За год до апокалипсиса (СИ)

  - Не хочешь погибнуть вместе с ней? - спросила она.

  - Нет.

  - Тогда копай, - сказала королева. - У тебя же есть двуручный меч? Копай.

  - Что? - удивился Родерик.

  - Могилу. Похороним эту Фьельмар, - сказала она.

  - Понял!

  На его лице появилось чудовищное облегчение.

  Он снял с пояса меч и стал неуклюже рыть яму. Земля здесь, к счастью, была мягкая, и даже такой неумеха, как Родерик, смог за полчаса углубиться на метр. Он весь вспотел - несмотря на всю свою огромную физическую силу. Ни следа раскаяния. Только облегчение.

  Наконец Романья решила, что хватит его мучить.

  - Ну, вот ты и закончил, - произнесла она.

  Родерик обернулся и улыбнулся ей, как доверчивый щенок.

  - Ложись, - сказала Романья.

  - Моя королева?

  - Ляжь в яму и умри. Я ненавижу предателей.

  Она отошла влево, и на ее место заступил лорд Хоэн. Он держал перед собой взведенный арбалет. Родерик все понял. Взревев, он попытался выскочить из ямы, вцепился пальцами в чахлую травку по краю - но тут стрела с жужжаньем вошла ему в горло. Крови не было. Лорд Хоэн заранее вывел на стреле руны, чтобы не шокировать свою королеву. Он знал, что Романья не выносит вида крови.

  Родерик всхлипнул горлом и сполз обратно в яму.

  - Спасибо, лорд Хоэн. Возможно, вы станете моим новым мужем, - бесстрастно произнесла королева. - Вы эльф, и я - эльфийка... Мы прекрасная пара.

  Лорд Хоэн поклонился.

  Фьельмар в ужасе наблюдала за происходящим.

  Королева опустилась рядом с ней на колени и сказала:

  - Избавь меня от бесплодия и уходи. Пожалуйста.

  Она обхватила ее за колени, перепуганную, не смевшую сопротивляться, и повторила еще раз, и еще:

  - А потом - уходи. Пожалуйста. Пожалуйста...

  Наверное, Фьельмар все же поняла ее.

  После обряда королева бессильно разрыдалась, как в первую свою брачную ночь.

  Приехав домой, Романья сразу же отправилась в свои покои. Вечером она заказала к себе Мортимера, но тот сказался больным и не пришел.

  Романья разделась, погрузилась на дно ванны и принялась пускать пузырьки.

  Бунт был подавлен, а Реггина распяли - в назидание прочим. Больше у Мортимера здесь дел нет. Скоро они с Фьельмар навсегда уедут из Рейнворта, и она больше никогда его не увидит. На миг ее посетило чувство ужасной, невозможной, безвозвратной потери - но быстро ушло, сменилось привычной тупой тоской.

  "Это хорошо, - подумала она. - Хорошо..."

  В дверь постучали. Наверное, это лорд Хоэн.

  Закрыв глаза, Романья сказала:

  - Войдите.