За горизонт

– Виноват, в мемуарах о своих приключениях обязательно укажу, что удачу у случая часто воровал верный оруженосец Иван.

– Кто? – Иван попытался вспомнить слово, которое когда-то слышал раньше. – А, оруженосец, как Санчо Панса, при этом… – он снова напряг извилины, – как его там? – Иван несколько раз изобразил руками длинные усы. – Этот, Тонкий Ход.

– Дон Кихот, – поправил его всезнающий Прометей.

– Я так и сказал. О, чёрт! – на руку Ивану упала белая клякса птичьего помёта. – Надо было накрыться самим, – он брезгливо стряхнул его с рукава, остатки вытер о штаны.

– Да, не помешало бы спрятаться от такого дождя.

Ржавый, местами прогнивший насквозь до дыр остов корабля едва выступал из воды. По меркам жителя посёлка он имел циклопические размеры, даже в таком разрушенном состоянии. Прометей и Иван обошли выступающий борт, с благоговением рассматривая могучего современника былой эпохи. Даже в смелых мыслях Прометея не могла представиться технология, способная произвести такого левиафана. Люди из прошлого, по его разумению, если бы не катастрофа, уже летали бы к звёздам. Воображение тут же нарисовало ему захватывающие дух картинки с необычной природой. Прометей был уверен, что он непременно стал бы одним из покорителей космоса.

Из мечтаний его вывел удивлённый голос Ивана.

– Прометей, глянь, – он указал на холмик из камней, будто бы выложенный вручную.

Насыпь из камней находилась метрах в пятидесяти от старого корабля. Вблизи её рукотворное происхождение оказалось ещё более очевидным из-за венчавшего вершину предмета искусственного происхождения. Прометей бережно взял в руки продолговатую вещь, сильно повреждённую временем. Предназначение её он не понимал, но чувствовал ценность, сравнимую с жизнью новорождённого дитя, и держал её так же бережно.

– А что это? – поинтересовался Иван, уверенный в том, что умный друг сможет всё объяснить.

– Я не знаю, – не спуская глаз с находки, зачарованно произнёс Прометей.

Корпус изделия был сделан из пластика. Он посерел от времени, но ещё хранил первоначальный оранжевый цвет с едва проступающим из-под налёта текстом. Верхняя коническая часть разрушилась, из-за чего осадки могли беспрепятственно проникать внутрь предмета.

– Большой поплавок какой-то, – предположил Иван. – Рыбацкий корабль.

Прометей вгляделся в текст, и понял, что не понимает того, что там написано. Это была не кириллица, на которой писали в посёлке, не латиница, часто встречающаяся в книгах и документах на подлодке. Прометей вспомнил, что видел похожие буквы всего пару раз, на каких-то упаковках, хранящихся в качестве реликвий в музее.

– Этот корабль издалека, – предположил Прометей. – Здесь азбука, которая была уместна в других широтах.

– Ну-ка, дай гляну, – Иван потянулся за предметом, но Прометей убрал его в сторону.

– Из моих рук.

– Ой, чтоб тебя, – усмехнулся Иван.

Он нарочито демонстративно убрал руки за спину и просто наклонился к находке.

– А, так это иероглифы. Помнишь, я нашёл на берегу игрушку, и там были такие же буквы, а мне бабка Анна сказала, что ей мать часто рассказывала про Китай, что у них были странные буквы, в каждой из которых содержалось целое слово.

– Точно, – обрадовался Прометей, – это же иероглифы, буквы-слова, как я мог забыть.

– Что-то в последнее время тебе всё тяжелее обходиться без меня, – поддел друга Иван.

– Это значит, что ты поехал со мной не зря, как мне казалось раньше, – простодушно признался Прометей.

– Вот как? Так значит, ты всё-таки считаешь меня Ванькой-балластом?

– Нет, что ты? Просто до полёта я считал, что обязан помочь другу отдохнуть от семейных забот. Возвращение после долгой разлуки сближает супругов.

– Откуда тебе знать?

– В книжках прочёл, – автоматически ответил Прометей. Он положил находку на камни и стал обходить холмик. – Как думаешь, что это?

– Могила? – предположил Иван, и сам испугался своего предположения.

– Да, похоже на могилу. Думаю, здесь похоронены люди с этого корабля. Но кто их похоронил, и куда они делись?

– Как куда? Умерли кто где. Кто от голода, кто от холода. Говорят, в этих местах раньше лёд стоял круглый год.

– Очень может быть, – задумчиво произнёс Прометей.

Он взял с холма камень и отбросил его в сторону.

– Ты что делаешь? – суеверно испугался Иван. – Это же святотатство.

– Я сложу потом как было. Не могу же я пройти мимо такого исторического памятника, чтобы не узнать, кто в нём похоронен.

– Ох, – Иван отмахнулся и присел на камень в стороне, всем видом показывая, что в этом деле участвовать не намерен. – Тебе потом по ночам покойники сниться будут.

– Ничего, я их не боюсь. Пусть снятся, может, расскажут чего интересного.

Иван покачал головой из стороны в сторону и демонстративно цыкнул сквозь зубы.

– Не хочешь помогать, не сиди, пройдись вдоль берега. Думаю, у этого острова ещё полно разных тайн.

Иван смерил взглядом товарища, поднялся, отряхнулся и, глубоко вздохнув, направился к берегу.

– Ладно, – бросил он Прометею через плечо.