За горизонт

— две тысячи одиннадцатый, — удивленно ответил Сергей.

— Не зомбарь, уже хорошо, — говоривший убрал ствол от головы и переместился влево, — автомат аккуратно положи на землю. Медленно, за ремень. Возьмешься за цевьё — пристрелю.

В сообразительности незнакомцу не откажешь. Сергей медленно снял автомат и положил его на землю. Он уже понял, что дергаться не надо, все вопросы можно отложить на потом. Сейчас главное не спровоцировать.

— Рюкзак!

— А рюкзак то зачем?

— Ты не огрызайся, делай что говорят, — пробурчал голос, хотя не так уже злобно, — теперь отойди. Вот так. Все, стой там.

Обладатель голоса, наконец, показался и Сергей с интересом уставился на человека, вышедшего перед ним. Среднего роста и телосложения, незнакомец продолжал целиться в него из импортной винтовки. «Einfield», — услужливо подсказала память. Одет человек был в странноватого вида костюм. Сергей присмотрелся повнимательней к экипировке. Раньше ему такую видеть еще не приходилось. Внешне костюм напоминал этакий гибрид летного комбинезона для стратосферных полетов и армейского бронежилета. На плечах, руках и ногах защитные щитки. На груди у незнакомца был разгрузочный жилет с магазинами и гранатами. На бедре кобура с пистолетом, а слева на боку, болтался странноватого вида контейнер, чем-то напоминающий термос для чая. Довершало всю эту конструкция кислородная маска, болтающаяся на груди, со шлангами, уходящими за спину.

— Шмель! — прокричал незнакомец — вылаз! Вроде он один.

Тут же, из кустов вышел второй. Одет он был похоже, только, вместо маски на незнакомце был шлем с откинутым забралом.

— О, явление! — усмехнулся второй, — ты откуда будешь? Волков машинально показал рукой в сторону, откуда пришел:

— Оттуда, со стороны периметра.

— Это из-за тебя такой переполох, что наши товар до сих пор забрать не могут?

— Не только из-за меня, там со мной еще пятеро было. В Зону шли. Первый раз.

— А-а-а! Тогда понятно. Еще одни долбоящеры решили в Зоне счастья попытать, — рассмеялся тот, которого назвали Шмелем, — а остальные где?

— Там все лежать остались, проводник, гад, — и Сергей добавил еще парочку непечатных слов, — кинул всех и исчез. Военные нас засекли и открыли огонь.

— Ну а как же ты? — удивился второй

— Я трупом прикрылся, — не стесняясь сказал Сергей, — так и лежал, пока стрельба не затихла.

— Сообразил, — ухмыльнулся державший его на прицеле первый, — может, выживешь. Видели, как ты кабанчика уложил, так не каждый додумается.

— Меня в детстве на охоту отец часто брал, да и получилось случайно, повезло.

— В Зоне ничего случайного не бывает, парень. Я до сих пор не пойму как ты смог сюда дойти. Пройти по Зоне пару километров, да еще и торжественным маршем — это не просто случайность. Либо ты опытный и перед нами лоха тут разыгрываешь, либо везучий. Хотя, скорее всего, второе. Тогда держи совет: не разменивайся фартом на мелочевку. Запас удачи скоро может закончиться. Зона не фортуна, так придавит, что не отойдешь. Запоминай, сталкер.

— А ведь и вправду, Ёж, — Шмель поскреб на лице щетину и задумчиво уставился на Волкова, — это чудо умудрилось пройти расстояние от периметра ни разу не вляпаться!

— Вот и я о том же. Правда, Выброс скоро, аномалии не такие уже активные. Понял сталкер?

— Вообще-то я не сталкер.

— Уже сталкер. Ты ведь за этим сюда пришел? Приключений хочется, острячка? Денег? — взгляд Ежа вдруг стал злым и колючим — так ведь?

— Вроде того, — ответил Сергей и внутренне подобрался.

Ёж вдруг резко выдохнул и, направив ствол винтовки немного правее Сергея, выстрелил. Огромная крыса, размером с неплохого спаниеля, противно взвизгнув, осталась лежать в метре от левой ноги Волкова.

— Добро пожаловать в ад, придурок. — Взгляд Ежа вдруг стал усталым и отрешенным — Забирай свое барахло и пошли.

— Куда? — удивился Сергей

— В лагерь, куда ж еще. Отведем тебя к Сидоровичу, а он разберется куда тебя и что с тобой дальше делать. Может, пристроит к кому отмычкой, пока не оперишься. Или ты собрался здесь ночевать?

— Нет.

— Вот и идем. Выброс скоро, укрыться надо.

— А что такое Выброс? Радиация?

— Узнаешь, — Шмель развернулся, подойдя к кустам, поднял свой рюкзак, — скоро все узнаешь. И от того как быстро ты переваришь все то, что тебе расскажут, будет зависеть твоя жизнь. Противогаз есть?

— Есть, армейский, — ответил Волков.

— Выкинь, — посоветовал Еж, — все, хорош балдеть. А то стоим тут как три девки на дискотеке. Вперед.

Больше не проронив ни слова, оба сталкера развернулись и, не опуская оружия, двинулись в сторону деревни.

«В ад так в ад», — подумал новоиспеченный сталкер и, подхватив рюкзак с автоматом, пошел вслед за своими провожатыми.

Сергей отогнал воспоминания. Ему внезапно стало плохо, сказывалось сотрясение, и он провалился в сон, доверившись словам Доктора о скором выздоровлении.

Доктор не обманул, через неделю Сергей действительно смог встать, а еще через день рано утром Доктор объявил, что Волков вполне нормально себя чувствует и может идти.

— Тебе пора, — Доктор задумчиво глядел вдаль, не поворачиваясь к Сергею, — у тебя остались вопросы ко мне, поэтому спрашивай.