крыльце, спросила она — взрослые люди в дверь стучат, окошко мне расколете». Сказала, как будто сказку начала рассказывать, нараспев, голос у нее был низкий и мягкий.

«Да мы попытались стучать, когда Ваш дом искали, да еле ноги унесли», — ответил я за двоих. «Извините, пожалуйста, за беспокойство, нам участковый нужен», — продолжил я, прекрасно зная, что его нет.

Женщина спустилась и подошла к калитке, наверное, чтобы по лучше рассмотреть, кого это, под вечер занесло в гости. На вид„ей было около 50–55 лет, с меня ростом, черные, с поволокой, глаза, на верней губе, в углах рта, росли еле заметные черные усики. На ней был надет меховой жилет, черная шерстяная в пол юбка, в руке дымилась, приличных размеров, козья ножка.

«А пошто он Вам — пыхнула она мне в лицо своим дымом, хотя по лицу ее было видно, что мои погоны ее успокоили.

«За елками мы, вот посоветовали к участковому обратиться» — постарался ответить я как можно жалостливее, но, глотнув хозяйкиного дыма, закашлялся. Крепкий, видать, табак курила старушка.

«Уехал он, будет завтра, к утру обещался, — сообщила она и, не раздумывая, добавила; проходите в дом, переночуете, машину только с дороги поближе к забору поставьте». «Не волнуйтесь за машину, — как бы предвосхищая наши опасения, сказала она — во двор загонять возни много, да не волнуйтесь вы за нее, ничего ей не будет».