За горизонт

С этими словами Чика сделал шаг в направлении Антиквара, как, вдруг на его шее сомкнулись руки. Вернее нечто похожее на руки. Сергей только открыл рот, чтобы крикнуть, как мертвяк повалил, опешившего от неожиданности сталкера и залез на него сверху. Особого вреда он нанести Чике не мог, мешал шлем, плотно пристегнутый замками. Но зомби не обратил на это никакого внимания. Наклонившись над головой сталкера, мертвяк предпринял попытку укусить Чику за лицо. Раздался хруст. Это сломалась челюсть о прочное забрало шлема. Чика принялся истошно вопить и дрыгать ногами. Однако на зомби это никак не подействовало. Первым опомнился Волков. Сергей быстро подскочил и ударил прикладом наполовину разложившегося зомби прикладом по голове. От удара та легко отделилась от туловища и покатилась как футбольный мяч к ногам Антиквара. Сталкер брезгливо поморщился и пнул ее еще дальше. Но мертвяка, казалось, подобный расклад ничуть не удивил, и он продолжал свои попытки добраться до лица жертвы. Наконец «жертва» изогнулась и сбросила с себя зомби. Вскочив на ноги Чика дал очередь по бесцельно блуждающему телу, буквально разнося того на куски:

— Тьфу, гадость! — брезгливо пробормотал сталкер.

— Привыкай, в скором времени ты будешь выглядеть не лучше, — Антиквар моментально поддел напарника.

— Да пошел ты! — обиделся Чика, — Если тебе это так нравится, то ради бога! Можешь смело жить с этой мыслью то того самого момента. Лично я еще жить хочу.

— Все мы такими будем. — Философски подытожил Сергей.

— Да ты что? А я типа не знал!

— Чика, завязывай!

— Что Чика? Тебе бы так на голову такое чудо свалилось, что самое интересное — вглядывается так, как будто у него глаза есть! Или он мое лицо видит?!

— Да ни хрена он не видит, Вован. Угомонись. Как будто первый раз зомбаря встретил.

— Нет, конечно, но чтоб так — никогда.

— Ладно, не отвлекайтесь, парни. Надо обстановку рассмотреть, — с этими словами Антиквар полез на холм. Вскоре его примеру последовали Сергей и Чика. Беглый осмотр периметра ничего не дал. Внешне все выглядело спокойно, но сталкеры прекрасно знали, что монолитовцы, убившие наемников здесь. После часа наблюдений на связь вышел Петренко:

— Рад, что вы еще живы! Шульга уже почти на месте, мы тоже скоро будем, дай ваши координаты. Сергей скинул на ПДА полковника координаты места, где они находились.

— Отлично! Что видно?

— В том то все и дело, что ничего не видно. Никакой суеты. Четыре поста по периметру, плюс патрули в количестве трех, максимум пяти человек!

— Узнаю «монолитовцев», ничего не меняется. Но, даю сто очков вперед, что как только мы туда сунемся, они устроят нам баню. Хорошо, ждите, нам недолго осталось.

Спустя еще час почти все, кого Воронину удалось собрать, рассредоточились по периметру Радара. Особенно порадовало то, что на призыв о помощи откликнулись сталкеры. Многие из ветеранов высказали желание поучаствовать во всеобщей веселухе. Почти каждый из вольных бродяг в той или иной мере сталкивались с «Монолитом». И почти у каждого из них имелся неоплаченный должок. Таких набралось по предварительным прикидкам около тридцати человек. Все матерые и стреляные ветераны. Многих из них Антиквар и Чика знали лично. Проведя перекличку, Петренко вышел на связь на общем канале:

— Значит так, господа! Многие из вас встречались с «монолитовцами» в бою и прекрасно знаете, что это не маленькие дети в песочнице, а прекрасно подготовленные бойцы. Если ваши глаза показывают вам, что концентрация противника на объекте минимальна — не верьте. Скорее всего — это видимость. Нам не известна точная численность противника, но уверяю вас, что их больше. Сталкеры! Я вас лично не держу. Все одиночки, кто подошел сюда, если желают, могут уходить. Это не ваш бой. Это дело «Долга». Держать никого не буду.

— Петренко, ты что, нас за крыс держишь? — на полковника со всех сторон посыпались гневные обвинения. — Ты, что предлагаешь нам пойти и тихонько выкопать себе ямку? И ждать, пока черно-красные супермены будут спасать человечество? Не гони пургу, полковник!

Сталкеры были в своем амплуа. Да, ты одиночка. «Дружба дружбой, а хабар врозь», — гласит старая сталкерская поговорка, но здесь была совсем другая ситуация. Когда надо сталкеры могли собрать неплохой отряд что и доказали сегодня на деле. Петренко улыбнулся:

— Так я и думал. Да не орите вы! Должен же я был для проформы спросить?

— Спросил? — брякнул в эфир кто-то из ветеранов.

— Да

— Молодец. Давай, говори, что делать.

— Значит так, — Петренко перестал ходить вокруг да около и перешел к делу. — Наша с вами задача: нанести максимальный урон противнику и пробив брешь в его обороне, выслать ко входу в бункер передовой отряд. Группу поведут Антиквар, Волков и Чикатило. Они лучше нас всех разбираются в ситуации и знают что искать. Вопросы?

Ответом была тишина. Каждый обдумывал свои дальнейшие действия, от которых зависела его жизнь. Кто-то просто боялся, тихонечко молясь о благополучном исходе. Кто-то готовился к бою. Дурных и ненужных вопросов никто так и не задал. Петренко удовлетворительно кивнул: