За горизонт

Антиквар не ответил, а так и продолжал стоять, вглядываясь в темноту. Внезапно сталкер что-то понял, но было поздно. Сильный болевой спазм скрутил Сергея и тот не в силах терпеть, упал навзничь и принялся кататься по земле, крича от адской боли, медленно распространявшейся по всему телу. Рядом по полу катался Антиквар. Тело сталкера изгибалось дугой. Чика лез на стену, в буквальном смысле этого слова. Сергей чувствовал, как его мозг начинает медленно поджариваться. Это пси-купол, установленный в шлеме, начал нагреваться, пытаясь отвести мощное излучение, бившее сталкеров. В глазах двоилось, Сергей не мог встать на ноги. Чья-то сильная рука ментальным приказом заставляла лежать на земле. Сознание раздвоилось. Одна его часть, уже находившееся под контролем чей-то воли, послушно выполняла все приказы. Вторая еще боролась, но вскоре тоже должна было потерпеть фиаско. В это время Чика, словно сомнамбула встал и, поднял автомат, направляя его на сталкеров. Антиквар, еще пытаясь сопротивляться воле контроллера приподнялся на непослушных ногах и попытался ухватить сталкера за руку. В голове Сергея раздался адский смех. В это время Чика нажал на курок. В последнее мгновение Чике, видимо удалось справиться с ментальным приказом, и рука сталкера дрогнула. Автомат пошел по дуге, уходя вверх. Но одна пуля все же зацепила Антиквара. Сталкер упал. Сергей лежал и ничего не мог сделать. Извращенный мозг контроллера игрался с ними, словно ребенок с игрушечными солдатиками, решая кому умереть сейчас, а кому потом. Давление на мозг усилилось и Волков, больше не в силах сопротивляться поднялся и, передвигая непослушными ногами, заковылял к контроллеру стоящему прямо по центру коридора. Когда до псионика оставалось несколько метров, прозвучал выстрел. В груди контроллера образовалась огромная дыра, аккурат в области сердца. Раздался еще один выстрел, и голова мутанта разлетелась на куски. Обезглавленное тело еще секунду постояло, раскачиваясь, а затем с гулким стуком упало на землю. Давление мгновенно прекратилось и Сергей упал на колени. В глазах двоилось, долговца стошнило. Постепенно сознание пришло в норму, и Волков решился посмотреть, что или кто убил контроллера. Перед ним возвышался неизвестный сталкер, закутанный в рваный кожаный плащ. На голове незнакомца был одет капюшон. Сергею все никак не удавалось разглядеть лица неизвестного. В руке сталкер держал внушительный дробовик.

— Кто ты? — дрожащим голосом спросил Сергей.

— Вот мы и встретились, сталкер, — с этими словами незнакомец снял капюшон и серегй узнал этого человека. Это был сталкер из группировки «Грех», которого Сергей спас от смерти на Свалке.

— Ты?

— Я похож на кого — то другого? — Иронично спросил «грешник». Разница между этим сталкером и тем, кого Сергей спас была огромна.

— Нет. Просто откуда ты здесь? «Грешник» рассмеялся во весь голос:

— Это мой дом, сталкер! Я здесь живу, как и, в общем-то, весь наш клан. Эти катакомбы — единственное место, куда не совались люди после взрыва. Это я тебя должен спросить: «Зачем ты здесь?». Но не буду, ибо знаю. Мы знем, что затеяли «монолитовцы». Знаем и не одобряем, поэтому я вам помогу. Кроме того я тебе должен.

— Ну, не то, чтобы должен…

— Ошибаешься сталкер. В Зоне все имеет свою цену и у каждого есть свои счета. Тех кто не может их оплатить — Зона забирает к себе. Навсегда. Ты спас мне жизнь, хотя мог просто добить. Я тебе должен. Не будем об этом.

С этими словами «грешник» наклонился над лежащим контроллером и еле слышно прошептал: «Прости, большой. Я ему должен жизнь. Мне надо было ее оплатить!»

Раздался крик, Сергей обернулся и увидел, как уже полностью пришедший в себя Чика сидел на коленях перед лежавшим Антикваром. Сергей подскочил к другу, и его глазам открылась ужасающая картина. Антиквар лежал в луже крови. Левый бок сталкера был разворочен пулей.

— Антиквар! — Сергей упал на колени рядом с другом, — как же ты так? Бледное лицо сталкера исказила гримаса улыбки:

— Чика подарочек преподнес, последний наверное.

— Я не хотел, я боролся, — голос Чики был еле слышен. Сталкер постоянно повторял одни и те же слова, словно молитву, раскачиваясь из стороны в сторону.

— Не вини себя, дружище! Был бы я на твоем месте, тоже ничего хорошего бы не вышло.

— Он прав, — сказал подошедший к сталкерам «грешник». Противиться воле контроллера бесполезно. Он выжжет вам мозг и будет гонять словно куклу, а вы будете делать то, что он прикажет. И так, пока не наиграется. А потом бросит.

— Тебя спросить забыли, — прорычал Чика.

— Не хочешь, не спрашивай. — «грешник» наклонился на раненным Антикваром и убрал его руку, чтобы осмотреть рану. — Я только сказал, что ты тут не смог бы ничего сделать. Люди еще не придумали защиту от атак контроллеров. Вернее способы ослабить его влияние есть, но полностью бороться с ним человек не может. Не будь меня здесь, Зона получила бы еще троих рабов.

— Погоди, — Сергей никак не мог понять, — а на тебя он не влияет?