За Главным трактом (ЛП)

На зарисовке с вяза было имя леди Мерендил. Она сверила заметки Эмпереля из журнала с зарисовками на шёлке — имя Болдара, нанесённое на чинар в пустошах и имя Мелинета, нанесенное на конский каштан во дворе гоблинской крепости.

Последняя запись была поистине жуткой. Судя по всему, Эмперель попал в какую-то смертельную западню, а последняя запись гласила:

Хелм, защити нас! Их род — наша погибель.

Когда принцесса закончила чтение, она закрыла книгу, и почувствовала, что её голова болит, а по лбу стекает пот. Она вернула дневник в сумку Эмпереля, даже не задумываясь, сколько времени провела в гробнице, пока не услышала голос Алусейр со стороны входа в гробницу:

— Да сгорят мои кости! — это было любимым проклятием среди заядлых игроков в кости. — Тана, ты там? Я уж подумала, что вечность забрала тебя.

— Я в порядке, — ответила женщина, посмотрев на свой факел. Только сейчас она поняла, что её самочувствие ухудшилось из-за чтения в темноте и тошнотворного воздуха. — Я читала дневник Эмпереля. Его записи о расследовании и смерти.

— Он оставил это для потомков? — спросила Алусейр и спустилась в гробницу. Она выглядела куда лучше, чем чувствовала себя Таналаста. — Не очень похоже на него.

— Я его не знала, так что не могу сказать. Однако, эти записи сильно помогут нам в расследовании.

— Расследование? Не будет никакого расследования, пока над нашими головами летают эти ужасные хазнеф. Мы едем домой.

Таналаста засунула шёлковые свертки в свою сумку.

— Меня это не беспокоит. Твоя жизнь теперь важнее.

— Ну уж нет, — резко отрезала Алусейр. Таналаста уже передала ей желание отца, но та лишь посмеялась. — Что бы там ни было у тебя с отцом, это между вами. Не втягивая меня в это.

— Это между ним и тем, на кого он укажет.

— И что мне теперь делать? — Алусейр упала на колени рядом с Таналастой. — Он прикажет мне быть королевой? А еще что? Может мне выйти за дворянина с длинным титулом и коротким…мечом?

Пока Алусейр пробиралась по тоннелю, ведущему в гробницу, она вся испачкалась в земле, а задев ногой труп Эмпереля, на неё попили еще и останки человека, но, казалось, женщину-воина это не беспокоило. Она взяла факел и взглянула в глаза Таналасты, приставив свободную руку к её лбу.

— Да ты вся горишь! — Алусейр грубо подняла сестру на ноги, из-за чего около полудюжины шёлковых свитков упали на пол. — Мне не стоило позволять тебе спускаться сюда.

— Кто-то же должен был спуститься сюда, принцесса, — сказал Роуэн, внезапно появившийся в гробнице. — А Таналаста лучше нас всех разбирается во всем этом.

— Она наследная принцесса! А теперь давай, помоги мне вывести её отсюда. Нужно показать её Габорлу.

— Постойте! — запротестовала Таналаста. — Мне нужны эти свитки!

— Куда больше тебе нужно выйти отсюда. Давай, идём. — Алусейр толкнула Таналасту, но та схватилась за стену и запротестовала:

— Это подсказки! Они наши предки!

Роуэн поднял один свиток и развернул его.

— Таналаста, успокойся. Тут ничего нет. Тебе нужно выйти на свежий воздух.

— Со мной все хорошо, — продолжала протестовать Таналаста. — На некоторых свитках имена хазнеф, и это мои предки — Болдар Безумный, Сюзана Обарскир, Мелинет Туркасал и леди Мерендил.

— Леди Мерендил не наш предок! — запротестовала Алусейр. Она схватила Таналасту за руку и с силой развернула её к себе. — У нас нет на это времени. Мы должны идти, хазнеф может вернуться в любой момент.

Алусейр толкнула сестру в тоннель, а та выкрикнула:

— Ксаноф Кормаэрил освобождает их!

Роуэн положил руку на плечо Алусейр.

— Принцесса, дайте сказать своей сестре.

— У нас нет на это времени, — жестко отрезала Алусейр, но, тем не менее, подала руку сестре и помогла подняться ей на ноги. — Ты уверена, что это так?

Таналаста кивнула, подошла к свиткам, взяла один из них и показала Роуэну.

— Ты узнаёшь эти символы?

Мужчина кивнул и спросил:

— Но при чём здесь Ксаноф?

— Если я не ошибаюсь в своих догадках, то это он выкапывает эти гробницы и освобождает хазнеф.

Тогда Таналаста взяла журнал Эмпереля и прочитала им историю прибытия Эмпереля в Халфар и его расследование.

Когда она прочитала последнюю строчку, Алусейр спросила:

— Их род — наша погибель. Что это значит?

— Не Ксаноф же вывел эти глифы на деревьях. — Добавил Роуэн.

— Мы не узнаем этого, пока не поймаем Ксанофа или не найдём все гробницы. — Ответила Таналаста.

— Или дадим Вангердагасту разобраться во всем этом, — отрезала Алусейр. — Сейчас же мы отправимся через Болотные Пустоши к Гоблинской Горе. Там мы наверняка встретим подразделение Пурпурных Дракон и отправим посланца к Вангердагаста, который обязательно присоединится к нам.

Роуэн и Таналаста беспокойно переглянулись, и Алусейр заметила это.

— Что?

Ответить вызвался Роуэн:

— Во время вашей э… дискуссии с Таналастой по поводу того, кто реальный наследник трона, никто не упомянул одну важную вещь.

Алусейр нахмурилась.

— Кто-то из вас собирается рассказать мне о ней?

— Мы больше не можем рассчитывать на Вангердагаста, — ответила Таналаста. — Возможно, нам больше не безопасно связываться с ним.