За горизонт

Когда Антиквар только появился на просторах Ростка, Бармен по своим каналам уже был наслышан о прозорливом сталкере и, не раздумывая особо, тоже предложил ему работать на него. Однако, Иван отказался, в силу того, что уже работал на Сидоровича. У торговцев, хоть и были нормальные отношения друг с другом, однако конкуренция, нередко перерастающая в нездоровую, существовала приличная. Бармена этот отказ, еще тогда новичка, просто взбесил. Он его прогнал и сказал, что видеть того здесь не желает. Но, бизнес есть бизнес. Со временем Бармен потихоньку успокоился и покупал у Антиквара артефакты и прочие вещицы, которые у того имелись. Но все равно эта парочка друг-друга откровенно недолюбливала. Вот и сейчас Антиквар уставился на хозяина Бара, ожидая подвоха. Но, тот как в рот воды набрал. Поставив перед троицей по стакану пойла, величественно удалился в другую комнату, напоследок крикнув Волкову, что того спрашивал Воронин и просил зайти как только тот отдохнет. Генерал, хоть и был крут и с подчиненных требовал максимум отдачи своему делу, но к бойцам всегда относился по — суворовски. Лишать человека отдыха — плохо. Уставший хорошо соображать не может по определению, а посему все дела и проблемы, если они есть, лучше решать на свежую голову. Однако ждать утра Сергей не собирался. Идти с докладом надо было немедленно. Волков оглянулся по сторонам в поисках свободного места для товарищей. Вдруг из сумрака до него донесся сварливый голос:

— Нет, ну я, конечно, понимаю, что ты устал и ни хрена не видишь. Но старых друзей, с которыми ты уже не один пуд соли сожрал, ты не просто видеть — ты их по запаху слышать должен!

Сергей обернулся на голос. Из дальнего угла к ним приближался «долговец» в компании вольного сталкера. Со стороны пара напоминала слона и Моську из одноименной басни Крылова. Здоровенный детина в черно-красном комбинезоне, в котором Волков узнал своего старого друга, Никиту Пронникова по кличке Слон. Второй был никто иной как Вальтер, который по обычаю обитал здесь после того как пришел с Кордона. С этой парой у Сергея было связанно многое, практически все. Именно с ними он, набравшись немного опыта, ушел к Бару в поисках хабара и новых знаний. Именно с ними он с боем пробивался сюда, отбиваясь от бандитов и мутантов. Напряжение, державшее его вот уже которые сутки после приснопамятной трагедии, наконец, отпустило, и на глазах появились предательские слезы. Оказавшись в объятиях старых друзей, Сергей дал волю чувствам:

— Братцы! Как я рад вас видеть!

— Хе, конечно рад! Куда ж ты денешься, волчара!

— Мы думали, что ты сгинул вместе со всеми, — вставил Вальтер, — а вот видишь — не сгинул. Знал, что за тобой должок. Вот и не отпустила тебя Зона, пока с товарищем не рассчитаешься. Сергей рассмеялся:

— Да отдам я тебе, не сомневайся. Еще и проценты выплачу. Не боись.

— А я и не боюсь, — сталкер обнял друга, — ух ты, кого с собой привел. Антиквар и Чикатило. И биться сердце перестало. Известные сталкеры. И зачем вам это чудо, если не секрет? К нему ж неприятности липнут, как мухи на го… гм, мед.

— Я это уже понял, — подыграл сталкеру Антиквар, — не просто липнут, а так, что и не отдерешь потом. Верно, Чика?

— Угу, — подтвердил напарник.

— Будем знакомы, — протянул руку сталкерам Слон,

— Друзья Сереги — наши друзья. Идемте к нам за стол, — «долговец» указал рукой на дальний столик, за которым сидела разношерстная компания, состоящая из четырех «долговцев», пары охотников и троих одиночек, — угостим вас приличной выпивкой. Да и познакомимся поближе, так сказать. Вы как?

— Антиквар, Чика, давайте к ним, а мне к Воронину сходить нужно. Я позже подойду.

— Я с тобой, — сказал Антиквар, — Воронин меня знает, возражать вряд ли станет, да и я со своей стороны, глядишь, добавлю что-нибудь путное. Вован, подождешь? Чика спокойно кивнул и направился за столик, прихватив с собой оба стакана.

— Хе, пошли знакомиться!

Антиквар улыбнулся пророненной напарником фразе, уже зная, каким будет знакомство. И направился к выходу из Бара, попутно скрутив дулю Гарику, второму телохранителю Бармена, вечно топчущегося возле служебного входа — святая-святых хозяина питейного заведения.

— Седой! Подожди, не гони. Не мальчики, поди. Волков остановился, в нетерпении потопывая ногой:

— Давай немного побыстрей. Командир ждать не любит. Тебе то что? Пришел — ушел. А мне служить.

— Ага, — Антиквар поравнялся с Сергеем, — гляди, в угол поставит! Сергей шутки не понял. Однако вида не подал и ответил не менее остро:

— Стареем, дядя Ваня? Куда прыть былую растерял?

— Зона, поганка забрала. Того гляди пойдешь по нужде, а у тебя вместо нужного вещества стронций с цезием в чистом виде вываливаться начнет.