За горизонт

— Твою мать! — проорал полковник, — кто прохлопал? Уроды, шкуру спущу! Ведун!

— Ответил!

— А ну, глянь, никто не улепетывает к барьеру?

— Секунду. Овчар, — после паузы подал голос наблюдатель, — вижу четырех человек, быстро удаляющихся в сторону Барьера, только я не пойму, как они там оказались? Там только болото.

— Чика, слушавший переговоры Овчарова с наблюдателем, ухмыльнулся:

— Это не мудрено, под водой ушли.

— То есть, как? — не понял полковник, — а радиация?

— С их защитой можно хоть в «горячий» реактор лезть, не то, что под водой. Система дыхания там замкнутая, а пластит, он же в цинке, что ему будет?

— Ведун, догнать!

— Не надо, Овчар, мы сами!

— Ведун, отставить. Снимайтесь, будем уходить.

— Принял, — раздался бесстрастный голос наблюдателя.

— Ларри!

— На приеме!

— Вызывай «миксер», уходим.

— Принял. Овчаров повернулся к стоящим рядом сталкерам:

— Вот и все, я свое дело сделал. Если что не так, не обижайтесь, обстоятельства.

— Овчар не надо слов, все нормально, — ответил Чика.

— Ну, раз нормально, тогда идите. Если пойдете напрямую, то догоните. У Барьера только одна дорога.

— Знаю, прощай!

— Может ну его, Вов? Возвращайся, я договорюсь.

— Командир, не парь мне мозг, я тебе все сказал.

— Хорошо. Если все-таки решишь вернуться, то, не поленись, дай мне знать. Чем смогу — помогу.

— Я понял.

— Удачи, — и полковник тут же занялся насущными делами. Друзья переглянулись и, не размениваясь любезностями, поспешили вслед уходящим все дальше наемникам.

Глава 8. Радар.

Троица сталкеров упорно преследовала оставшихся наемников. В отличие от своих преследователей те прекрасно ориентировались на тропе. Времени после очередного Выброса прошло достаточно. Было ясно, что эти люди проходили здесь не раз и не два. Рыжий лес не уставал удивлять и поражать своим видом. Сергей был здесь впервые. Он, конечно, видел снимки, которые время от времени приносили и показывали ветераны, но самому здесь побывать, еще не удавалось. Свое название Рыжий лес получил не зря. Так уж повелось, что он уже дважды пострадал от воздействия Зоны и ЧАЭС. При первой аварии его накрыло радиационным облаком, от которого вся его листва навеки окрасилась в красно-рыжий цвет. Причем в любое время года. Второй взрыв изменил многострадальный лес до неузнаваемости. По количеству аномалий лес бил все мировые рекорды. Большую опасность представлял собой «Жгучий пух» в больших количествах свисавший с веток закрученных причудливым образом деревьев. Кроме того очень часто попадались обширные очаги радиации. Наемники, одетые в экзоскелетные скафандры не обращали на это внимание, а вот сталкерам приходилось порой не сладко. Их комбезы, хоть и значительно переработанные все равно не могли обеспечивать подобного рода уровень защиты. Из-за этого приходилось двигаться в обход слишком опасных зон. В таком темпе бегущие наемники и их преследователи двигались еще с полчаса. Сергей нутром чувствовал, что долго они так двигаться не смогут. Скоро наемникам надоест от них убегать, и тогда жди засады. Так как с местностью они были знакомы лучше, чем сталкеры, то в успехе подобной никто не сомневался. Так и получилось. Примерно минут пять сталкеры двигались в прежнем темпе, как вдруг Чика поглядывавший на ДЖФ закричал:

— Они остановились!

Сталкеры замерли и, не дожидаясь команды, залегли, предварительно бросившись врассыпную. Оказалось не зря. Со стороны леса прилетела граната. Прогремевший секунду спустя взрыв поднял тучу земли и опалой листвы. Вреда он никому не нанес, но указал сталкерам, что игра в догонялки закончилась.

— Антиквар, они рассредоточились, — Чика продолжал отслеживать метки наймов по ПДА. — Пытаются обойти нас, козлы. Есть мысль.

— Валяй, — напарник лежал недалеко от Сергея и внимательно изучал пространство через прицел «Винтореза».

— Настройся на их канал и попытайся хоть немного их отвлечь, — а мы с Седым потихоньку их обойдем.

— Интересно, каким макаром я это сделаю?

— Нет, ну ты определенно раздолбай, напарник. — Чика и здесь умудрялся подтрунивать, — а сканнер частот тебе в твоем компутере зачем? Включи и послушай, он сам запеленгует частоту, с которой идет передача.

— Понял, сейчас…

Через несколько секунд он действительно смог поймать частоту, на которой переговаривались наемники.

— Есть, нашел.

— Давай, раскрути их маленько. А мы тут шороху наведем.

— Хорошо. Антиквар перестроился опять на частоту наемников:

— Чабан, слышь, Чабан!?

Наемники тут же смолкли в замешательстве. Они не как не ожидали, что кто-то сможет их прослушать. Антиквар не дал им опомниться:

— Чабан, ты меня слышишь?

— Ты кто? — грубо и с вызовом прозвучал голос старшего отряда, хотя было слышно, что он удивлен не меньше своих подельников.

— Я тот, кто идет за тобой.

— И чего тебе от меня надо?

— О, узнаю наемников, сразу быка за рога. Ни прелюдий, ни обмена любезностями!

— Короче, придурок! Че тебе надо? — Чабан начинал злиться.

Антиквар посматривая за перемещениями своих друзей и наемников, переключился на свой канал: