За Главным трактом

— Это не развлечение! — выплюнула Таналаста. Её накрыла волна холодного гнева, и она посчитала, что пора доказать, что среди Обарскиров не одна упрямая принцесса. — Вангердагаст ничего не сможет с этим поделать.

Алусейр подняла бровь.

— Тебя совсем лихорадка подкосила? Если хочешь, Вангердагаст позаботится и об этом. Но я тебе гарантирую, что твой Роуэн проведет в пустыне Ануарох больше времени, чем верблюжьи погонщики.

— Вангердагаст больше не обладает такой властью. По крайней мере, над Роуэном.

— О чём ты говоришь? Официально или нет, но Придворный Маг обладает такой властью над людьми в Кормире, какую превосходит только власть Обарскиров.

— Именно. Алусейр, пришло время тебе узнать правду.

— И что же ты сделала? — Сощурившись, спросила младшая принцесса.

— Не можешь терпеть? Ты ведь, вроде как, искушенная в таких делах, — ответила Таналаста, не в силах скрывать самодовольство. Она повернулась к отряду и громко сказала:

— Я, Таналаста Обарскир и Роуэн Кормаэрил, совершили ритуальное бракосочетание, и теперь Роуэн официально является мужем принцессы Обарскир.

Алусейр вышла вперед.

— Господа, я полагаю, вы достаточно мудры, чтобы не распространяться о словах моей больной сестры. Надеюсь, вы понимаете, что произойдёт, если вы не сдержите язык за зубами.

Изнеможённые рыцари несколько мгновений, а затем закрыли открывшиеся от неожиданности рты и разошлись по своим делам.

— А ты?! — резко прошипела Алусейр, повернувшись к сестре. — На что ты рассчитывала? Сбежать с ним? Да как только отец услышит об этом, он тут же накажет Роуэна. Жалко, ведь он хороший парень и не заслуживает изгнания.

— А этого и не будет, — быстро ответила женщина. — Только если король не захочет отправить туда же и меня. Я влюблена в Роуэна и не расстанусь с ним.

— Влюблена? — пораженно спросила Алусейр. — ты наследная принцесс! Думай о королевстве, эгоистичная ты ведьма.

— Эгоистичная? — удивительно спокойно спросила Таналаста. — Алусейр, не тебе говорить мне об эгоизме. Неужели ты готова пожертвовать моим счастьем ради того, чтобы продолжать таскаться по Каменным Землям и спать с любым молодым дворяшкой, который тебе приглянется.

Тревога ушла с лица Алусейр, и она, неожиданно улыбнувшись, сказала:

— Ты старший наследник, а от меня не никто и не требует большего, — сказала она, пнув каштан в реку. — Более того, все уверены, что ты будешь лучшей королевой, нежели я.

— Тогда почему ты пытаешься оградить меня от Роуэна. Если ты доверяешь мне, то почему в этом вопросе не полагаешься на моё мнение?

— Дело не в нём, — ответила Алусейр, встретившись со взглядом сестры. — Видишь ли, я уже была с ним…

— Алусейр!

— Я знаю, он, наверняка, рассказывал, но тут дело в другом. В политике. Таналаста, во имя всего святого, его кузен пытался убить нашего отца.

— Я знаю политику.

— Ну конечно, если про неё написано в книге… — Алусейр не продолжила, позволив словам повиснуть в воздухе. — Я только хочу сказать, что я точно не собираюсь становиться королевой, так что, если ты решишь эту проблему с отцом и Вангердагастом, я буду только рада.

— Но ты мне не поможешь, да?

Алусейр лишь развела руками, показывая свою беспомощность, а затем взяла бурдюк сестры и опустилась на колени, чтобы наполнить его.

— Ну хорошо.

Таналаста хотела закончить и сказать, что Алусейр, как минимум, придётся смириться с последствиями, но тут в её голове возник образ Алафондара Эммараска. Судя по его тяжёлому дыханию и взгляду, он был чем-то сильно напуган. Его слова начали доноситься до сознания женщины.

— Таналаста, не открывай двери! Хазнеф это бедствия! Дьявол, создавший сам себя! Вангердагаст и Овдин в крепости, все остальные мертвы! Жди или отправляйся к болотам! Таналаста, пожалуйста, ответь…

— Таналаста?

Теперь это был голос Алусейр, которая взяла сестру за руку. Таналаста жестом попросила сестру помолчать и попыталась связаться с Алафондаром.

— Я с Алусейр, в безопасности, в двух днях пути от болот. Знаю имена четырёх хазнеф. Болдар, Сюзана, Мерендил и Мелинет. Их выпустил Ксаноф Кормаэрил.

— Таналаста! — выкрикнула Алусейр, дёргая сестру за руку. — Что происходит?

— Видимо, нам понадобятся заклинания исцеления — со мной связался Алафондар.

— Что он сказал?

— Он и Вангердагст сейчас находятся в Болотных Пустошах, — быстро проговорила Таналаста, стараясь ничего не забыть. — Кажется, он верит, что предсказание Алундо вот-вот сбудется. Ну знаешь, о семи бедствиях…

— Пять ушло, одно живёт, и еще одно придёт. Конечно я помню. Я перечитала его, как только узнала, что Эмперель пропал.