За глупость платят дважды

Шпатц открыл глаза и потянулся. Выбрался из белоснежного плена одеял и подушек и спустил ноги с кровати. Они приехали поздно вечером, уже почти ночью. Их встретил батлер Хардинг, как всегда невозмутимый и проводил в подготовленные комнаты. Фрау Бригит уже спала, как и все остальное семейство. Видимо, торжественную встречу решили перенести на завтрак.

Шпатц натянул шелковый халат и направился в ванную комнату. Посмотрел на себя в зеркало, показал сам себе язык. Потом вздохнул. Очередное приключение завершилось, сейчас снова придется придумывать отговорки, почему он не может немедленно жениться, поддерживать светские разговоры и терпеть мальчишеские выходки Сигарда. В дверь осторожно постучали.

— Герр штамм Фогельзанг! — раздался голос Хардинга. — Вы уже проснулись? Фрау Бригит ждет вас в малой столовой через четверть часа.

Да уж, надо поторапливаться.

«Такое впечатление, что фрау называет время специально, чтобы я явился к завтраку последним», — подумал Шпатц, оглядывая собравшихся за столом. Фрау Бригит сидела во главе стола с прямой спиной и строгим, как всегда, лицом. Сигард развалился в своем кресле с видом скучающим и недовольным. Величественный седовласый Ральф штамм Митвохдорф приветливо улыбался. Шпатц редко видел супруга фрау, но тот всегда относился к нему с большой приязнью. И четвертый... Шпатц с первого взгляда даже не узнал своего кузена. Тот был исхудавшим, глаза, скулы ввалились, глаза потускнели. Адлер стоял рядом со своим стулом, похоже, он пришел в столовую только что.

— Рад тебя видеть, кузен, — сказал он и шагнул навстречу Шпатцу.

— Адлер, — Шпатц широко улыбнулся, еще раз оглядывая кузена с ног до головы. Плен в Сеймсвилле явно не пошел ему на пользу. Впрочем, это неудивительно. Шпатц протянул руку. Адлер замер, опустил глаза и ответил на рукопожатие левой рукой. Правую он быстро отвел за спину. Лицо его мучительно исказилось. Кисти на правой руке у него не было.

— Садитесь, герр Шпатц, разве вы не видите, что заставляете всех ждать! — в голосе фрау Бригит послышались истерические нотки. — Я предъявила ультиматум вашим приятелям Готтесанбитерсдорфу и Кальтенкорблу! Если они и сегодня похитят вас из дома под предлогом какой-нибудь совершенно секретной миссии, я сама пойду к кайзеру и потребую, чтобы их уволили.

— О нет, фрау Бригит, — Шпатц подошел к своему месту и отодвинул стул. — На сегодня я весь ваш!

— В таком случае после завтрака герр Хардинг ознакомит вас с расписанием, — фрау Бригит взяла в руки серебряную ложечку и легонько тюкнула стоящее перед ней на подставке яйцо. — Кроме того, вам надо разобрать вашу корреспонденцию, так что для герра Крамма тоже будет работа. И герр Рикерт...

— Дорогая, — супруг коснулся кружев на ее плече. — Давай отложим дела на потом и позавтракаем?

Фрау Бригит поджала губы и замолчала.

Пелльниц, Вейсланд

Особняк Ранфорца штамм Шпигельбергера

Толстяк тяжело опустился в кресло и снял трубку с вычурного телефонного аппарата, инкрустированного малахитовыми бляшками. Отдышался.

— Девушка, соедините меня с домом Грэма Диктрихта, — сказал он торопливо. — Очень срочно! Не смейте отвлекаться! Да! Номер 114-ПВ.

Прикрыл трубку рукой и торопливо огляделся. Никого из слуг вокруг не было. Наконец в трубке отозвались.

— Грэм, сейчас молчи и слушай, — заговорил Шпигельбергер, снова начав задыхаться. Теперь уже, очевидно, от волнения. — Зогга сегодня хватил удар. Нет, он еще жив, но никого не узнает и почти не может говорить. Пока об этом знают всего три человека. Нет, окончательное решение еще не принято. Ты должен немедленно уничтожить то, о чем мы договаривались. И отправить те три письма, которые я оставлял. Никому пока ничего сообщать не надо. Ты слышишь меня?

«Слышу, — подумала Сигилд стоявшая неподвижно за бархатной портьерой. Ее тонкие пальцы сжимали подвеску цвета бутылочного стекла. — Твоя мечта обязательно исполнится. Но не сегодня, толстяк, не сегодня...»

Апрель, 2022