За елками

«Рада, иди на место, уселась посередине», — приказала Вероника Львовна, наткнувшись на собаку.

Рада отошла к окну, крутанулась вокруг своей оси, улеглась, положив свою красивою морду на вытянутые лапы. На ее верхней губе ясно виднелся длинный белый шрам. В туалете, похоже, началось извержение вулкана. Встревожено залаял привязанный пес, вскочила Рада. Вскоре появился Игорь, уселся на лавку, утирая слезы, и спокойно вздохнул.

Ну, как — спросила хозяйка, протягивая ему кружку с горячим чаем.

«Как в раю, никакой боли, сплошное блаженство, — улыбался Игорь, — интересный у Вас состав. Вероника Львовна, хлестало без перерыва, сколько же гадости человек в себе носит».

«Пойду, прилягу минут на десять, голова кружится, — поднялся он и, обращаясь ко мне, в пол голоса, сказал, а с туалетом старушка не ошиблась».

Чай будешь — предложила мне хозяйка, но на веранде забухали тяжелые шаги, и в комнату вошел Сергей. Посмотрев на него, я сразу вспомнил вчерашний рассказ Вероники Львовны. От этого взгляда сразу не оторваться, и количество «Филиалов», наверное, росло в геометрической прогрессии.

Здорово, гости, — сказал мне Сергей, пожимая руку — за елками приехали, и кто вас ко мне надоумил обратиться, я пока в лесниках не числюсь.

Карпыч и компания кланяются Вам — слово в слово передал я вчерашний наказ.

Аа… — протянул участковый, вспоминая кланяющихся, — где и когда видел их.

«Позавчера, ночевали в Больших Орлах, вот они меня и надоумили, сказали, что у Вас, не в пример лесхозу, быстрее, до Нового Года три дня осталось с хвостиком» — намекнул я о моем деле, что, мол, надо бы начинать.

«Ладно, пошли ко мне» — пригласил меня Сергей.

В комнате, свернувшись калачиком, тихо посапывал Игорь. Ночь у него была трудной, пусть поспит, немного осталось. Сели за стол. Сергей достал из офицерской сумки какой-то бланк и стал заполнять. Под плексигласом сумки виднелась карта. Большой район — спросил я. Сто пятьдесят тысяч гектаров — ответил участковый и конкретно спросил — сколько привез денег и сколько нужно елок.

Привез двести рублей, а нужно тридцать пять елочек — конкретно ответил я, «засундучив» червонец на всякий пожарный случай.

Слушай внимательно, лейтенант, — наставлял меня, Сергей — на место сейчас поедем, покажу, где рубить, елки бери не более 3-ех метров высотой, давай сто пятьдесят рублей, пятьдесят оставь себе на всякий пожарный случай. Давай, буди напарника, позавтракаем и в путь, а то мне еще сегодня надо в Ясеневую попасть, там два мужика покалечились.

Он протянул мне бланк, на котором я прочитал, что это порубочный лист на вывоз тридцати пяти елок, действителен до 5 января. Все отлично — обрадовался я и с легким сердцем отдал деньги. «Да — добавил он, — при выезде из поселка увидишь старые баллоны, забрось штук пять в кузов. Зачем это — спросил я. Быстро костер запалить, — ответил Сергей — ели отогреть надо, иначе не обвяжешь, поломаются, за 400 верст одни ветки привезешь. Наука — размышлял я вслух, тормоша Игоря, — вставай водитель, елки сами пришли, в фургон просятся.

На столе пыхтел самовар, множество мисок с творогом, сметаной, вареными яйцами, хлеб, масло, мед и прочая и прочая и прочая. Так бы, всю жизнь, за елками и ездил, — думал я, соображая, с чего начать — надо подкрепиться основательно, впереди загадочные елки и обратный путь.

Сергей сел рядом, положил себе как кошке творога, ковырял в нем вилкой и прихлебывал чай. Делал он это, как видно, за компанию и чтобы не обидеть мать, которая сидела напротив и смотрела на него, как в зеркало. Из-под окна, на хозяина был устремлен аналогичный, внимательный собачий взгляд. Рада следила за ним с тех пор, как он вошел в кухню.

Сергей поднял голову и встретился глазами с матерью. Они слегка улыбнулись друг другу. Многое читалось в этих улыбках, и извинение за то, что накормила другая, разбудив два часа назад, сидела перед ним в одной рубашке, поправляя волосы, ожидая услышать только одно, и понимание, что служба опять заберет его дня на три. Солнечное зимнее утро глядело в комнату через причудливый морозный рисунок, стучали ходики, за столом сидели любящие друг друга люди. Только одно слово приходило мне тогда в голову, это было слово «гармония». Я, вдруг, почувствовал себя неудобно, как какой-то сторонний наблюдатель, с бутербродом в руке.

«Сергей, отчего у Рады такой шрам» — прервал я общее молчание.

«К барсуку в нору сунулась, — очнувшись от дум, ответил Сергей, — учу ее дурочку, учу, а ей только веселье подавай, вот он ее и встретил у порога. Год уже стукнул, а разумение все не приходит. Надо опять к старику ее отвезти, месяца на три».

«Почему дурочка — удивился я — барсук не бабочка, а лайка — порода охотничья».