За фасадом

Танец закончился. Под действием витавшего в воздухе настроения я поцеловал её в губы. Она улыбнулась и убежала с подружками пить пунш. И мне, пожалуй, стоило выпить. Я ослабил галстук и пошёл к Джакру. Но вдруг меня кто-то резко толкнул в плечо.

–Эй! – грубо ответил я, а человек уже вышел через дверь на улицу. В руках у меня была какая-то бумажка. Я развернул её. Это оказалась фотография моей семьи из бумажника. На меня смотрела красивая девушка с белокурыми волосами и счастливыми глазами – мама и бородатый любитель фланелевых рубашек и старых машин – папа. Я удивился. Неужели вор такой честный?

Вдруг я понял. Понял всё. Я побежал за вором. Я побежал за Розой.

Пока бежал, складывал в голове цепочку событий и разговоров.

Всё сходится. Роза отшутилась по поводу сквоша, и я ей поверил. А как я мог ей не поверить, она же моя подруга. Роза настоящий взломщик. Она без проблем зашла к нам в комнату и без труда открыла шкафчик Бракса. Но зачем ей деньги? Зачем воровать? Я сам хотел у неё это спросить. Я открыл дверь и вывалился на улицу. Шёл нескончаемый ливень, дул сильный, сшибающий с ног ветер, сверкала за облаками молния. За секунду я промок до нитки. Я вгляделся в темноту, чтобы увидеть Розу. Вскоре я нашёл убегающую тень и понял, что это она. Я рванул за ней. Дождь мешал разглядеть Розу. Было трудно, что-либо понять в нескончаемом потоке воды. Будто бы пришёл великий потоп.

Роза забежала за угол. Я ускорился и поймал её около футбольного поля. Она упала на колени и заплакала. Я сел рядом с ней и заглянул в портфель. Там лежали все награбленные вещи, одежда и еда.

–Ты куда собралась, Роза? Только не говори, что хотела сбежать.

–Это мой единственный шанс.

–Так, значит, ты вор?

–Прости, что взяла твой бумажник и вещи Джакра, но мне нужны были деньги.

–Наплевать на всё это, – я взял её за плечи, – скажи только, зачем.

–Из-за моей мамы. Ей нужны деньги на лечение, но у нашей семьи их нет. Папа из долгов вылезти не может. Ему ещё приходиться содержать моего маленького брата. На последние деньги он отправил меня сюда, чтобы я не видела маму больной. Он знает, что ей уже ничем не помочь, но я недавно связывалась с врачом, и он сказал, что есть одно дорогостоящее лечение.

–Тебе хватит?

–Возможно. Ты выдашь меня?

Я обнял её.

–Ты с ума сошла, дурочка? Конечно, нет. Я сделаю всё, чтобы тебе помочь.

Я отпустил её и убрал прилипшие ко лбу сырые пряди её волос.

–Помоги мне сбежать.

–Это будет очень трудно, но я постараюсь. Привлеку Джакра.

–Спасибо, Лэндон, для меня это очень важно.

–Я понимаю.

Роза была сырая и расстроенная. Я вытер её слёзы. Я должен был ей помочь. Даже если она вор, это не меняет дела. Я полюбил эту красотку и должен оберегать её. Всегда.

Мы прижались друг к другу лбами. Я чувствовал её учащённое дыхание, тёплое прикосновение руки. Мы приблизились настолько близко, что вдруг весь остальной мир просто испарился, и остались только мы среди огней фонарей, опавших листьев, кустов роз и темноты этого вечера. Мы поцеловались. Я почувствовал сырые мягкие губы. Мы соединились сердцами. И это было лучше вальса и свечей бального зала. Наши губы и наши сердца говорили за нас – мы любим друг друга и этого школе не отнять. Ведь мы живём и страдаем только из-за любви.

Я хотел Розу, хотел дотронуться до её тела и вовлечь её в свои объятья, хотел заснуть и проснуться с ней. А сейчас мы только целовались и захлёбывались бурным дождём жизни.

Мы остановились и посмотрели друг на друга. Мы молчали, но в глазах светилось счастье и любовь. Но посиделки прервали. Наш тёмный уголок озарился светом белого фонарика.

Из-за света я не видел лица человека.

–Что это вы здесь делаете?

Но я узнал голос. Это был биолог.

–Опустите фонарик, мистер Уэллис.

Он опустил.

Мы оба смотрели на него. Он, похоже, всё видел. Из кармана портфеля выставлялись золотые часы Джакра. Биолог всё понял. Бинты на руках промокли. Мы поднялись, Роза спрятала портфель за спину. Биолог молчал. И каков будет вердикт?

И за счастье приходиться платить

Я знал, что мистер Уэллис всё-таки не сдаст нас мисс Эллингтон. И мои надежды оправдались. Он сразу же сказал, что мисс Эллингтон ничего не узнает. Роза выдохнула, а я понял по его глазам, что он разочаровался в нас. Лицо его было каменным, но только не глаза…

–Мистер Уэллис, – первым решил заговорить я, но он меня перебил.

–Верните всё, что украли, мисс Норвуд.

–Она не может.

–Почему? – его голос был глухим и твёрдым.

–Пойдёмте в сухое место, мы вам всё объясним.

С нас ручьями стекала вода, а Роза дрожала. Без слёз не взглянешь. Он кивнул, и вскоре мы оказались в его кабинете. Биолог дал Розе свой пиджак, я приобнял её.