За фасадом

Вскоре у комнаты столпилась целая группа людей. Были Мишель, пара одноклассников из соседних комнат, Джакр, биолог и мисс Эллингтон. Они что-то обсуждали. Я зашёл. Внутри всё было так, как утром. Кровать была аккуратно ухожена, лежали книги, учебники и одежда, даже мусор на столе остался нетронутым. Но наручных золотых часов и телефона Джакра не было, как и моего бумажника. Но я испугался и расстроился не из-за денег, щедро выделенных мне опекуном, а из-за единственной фотографии родителей, которую я там хранил.

–Чёрт, Джакр, фотографию умыкнули! – мне стало так обидно, словно я потерял маленькую частичку себя, да ещё и Розу в придачу!

–Слава Богу, моя на месте.

–Что будете делать? – спросила Мишель.

Я сказал ей, что мы незамедлительно найдём вора и вернём всё, что по праву принадлежит не ему.

И вот наступил шахматный турнир. Первым выходил Джакр, после была моя партия. Он изрядно волновался, но я уверял его, что это всего лишь шахматы. Но для него это было чем-то большим, для него шахматы были признанием. Я поддерживал его, как мог. Когда партия началась, я сел поближе и наблюдал за ходами Джакра. Сначала он съел по диагонали чёрную ладью противника. Я усмехнулся глупости одиннадцатиклассника. Все шикнули на меня. Как можно было прозябать ладью! И после этого свет сошёлся на Джакре. Он умело поедал слоном все пешки противника и через какие-то полчаса противник Джакра ушёл весь потный и подавленный. Я радовался как ребёнок, Джакр был абсолютно счастлив. В этот момент он забывал, что жизнь-это коляска и просто жил. Я поздравил его. Я обожал смотреть на него таким.

Следующим сел я. И вот на мне вселенная и отыгралась. С самого начала игры мой конь ушёл на покой. Я напрягся и собрал всё своё внимание на игре. Моя партия длилась час. Джакр неотрывно смотрел за мной. Часы неустанно громко тикали, а каждое нажатие таймера приводило меня в ужас. В один момент я забыл всё, чему меня учили, а хмырь очкастый, мой противник, понимал своё превосходство и всё лыбился на меня. Я хотел поскорее уйти. Фигуры гасли на моих глазах, как солдаты на войне. Когда уже я понял, что партию не спасти и решил сдаться, произошло что-то немыслимое. В один момент все фигуры рухнули и посыпались на пол словно монеты. Мы повернулись. Это был Джакр. Он хотел проехать мимо нас и случайно завернул в стол. Все ахнули. Партию аннулировали. Джакру всё простили и не стали злиться. Я пожал руку растерянному очкастому и сказал, что в следующий раз повезёт.

–Спасибо, что спас меня, Джакр, – уже на выходе поблагодарил его я.

–Ты погибал, как Наполеон. Я должен был спасти твою честь, – он улыбнулся.

Это и есть настоящая дружба. После этого я взял управление коляской в свои руки, и мы со скоростью света укатили переодеваться к уже начавшемуся балу.

Вот и грянул бал. Зажглись яркие огни уличных фонарей, зал осветился хрустальными люстрами, оживился под звуками мягкой классической льющейся музыки, воспрянул от яркой палитры платьев, улыбок и бабочек. Бал девятнадцатого века навевал эпоху роскоши, вальса и вина. Все пришли на него. И учителя, и ученики походили на аристократов из прошедшей эпохи. Всё, каждая свеча, каждая картина, было пронизано душой вековой истории и необыкновенного королевского волшебства, когда обычного ученика не отличишь от принца и, где можно на минутку почувствовать себя на настоящем балу. В пансионе для этого были созданы все условия. Только под маской романтичного танца скрывалась всё та же боль, скука будничных дней и строжайшие правила. Этого было не отнять и не зашторить бархатной занавеской. Но не будем о грустном. Да начнётся великий осенний бал!

Бал начался полчаса назад, но только после всех приготовлений на себя взяла слово мисс Эллингтон. Она что-то говорила о радости и празднике, но я её не слушал. Эллингтон делала вид, что всё хорошо, хотя сама была виновницей всего плохого в этой школе.

Пары, что открывали бал, уже станцевали. Из надёжных источников, я узнал, что это было прекрасно. Вместе с Мишель танцевал Эдди. Славный парень. И хорошо, что Мишель не расстроилась, что я был не рядом с ней. Одна пара была из девятого, другая из двенадцатого. Они были похожи на яркую звезду. Чёрный костюм Эдди космически смотрелся рядом с синим блестящим, как улыбка Мишель, платьем. Так мне рассказала Эльза. Спасибо ей.

Когда начался вечер танцев, я пригласил Мишель. Я должен был с ней поговорить. Джакр наблюдал за нами. Я чувствовал его поддержку и немного успокоился.

Мы танцевали под плавную музыку в мягком полумраке свечей. Это было волшебно и незабываемо, как позже говорила она всем. Но я жутко боялся, и даже темнота не могла скрыть моего волнения.

–Как же мне хорошо, – прошептала Мишель и положила голову мне на грудь.

А что я мог сделать? Я приобнял её, и мы вместе слились в этом медленном и немного детском танце. Я не мог сказать ей. Слова застряли на языке, но не как не хотели с него сорваться. Может, потому что я не хотел причинять ей боль, чтобы она не стала ещё одним раненым бойцом в этой жестокой войне. Я хотел уберечь её.